Чтение онлайн

– Понимаю, вы гуляли и немного заблудились?

Айя судорожно кивнула.

– Что и немудрено, в здешних коридорах, и я хорошо так поблуждал в детстве.

Ольдо рассмеялся. Айя подозрительно глянула на него исподлобья, но насмешки не увидела. Взгляд барона блуждал, скорей всего, он просто вспомнил один из забавных случаев из своего детства. Впрочем, предавался воспоминаниям он недолго, чтобы Айя могла забеспокоиться.

– Что ж, леди, вы позволите вас проводить? Я как раз шел на встречу с дядей, уверен, нам будет по пути, - он галантно предложил ей руку.

Девушка мучительно долго соображала, но все же решила помощь принять. А вдруг в этих коридорах она никого больше не встретит. Так и будет блуждать, пока по-настоящему не превратиться в Призрачную Деву.

От барона шло приятное тепло, Айя согрелась и стала вновь с интересом смотреть по сторонам. Так, не торопясь, они вновь преодолели зал с оружием и свернули в один из побочных коридоров, который девушка не заметила, когда шла одна. После спустились на два пролета вниз и выбрались в центральную галерею. По галерее сновали слуги, сворачивая то туда, то сюда, горели магические светильники и, главное, здесь было тепло.

– Леди, вы сориентировались? Узнали место?
– спросил Ольдо.

Айя неопределенно пожала плечами.

– В каких покоях вас поселили?

И на этот вопрос у девушки не было ответа.

– Понятно, - кивнул сам себе барон.
– Будьте добры, леди Айя, отдохните вот здесь.

Он довел ее до небольшой комнаты, уставленной креслами и мягкими диванчиками, и со всей осторожностью усадил на одно из кресел. Айя тут же утонула в его приятной мягкости.

– Никуда не уходите, леди. Я скоро.

А после резко развернулся и унесся в неизвестном направлении. Некоторое время девушка беспокойно ерзала, выглядывала барона в проеме двери, в нетерпении кусая губы. Затем нервничать и переживать ей надоело. Смысл волноваться, когда так вкусно пахло ягодными пирожками, а в кресле ей было удобно и тепло. Айя облокотилась на спинку и закрыла глаза, обещая самой себе, что ни за что не уснет, отдохнет, и только. Да не сумела, поддалась зову сна и, убаюканная голосами слуг, уснула.

– Леди, - кто-то аккуратно дотронулся до ее руки.
– Леди Айя.

Айе просыпаться категорически не хотелось. Во сне никто не принуждал ее к браку, не унижал и не обижал. Она бегала с сестрами по васильковому полю и была невероятно счастлива.

– Леди.

Некто осмелел и прикоснулся уже к ее лицу. Провел пальцами от подбородка до виска, огладил волосы, чуть сжал плечо.

– Леди, вам нужно просыпаться.

– Уйдите, не мешайте, - простонала она, сбрасывая чужую руку.
– Приходите позже.

– Хорошо, леди, - в смутно знакомом голосе послышался смешок.
– Раз вы не можете проснуться, мне придется нести вас до комнаты на руках.

В одурманенном сном мозгу Айи началась работа. Извилины со скрипом зашевелились, и ей, наконец, удалось открыть глаза.

Рядом стоял барон, смотрел на нее и улыбался.

Помоги Всесветлая! Она едва не опростоволосилась. Сколько было бы разговоров у слуг, видевших как в первый же день невесту одного брата, тащил на руках другой брат.

– Пришли в себя?
– спросил он.

Девушка кивнула, вновь ощущая, как краснели щеки.

– Что ж, могу сообщить вам, леди, хорошую весть. Мне удалось все-таки узнать, где вас разместили: в сиреневой гостевой. И знайте, это было невероятно сложно.

Он вновь улыбнулся, Айя ответила. Не ответить было просто невозможно. Ольдо весьма располагал к взаимности.

– Я в неисполнимом долгу перед вами, барон, - хрипловатым ото сна голосом сказала девушка.
– Прошу вас о последней услуге.

– Ради вас, что угодно, госпожа, - Ольдо вновь приложился к ее ручке.

– Боюсь, без вас я не сумею отыскать сиреневую гостиную и опять заплутаю в здешних коридорах, - чувствуя себя донельзя глупо, объяснила Айя.
– А слуги здесь имеют свойство пропадать в самый неподходящий момент.

Барон буквально расцвел и с жаром принялся убеждать, что ее просьба - сущий пустяк. Помог Айе подняться и снова предложил руку. Она то краснела, то бледнела, но за его локоть держалась крепко. Оказалось, покои располагались на том же этаже, только в правом крыле. Девушке и нужно было, что пройти прямо до самого конца коридора. Там возле двери топталась служанка, появление Айи она встретила с криками радости.

– Вот мы и на месте, - в голосе Ольдо девушка услышала печаль.
– Я выполнил свой долг, теперь невесте моего кузена ничего не угрожает.

Напоминание о женихе моментально испортило настроение. Айя натянуто улыбнулась и поспешила расстаться с бароном. Тот не удерживал, лишь пожелал удачного дня, да взглянул на нее тоскливо. Тоску во взгляде Ольдо Айя списала на свое разыгравшееся воображение.

Глава четвертая

Айя Майлини

Вещи прибыли в комнату раньше Айи и уже были разложены расторопной служанкой. В том числе и платье: роскошное, но нелюбимое. Лежало подготовленным на кровати, поджидало своего часа. В нем Айя сама себе казалась неживой, кукольной, ненастоящей, будто фарфоровая статуэтка из отцовской коллекции.

– Простите, леди, - служанка была не только расторопна, но и умна. Вмиг поняла недовольство Айи, хотя та только и позволила себе, что чуть поморщиться.
– Его сиятельство велел подготовить вас к ужину. Я имела смелость подобрать вам платье, времени осталось всего ничего, а еще лекарь, когда же вам все успеть.

– Я понимаю...

– Виви, леди, - подсказала служанка - юная, симпатичная мисс, возраста младшей сестры Айи.

– Виви... хороший выбор. Спасибо тебе.

Девчушка вспыхнула от похвалы, но тут же сделала вид серьезный, донельзя деловой.

– Вы не переживайте, леди, мы все успеем. Вы будете самой очаровательной леди на ужине, самый яркой, красивой.

Айя только головой покачала, девчонка ойкнула и прикусила говорливый язычок. Впрочем, ее хватило ненадолго, спустя полчаса, она уже вовсю болтала. Но дело свое Виви знала хорошо, к приходу лекаря Айя успела не только принять ванну и перекусить, но даже осмотреться.

Почему сиреневая гостевая называлась сиреневой, девушка так и не поняла. В оформлении комнат этот цвет не использовался, букетиков сирени Айя тоже не видела. Виви на вопрос, только пожала плечами. Ее подобное никогда не интересовало, да и служила в замке она совсем недавно, с месяц, не более. Впрочем, а не все ли равно, как сказала Виви, после свадьбы Айя займет покои, специально приготовленные для супруги виконта Нарвано.