Чтение онлайн

Что есть? Нож Рена, узкий и больше похожий на стилет. Пара украшений от Арнавиэль, с защитной функцией. От активной магии, и от прямого нападения. Слабые, на один раз. Шпилька в волосах, длинная и тонкая. Проверила остроту пальцем: ну такое себе. За неимением лучшего…

И собственные ноги.

Прикинув короткий путь, я уже кинулась к лестнице, но услышала оживлённые голоса. Так, назад. Вбок, в коридор с картинами и высокими, стрельчатыми окнами. Здесь будет лестница на верхний этаж. Там выход на открытую террасу, откуда можно спрыгнуть.

Пробегая мимо окон в коридоре, я чуть не была ослеплена вспышкой света. Остановилась, прикрывая ладонью глаза.

Вспыхнуло снаружи, будто голубое пламя загорелось у стен и рванулось кверху, до самых крыш. Сморгнув, я присмотрелась внимательней и чертыхнулась.

Эльфы активировали охранные чары по всему периметру. Даже в воздухе! Ни выпрыгнуть, ни улететь, ни даже подкоп сделать.

Я оглянулась, тяжело дыша. В пустынном коридоре пока было спокойно, но тишина показалась гнетущей. Вот что чувствует мышь в сундуке, когда захлопнули крышку? Только и остаётся ждать, когда впустят кота.

Вытащила шпильку из волос, и наспех закреплённый пучок рассыпался за спиной. За поворотом раздались одиночные шаги. Я ощерилась на миг и пошла навстречу.

Сейчас они поймут, что поймали не мышь, а здоровенную крысу.

Морок эльфийки на меня накладывал куда более опытный маг, и не мне вмешиваться в его чары. Но сейчас ищут Арнавиэль, так что придётся откорректировать образ. Чем больше знаешь, кем хочешь прикинуться, чем чаще видел его лицо — тем легче.

Но я мало эльфов знаю так чтобы уж хорошо. Кадфаэль не подходит, он с большой вероятностью окажется среди поисковиков. Лиар тоже, по той же причине. Я торопливо сделала несколько пассов, держа в уме лицо, которое первым пришло на ум.

Из-за угла вышел эльф в чёрном мундире стража, и увидев меня, явно ошалел от неожиданности.

— Диннариэль?

Так. Теперь я знаю, как звали того Целителя. Похоже, именно его называла Динаром мать Арнавиэль.

— Что тебя удивляет? — Холодно отозвалась я мужским голосом.

— Ты ещё здесь!?

— У меня есть право здесь находиться. — Я изогнула бровь. — Или меня не приглашали заглянуть для беседы?

— Да, но ведь… — Страж замялся, сбитый с толку моей уверенностью. — Я не думал, что ты им воспользуешься…

— Сам жалею об этом. — Резко бросила уже на ходу, обходя его. — Можешь не сомневаться, что больше не увидишь меня.

Я уже сама дошла до того угла, откуда появился страж, как он спохватился и окликнув меня снова, догнал. Только выругалась про себя, когда услышала торопливые шаги за спиной.

— В коридорах небезопасно. Здесь вражеский лазутчик.

Я отстранённо хмыкнула.

— Мы с кем-то враждуем?

— Это кто-то очень опасный. Я не могу отпустить тебя ходить здесь одного.

— Только не уверяй, будто переживаешь за мою безопасность! Я ведь растрогаюсь.

— Тебе шутки, а мне долг. — Сурово нахмурился страж и зашагал со мной в ногу рядом. — На выходе дежурит Кьен, отведу хотя бы до его поста. Ему объяснишь, что решил уйти. А я не могу подвергать опасности Целителя.

Вот же твою мать! Я продолжала шагать по инерции, прекрасно понимая, что мне лучше свалить куда угодно, но только не к выходу. Скоро должна показаться широкая лестница, ведущая на первый этаж.

Я уже слышала отголоски тревожных приказов. Мой спутник тоже заволновался и ускорил шаг. Пропустив его вперёд, я схватила статуэтку в ближайшей нише и с размаху саданула по голове.

Сдавленно вскрикнув, эльф пошатнулся. Я подскочила, перехватила его в удушающий захват и потащила в сторону выхода на террасу. Надеюсь, в поздний час там никто не любуется звёздами.

Выдернула его же пояс с камзола, перехватила руки, другой конец захлестнула на лодыжках. Эльф пришел в себя уже стоящим на коленях, а я присела перед ним. Рванувшись, он чуть задохнулся от стянувшейся петли.

— А теперь подробней. Кого именно вас отправили искать?

Он с трудом прочистил горло и только собрался закричать, как я сжала руку у него на шее. Подождала, пока у него перед глазами всё поплывёт, и отпустив, усмехнулась.

— Получаешь удовольствие от нехватки воздуха?

Он снова прокашлялся и хрипло выдавил:

— Динар! Какой демон тебя укусил?

Милая наивность.

— Отвечай. Кого вы ищете?

— Ты не в себе. Ты тоже… Ты тоже послан к нам от людей? Ты с ней заодно!?

— Это я здесь не в себе, фантазёр? Ответь на простой вопрос: кого вам сказали искать?

Он только поморщился, осторожно разминая шею. С его макушки на затылок и на воротник накапало изрядно крови от удара.

— Вылечи. — Скривился эльф. — Это твоя обязанность, Целитель.

— Я не умею исцелять, если ты ещё не понял. — Оскалилась я, провернув в ладони шпильку. — Зато убивать умею.

И воткнула импровизированный стилет ему в грудь, чуть ниже ключицы.

Страж охнул. Сначала застыл как бледное изваяние, а потом открыл рот для вопля. Я приложила палец к его губам.

— Тш-ш. Ты же не хочешь захлебнуться кровью?

Он так и застыл с перекошенным лицом, боясь и вздохнуть, и моргнуть. Мой морок слегка поплыл, возвращаясь к изначально задуманному, так что пришлось отбросить назад чёрные волосы Арнавиэль. Но эльф и без того находился в шоке.

— Я проткнула тебе лёгкое. С каждым вдохом ты уменьшаешь своё время. Но пока остриё внутри, шансы выжить есть. А вот если вытащить…

Навершие шпильки, выполненное в виде золотого жучка, блестело на его камзоле как брошка. Я протянула к нему руку, и страж отшатнулся, чуть не упав на спину.

— Не надо!

— Почему? Пользы от тебя никакой.

— Я… нас послали искать лазутчика. — Струсивший эльф старался говорить шёпотом. — То есть, её. Нам приказали задержать tey Ллирн, мастера по артефактам.

— А зачем же она вам?

Он поглядел на меня, как на сумасшедшую.

— Она шпионит на людей. — Выплюнул он. — И послана с каким-то ужасным заданием… Я только шёл к своему отряду, я ничего не знаю больше!

Я задумчиво потёрла подбородок, и он вздрогнул от моего движения.