Чтение онлайн

Я покраснела. Выставлять себя дурой – вот, что получается у меня лучше всего в этом мире.

– Удачи, красавица! – улыбнулся карлик и толкнул левую дверь.

– Постойте! – вскрикнула, пока незнакомец не успел скрыться. – А какую дверь выбрать мне?

– Это зависит от того, куда тебе нужно.

– В Чёрную Башню.

– Ни одна из них не ведёт в Чёрную Башню.

– Но фея посоветовала идти именно здесь. Она сказала, это краткий путь.

– А тебя никто не предупреждал – феям не следует верить?

Я готова была разреветься от обиды. Ещё не пройдено и половины пути, а уже хотелось достать белый флаг.

– Кто бы меня предупредил? – всхлипнула я. – Не Герцог же!

– О, а ты познакомилась с нашим Герцогом?

– Да, имела честь нарваться. Но что же мне делать, если ни одна из дверей не ведёт к башне?

– А пойдём со мной, – человечек пожал плечами. – Дороги назад всё равно нет. А с тобой мне хоть скучно не будет.

– Похоже, выбора у меня нет?

– Отчего же? Отвори другую дверь, и шагай в одиночестве.

Я вздохнула и поплелась за незнакомцем. Всё-таки одной идти больше не хотелось. А он, скорее всего, здесь местный и от многого убережёт.

Дорога несколько изменилась. Деревья стали обычными, к которым я привыкла в своём не таком уж и плохом мире. Зелёная листва и коричневые стволы. Только почему-то всё это сверкало, будто осыпанное блёстками. Невероятное зрелище дополнялось тихой успокаивающей музыкой.

– Вы ведь лепрекон? – зевнула я. Жутко хотелось спать. Наверное, таким образом организм начал сопротивляться невиданным приключениям.

– Он самый, – хитро улыбнулся человечек и снова припал к горлышку бутылки. Подозреваю, там плескался вовсе не компот. – Меня зовут Нано.

– А меня – Кристина. Можно спросить, куда вы направляетесь? – я устало присела на большой серебристый валун.

Глаза откровенно слипались.

– В парк аттракционов. Бродячие артисты и до нас добрались. Надо бы глянуть на представление.

Я снова зевнула и перестала бороться с падающими веками.

– Может, хоть там знают, как добраться до Чёрной Башни…

– Может быть… – голос Нано в этот раз прозвучал совсем не дружелюбно. – Только тебе, дорогая Кристина, об этом не узнать.

Сквозь неумолимо наступающий сон ко мне пришло, наконец, осознание, на чьей стороне этот маленький пьяница.

– Ах вы… га-а-ад… – из последних сил бубнила я, – я вот… сейчас вздремну… минуты две… и найду вас… и отыщу ваш горшочек… и бутылку вашу отберу… и сама всё выпью…

* * *

– Где этот мерзкий карлик?! – вскрикнула я и тут же получила по лбу мокрым полотенцем.

Это ненаглядная Лизочка, которая, как оказалось, задремала на краешке моей постели. Не справившись с нервами от внезапного вопля, она метнула в подругу народное средство для снятия температуры. Я, естественно, не ожидала атаки, поэтому сразу же успокоилась.

– Несправедливо, – протянула я спустя несколько секунд.

– Родная моя! – воскликнула подруга. – Прости идиотку, не хотела я полотенцем пуляться, не надо было кричать, и вообще…

– Хочу в психушку, – решительно заявила я.

Лиза на мгновение застыла.

– Зачем так радикально? Пообщайся с Владленом, может, умный человек поможет справиться с внутренним разладом?

– Владлена сейчас здесь нет, и…

– Это психушки сейчас здесь нет, а Владлен сопит в соседней комнате.

Внутри начал зарождаться тихий гнев.

– Лиза, а какого чёрта Владлен не сопит у себя дома?

– Потому что он сопит у тебя. Всё логично. Что, ему уже и посопеть нельзя, где хочется?

– Пусть сопит, где пожелает. Но прежде чем сопеть в гостях, неплохо было бы спросить разрешения хозяина.

– Хозяйка сама сопит уже двое суток без передышки. А он, между прочим, очень за тебя переживает!

Я подавила возмущённый рык. В конце концов, не выгонять же человека среди ночи. Выгоню сразу после завтрака.

– Хорошо, пусть досапывает до утра, а там переезжает к себе домой. Мы не договаривались жить вместе.

Лиза хитро улыбнулась.

– Это вы пока не договаривались.

– Лиза! – я слегка повысила голос. – Ложись рядом и сопи в подушку. А все мечты по поводу моей личной жизни предоставь мне.

Создаётся впечатление, будто, пока я спала и грезила о высокомерном Герцоге, меня по-тихому помолвили. Иначе почему все знакомые уверены, что я целиком и полностью принадлежу какому-то аристократу с пафосным именем? В любом случае я не собираюсь потворствовать чужим желаниям. Если всем так нравится этот молодой человек, пусть распилят его красивое тело на кусочки и поделят по-братски, а меня оставят в покое. Да и слова рыжеволосой Маши никак не идут из головы: «И если бы он не выбрал тебя, я была бы у его ног». Что-то ненормальное есть во всей этой ситуации. Он будто околдовал моё окружение и теперь тянет щупальца ко мне, как к последнему адекватному в дурдоме.

– Владлен, вы случайно гипнозом не увлекаетесь? – спросила я за завтраком.

У Лизы вытянулось лицо, а молодой брюнет округлил глаза и перестал пережёвывать пряник.

– Я серьёзно, – продолжила я. – Не привыкла скрывать чувства. И сейчас не скрою: вы мне нравитесь, но мне не по душе сама эта симпатия. Она словно неестественна. Но отбросим меня – все мои знакомые относятся к вам, как к новому богу. Это настораживает. В чём секрет?

– Обаяние? – предположил парень.

– Очень может быть, – холодно отозвалась я.

– Кристина, я не навязываю своё общество, – поспешил объясниться Владлен и медленно встал из-за стола. – Сожалею, что вызвал в вас неприятие, я к этому не стремился. Прошу прощения, думаю, мне пора.

Он гордо прошествовал в коридор, быстро обулся и скрылся за входной дверью. Я бы подумала – обиделся, но совершенно очевидно, что нет. Он, как и Герцог когда-то, предоставлял мне выбор, ни на чём не настаивая.

– Ты с ума сошла! – взорвалась белокурая подружка. А я успела забыть о её присутствии. – Он к тебе со всей душой и уважением, а ты?!