Чтение онлайн

А тем временем внизу, в каменистой ложбинке источника Лика пришла в себя стоя уже на берегу, под теплым для осени, но для нее чересчур свежим ветром. Шеф-повар обнял девушку, дрожащую в мокрой одежде и аккуратно оттеснил к себе за спину. А сам склонил голову на бок, сканируя младшего собрата и в глубине лиловых глаз вспыхнул тревожный красный огонек.

"Приоритет по защите XX-объекта "Анжелика Лендер" остается за мной. Твое присутствие не требуется."

Мартин не тронулся с места, похоже набычившись. Лика не знала о чем они переговариваются, но интуитивно поняла что дело плохо. Воздух между киборгами ощутимо сгустился и казалось вот-вот заискрит.

"Данный ХХ-объект значится хозяевах третьего порядка, а значит подлежит безусловной защите. Согласно имеющейся диспозиции я оказался ближе. Охраняемый объект вне опасности, травм и других повреждений не зафиксировано."

Но Джек не собирался сдаваться так быстро. Пусть для Лики как киборг он пока что был никем, просто знакомым, а до статуса друга он еще должен был дорасти, но все-таки! Отдавать девушку этому молокососу, совсем недавно осознавшему себя он не хотел. Лика требовательно подергала киборга за край камуфляжной куртки, открыла рот чтобы расставить все точки над i, но сверху наконец послышался топот, гневное сопение и Женька смело вклинился между двумя насупленными боевыми киборгами.

– Что тут происходит??

– Мартин меня вытащил, а Джек..ну, кажется он меня приревновал, - смущенно пояснила Лика, жалея что под рукой нет неразлучного с ней планшета. Девушка зябко поежилась и Женька, грозно посветив глазами на dex'ов, снял собственную куртку и накинул ей на плечи.

– Джек, очнись!
– Леший возмущенно помахал рукой перед длинным многострадальным носом шеф-повара.
– Ты же старше этого новичка, умнее и жизненного опыта у тебя больше. Он тебе не соперник, едва прилетел и только-только начал приходить в себя после гибели первой хозяйки. Вспомни себя в такой ситуации, ты же сам мне рассказывал..

Бывший телохранитель вздрогнул словно от удара, давным-давно загнанные на задворки памяти воспоминания отозвались застарелой болью. В тот день киборга отослали работать в зал "Яблочка с корицей" и в тот момент когда хозяйка упала на пол рядом с любимой плитой его не было рядом. Он примчался на шум непозволительно поздно, реагируя на нетипичную звуковую сигнатуру, автоматически активировал сканер...но понял что женщине вряд ли бы смогла помочь даже мгновенно материализовавшаяся на месте Скорая. Непредсказуемый отрыв тромба, слабые сосуды, хронически игнорируемая хозяйкой потребность в отдыхе и лечении - и вот, закономерный трагический итог.

Разумом, тщательно скрываемым от всех и вся, Джек прекрасно понимал это, но сердцем смириться не смог. И не мог до сих пор, с дрожью во всем теле вспоминая искаженное ненавистью лицо Лидии. Ненавистью, обращенной на него самого, хотя вины киборга во всем случившемся не было. Финальным аккордом в памяти звенела легкая, но обидная боль от сорванной дочерью покойной хозяйки цепочки с подаренным кулоном. Единственным что у него осталось на память от нее.

Но он был жив, вполне себе цел и здоров на тот момент, а вот Мартину пришлось куда хуже. Скованный приказом хозяев охранять дом, он несколько недель выживал на любой мало-мальски подходящей ему органике, по чуть-чуть, по ядовитой капле осознавая что хозяйки больше нет. Невольно Джек вспомнил других, еще находящихся под официальной опекой киборгах в поселке, о их людях, относящимся к ним как с собственным детям и киборгу стало мучительно стыдно.

Джек искоса взглянул на напряженно сжавшегося, так и не вышедшего из боевого режима Мартина за спиной дрожащей от холода Лики, а затем в систему новенького поступил новый запрос:

"Статус изменен. XY-объект "Мартин", №43NY991Z опасности не представляет.

Добавление в дружественные обьекты XY-объекта "Джек".

Да/Нет?"

Мартин изумленно, еще не веря глянул на собрата, а затем подумав долгие для киборга 20 секунд отослал ему положительный ответ. Джек расслабился и негромко пояснил другу, что угроза миновала и ситуация более никому не угрожает. Женька хмыкнул, недоверчиво посопел, а затем схватился за голову:

– Джек! Как же там твои суперсэндвичи?? А вдруг сгорели уже??

– Нет, я их в фольгу обернул, - хозяйственно облизнулся киборг и, подхватив на руки подругу, взлетел по крутой тропинке к их временному лагерю. Дождавшись возвращения остальных, он усадил Лику греться у кострища, укутал ее в оставленный молодой парой плед и встревоженно указал Женьке и собрату на надвигающийся на них грозовой фронт. Тот заметно приблизился и по предварительным расчетам должен был накрыть их в течение часа, а то и раньше.

Глава лесничества нахмурился, прикидывая на сколько они могут тут застрять, но пустой желудок громко дал о себе знать и друзья едва успели расправиться с аппетитными шедеврами Джека, как на стоянку налетел первый, пахнущий озоном порыв ветра и вечернее небо над ними расколол громовой раскат. Шеф-повар покрутил головой, обернувшись на открытую палатку молодоженов за спиной, переглянулся с другом, кивнул сначала на прихлебывающую горячий чай Лику, а затем на откинутую дверь палатки и задумчиво улыбнулся.

Женька аж поперхнулся поджаристой корочкой сэндвича, но поразмыслив, понял что шебутной напарник прав. Их практикантке нужно как можно скорее снять мокрую одежду, высушить ее на обогревательном элементе, что входил в обязательную комплектацию палатки, а Джек в силу сложившихся обстоятельств (а также неумеренно активного оборудования) сможет позаботиться о ней лучше чем кто-либо. В конце концов, он им не старший брат и не куратор практики, а потому пусть развлекаются.

Пока длился безмолвный диалог Лешего и его напарника, Лика совсем закопалась в плед добивая собственную порцию. Невольно она залюбовалась открывавшимся с горного плато видом перед ними: по едва тронутому осенними красками лесу мерно прокатывались волны вечернего бриза, закатное солнце Кассандры освещало каменистую площадку карминно-алыми всполохами, но вся эта красота постепенно меркла перед наступающей бурей.

Девушка осторожно покосилась на поджаривавшего последние хлебные ломтики Джека слева от себя и покраснела. Теперь уже ей было неловко из-за того, что она не удержалась на скользкой тропинке, чуть было не подставила вверенного ей под опеку киборга и внесла разлад в этот устоявшийся маленький коллектив. А еще будущий ксенопсихолог называется! Лика дохрумкала поджаристый кукурузный початок, бросила его в костер и с тихим стоном закрыла лицо руками, с головой утонув в пушистом покрывале.

– Что с тобой? Ты заболела?
– встревожился киборг, жестом дав понять другу и вскочившему Мартину, что вмешиваться не стоит.

Та отрицательно помотала головой, собирая мысли в кучку чтобы ответить, но не успела. На возвышенность налетел шальной вихрь, взметнув целую стаю небольших, но коварных смерчей. Игриво улетели ввысь позабытые пенки туристов у собственно кострища, остатки пустой посуды лесников, сам же Женька шустро вскочил, вербальным приказом и одновременно за шкирку утащив во флайер Мартина.

Джек оказался проворнее: едва заприметив на сканере надвигающийся катаклизм, киборг схватил подругу в охапку и укрылся вместе с ней в специально укрепленной для таких случаев палатке. Та была оснащена генератором с надежным силовым полем, фиксаторами, сейчас по всем правилам вкопанными в землю и герметичным внешним покрытием с застежкой, которую можно было закрыть изнутри.