Чтение онлайн

– Чего-чего??
– Женька потрясенно уставился на своего собеседника, за его спиной ахнула от изумления Лика и только киборги остались невозмутимыми.
– Как так получилось?

– Мы с Шебы прилетели, - усмехнулся мужчина, кивая выбравшейся из крайней палатки своей супруге - крепкой деловитой женщине с бластером на боку и двумя виброножами на кожаной портупее.
– Давно уже мечтали побывать на вашем курорте, а эта ваша незапланированная грибная охота - просто улет. Я даже молодость вспомнил, а жена обещала к ужину нажарить лисичек. Кстати, вона ваши мухоморы сушатся, мы их на сувениры решили пустить.

Оскар довольно указал всей компании на длинную веревку с нанизанными на них почившими и уже начавшими вялиться мухоморами. Те трогательно раззявили крохотные рты, порой кое-кто из них еще пробовал тоненько пищать, но никто и не думал их жалеть. А уж Лика особенно.

– Тогда вы должно быть понимаете что употреблять эдемских эндемиков в пищу следует крайне осторожно, слишком велик риск отравления, - серьезно ответил ему Женька, активируя планшет и на всякий случай сбрасывая ему обновленный справочник "Хищные, сьедобные и несьедобные грибы Эдема".
– Против лисичек я ничего не имею, но так как у вас дети..

– Папа, папа!
– к ним подбежали двое белобрысых, загоревших на жарком кассандрийском солнце пацанов с кучей веснушек на облупленных носах и слезающей с них кожей. Несмотря на юный возраст каждый из них носил на поясе станнер (Джек завистливо вздохнул) и Женька понял что слегка ошибся: на Шебе станнер выдавали с семи лет.
– Смотри, мы новые грибы нашли! Эти как называются?

Леший стоял ближе и потому успел среагировать быстрее, наклонившись и пытаясь рассмотреть копошившиеся в руках мальчишек грибы. По коже побежали мурашки, а уж Джек и вовсе скривился отойдя на пару шагов, но не переставая подстраховывать маленьких туристов: в расцарапанных кулачках те сжимали прекрасно знакомые напарникам красно-бурые с темными вкраплениями шарики. Женька нервно сглотнул: грибы противно визжали на одной ноте, порой переходя в мерзкий, режущий уши скрежет, а это означало что юные сорванцы поймали их голыми руками.

– Красные сыроежки, - мрачно подсказал киборг подходя ближе. Джек никогда не упускал случая поквитаться за прошлое и за это в глубине души Женька уважал его, а потому и не дернулся когда dex парой точных движений отобрал добычу у разочарованных сорванцов, а затем невозмутимо порвал их на куски, выбросив ошметки в установленный на краю поляны полевой утилизатор.
– Крайне опасны, особенно если укусят ребенка. Из-за небольшого веса их яд может быть крайне опасен, способен привести к параличу в течение двух-пяти минут и остановке дыхания.

– Слышали, Брент и Брайс?
– нахмурился их отец, словно бы невзначай кладя руку на рукоять собственного бластера с двойной батареей.
– Бегите к братьям и передайте им чтобы изничтожили всех этих сыроежек в радиусе километра вокруг стоянки.

У Женьки отвисла челюсть, но наслышанная о Шебе от Теда Лика ничуть не удивилась. Пока Оскар вместе со старшими сыновьями показывал лесникам места где выплодились мухоморы и сыроежки, она разговорилась с Дайяной, матриархом всего этого беспокойного семейства. Та ничуть не переживала за мужа и сыновей, нарезая мясо и овощи для барбекю - для выходцев с Шебы здесь и впрямь был настоящий курорт. Девушка не выпускала из рук планшет, собирая материал для отчета по практике и, пока лесники совершали свой краткий марш-бросок, успела-таки опросить новую знакомую и составить краткий психологический портрет личности.

Лике всегда были интересны особенности психологии выходцев разных планет: ведь культурные, социальные и технологические особенности развития общества везде разные. Но и о своем подопечном она не забывала: во внутреннем кармане остался последний батончик - с мятно-кокосовой начинкой который студентка приберегла для себя. Но Мартин так печально посмотрел в сторону чащи где скрылись остальные, что Лика вздохнула и отдала ему лакомство, вспомнив слова Дэна что если человек может и потерпеть голод, то у киборга имплантаты ждать не будут.

– Какой у тебя милый киборг!
– рассмеялась женщина, выставляя на стол большую пластиковую салатницу с приготовленным еще в гостинице поп-корном. Несмотря на то что сладкий аромат чуть не сбивал с ног даже человека, на предложение продегустировать Мартин насупился и отделался краткой сухой фразой:

– У вас нет доступа к управлению. Потребность в дополнительных калориях отсутствует.

– Ой, простите, он не мой, а точнее временно под моей опекой, - сбивчиво извинилась Лика, вытягивая шею и высматривая в чаще друзей. Она уже начала серьезно волноваться за Женьку и Джека и потому не заметила как темнокожий киборг воровато цапнул сразу две горсти поп-корна и торопливо набил ими щеки. Натренированная непростой жизнью на Шебе Дайяна не осталась равнодушной к этой сцене и, негромко фыркнув в ладонь, отвернулась чтобы не смущать юного dexa.

Леший вместе со своим верным напарником и сопровождающими их туристами вернулись спустя полчаса, но в каком виде! Лицо у Женьки было перепачкано грязью, следами пахучего, оставляющего ярко-салатовые росчерки кустарника, метко названного кассандрийцами прилипалой, а на вытянутой руке лесник гордо нес собственную куртку с гроздью впившихся туда грибов. Джеку тоже досталось, но киборг беззаботно вытер свернувшуюся кровь с щеки и улыбнулся Лике и Мартину:

– Опа, а новенький-то времени зря не теряет!
– хмыкнул шеф-повар, исподволь наблюдая как его младший собрат быстро и незаметно - для людей, но не для него таскает горстями поп-корн из полюбившейся ему миски. Впрочем осаживать Мартина ни он, ни Женька не стали - если dex, пользуясь тем что ему не запретили есть в незнакомой обстановке, сам проявил инициативу, то это хороший знак при долгом и трудном процессе его социализации.

Для верности пальнув по грибам собственным станнером Женька при помощи друга упаковал свою добычу в мешок для анализа и более подробного изучения в замковой лаборатории, а затем попрощался с шебианами. Те согласно кивали, обещая привезти в замок еще нехарактерных для Кассандры хищных эндемиков его родины.

– Неплохие люди, а для выходцев с печально известной всем планеты так и вовсе замечательные, - прокомментировала Лика когда флайер взлетел.

– А что ты слышала о них только страшилки?
– удивился Джек разворачиваясь к ней в кресле.

– Ну не то чтобы страшилки, но много чего о шебианах рассказывают. Например что у них сходить за какой-нибудь жутко хищной, но вкусной зверюгой к ужину - за периметр поселения все равно что у нас в магазин за хлебушком. И что пятилетние дети у них вовсю метают гранаты в цель, а то и десантный нож прямо в яблочко.

– Ну последнее выдумки скорее всего, хотя с холодным оружием они обращаться умеют, - фыркнул Женька, колдуя над приборной панелью флайера. Большинство покусанных грибами туристов обратившихся в медблок при замке уже успели улететь, но еще одну точку просто необходимо было проверить. На этот раз им предстояло лететь довольно далеко - на самую границу освоенной поселенцами территории: в лесистые предгорья близ Багряного Хребта, там где благодаря умеренной тектонической активности вовсю били термальные источники. Руководство ОЗК уже разработало предварительный план туристических маршрутов в этом секторе с постройкой легких коттеджей и онсенов по примеру тех, что возводили на Джемини-5, но серьезно заняться этим проектом у Киры все не доходили руки.

Лику немного разморило на непривычно жарком для кассандрийской осени солнце и пока флайер плавно скользил над пестрым лесным ковром девушка уснула, во сне прижавшись щекой к плечу сидевшего рядом Мартина. Тот не возражал и когда Джек возмущенно покосился на него, ревниво сверкнув лиловыми всполохами глаз - совсем по-детски показал ему язык.

Флайер перемахнул через самый первый, пока еще невысокий гористый вал, поросший кассандрийским аналогом сосен - высоченными тонкоствольными деревьями с пушистой светло-голубой хвоей и зеркально поблескивающей на солнце корой. Женька сверился с встроенным в приборную панель навигатором: они были уже совсем близко и через минуту служебная машинка лесничества вымахнула на небольшое плато с уютными расщелинами и впадинами, окруженными белоснежными матовыми валунами. Кое-где заманчиво курились дымки над горячими источниками и Джек предвкушающе вздохнул: киборг обожал такой релакс и надеялся что после завершения сегодняшнего облета им удастся с Ликой побывать на одном из них.