Чтение онлайн

***

Здание пошатнулось, а с потолка пришёл ревущей звук ударной полны, которая проломила перекрытия трёх этажей. От этого звука в огромном зале моментально воцарилась тишина. Замолкли разговоры, угас смех и люди испуганно подняли свои глаза к высокому потолку.

Том, который в этот момент поставил бокал на стол замер.

— Какого чёрта… Лиза?

Его напарница не ответила и он повернулся к ней. Она уже достала из кармана крохотную гарнитуру и нацепила её на правое ухо. От Райна не укрылось, как её рука привычным и отработанным движением скользнула по правому бедру и когда пальцы нащупали лишь пустоту, лицо скривилось в гримасе недовольства, а губы шевельнулись проклиная отсутствие оружия.

— Альфред! Я не слышу…Погоди…да он со мной, — он пальцем показала Тому на гарнитуру, одетую на своё ухо. Райн достал из кармана такое же устройство и потратил несколько мгновений для того, чтобы настроить его и подключить к собственному комму. Стоило ему это сделать, как тут же открылся канал связи, который связывал всех прибывших на планету людей. Как только это произошло, канал связи наполнился голосами, подтверждающими что связь работает.

— Внимание всем. Собираемся у лифтовых шахт. Я свяжусь с Мэннингом.

Последовал хор ответов.

— Ты хоть что-то понимаешь? — спросил Райн у Вэйл, когда они направились через толпу, охваченную постепенно растущей паникой. Люди испуганно смотрели по сторонам, бросая взгляды в тщетной попытке найти ответы.

— Сэр? Я вас не слышу!..Повторите…Капитан Маккензи, это Вэйл. Я и….проклятье.

Лиза выругалась и достала терминал, на котором запустили диагностику канала связи.

— Связь с капитаном оборвалась. Он только успел сказать, что произошел взрыв в здании и всё. Затем только помехи и статика. Сигналу не пробиться.

Вдруг весь зал наполнился сигналом пожарной тревоги и бесстрастный голос попросил всех организованно и спокойно покинуть здание. Казалось к этим словам никто не прислушался и они только подогрели панику среди гостей приёма.

Райн чуть не упал, когда мимо него пронеслась дюжина спешащих к лифтам людей, расталкивая на своём пути всех остальных. В этот же момент к ним подтянулись оставшиеся шесть человек во главе с Альфредом.

— Сэр? У вас есть связь с Мэннингом?

Он только покачал головой. В воздухе раздался протяжный мелодичный звон, который оповестил людей о том, что приехали лифты. Люди толпились у входов в лифтовые шахты, расталкивая друг друга стараясь первыми попасть в приехавшие кабины. Стоило дверям открыться, как в огромном приёмном зале вдруг на мгновенье повисла тишина. Тишина, в которой со стороны лифтов прозвучали громкие слова.

— Помните…

***

Форсетти подталкивал Луи, держа руку на его плече и продвигаясь с ним к лифтам. Испуганные люди бежали туда же. Вильям стал свидетелем того, как дородный толстяк, сжимая в руке бутыль местного дорого вина, бежал к лифтовым шахтам буквально отшвырнув со своего пути застывшую и вглядывающуюся по сторонам молодую парочку.

Раздавшийся сигнал пожарной сигнализации, только увеличил страх людей и Форсетти вместе с Верлем всё чаще становились свидетелями того, как люди чуть-ли не начинали драку, стараясь прорваться к лифтам. Его мундир флота и мощное телосложение оказывали успокаивающее влияние на окружавших, сдерживая их. Примерно как табличка об очень злой собаке, которая охраняет дом. Благодаря этому и паре пронизывающих взглядов, которые бросил Форсетти на парочку, которая постаралась криком убрать их со своего пути, после этого они тут же выбрали другой маршрут. Они смогли подобраться близко к лифтовым шахтам. Но всё равно перед ними собралась изрядная толпа ждущих вызванные лифты.

У Форсетти уже появилась мысль воспользоваться пожарными лестницами, когда двери стали открываться. Створки разъехались в стороны открыв обрадованным людям просторную кабину лифта. Вот только, вопреки ожиданиям она была не пустой. В ней стояли шесть человек в одежде серого цвета покрытой грязными кроваво-красными полосами.

А ещё в своих руках они держали устаревшие, но ещё прекрасно функционирующие импульсные винтовки, которые они как один подняли и направили на толпу.

— Помните семнадцатое февраля.

На глазах у Форсетти толпа взорвалась кровавыми брызгами.

***

Конец фразы потонул в стрекочущем звуке и воплях людей. Райн, Вейл и остальные наёмники застыли в ужасе, когда поняли, что именно они слышат. Глухое стаккато автоматического оружия разнеслось по залу тут же заглушённое паническими воплями. Но это ошеломительное мгновенье продлилось не более одного единственного удара сердца, а уже в следующее они бросились врассыпную, прячась за поддерживающими потолок колоннами и другими частями интерьера подчиняясь рефлексам, которые заставили их искать укрытие.

— Они стреляют по гражданским! — Райн обернулся к Лизе, которая задрав рукав куртки обнажила спрятанный в ножнах на предплечье кинжал с двадцати сантиметровым чёрным клинком, который казалось поглощал свет.

— Кто?

Райн ещё раз выглянул из-за колонны, чтобы посмотреть в сторону лифтов, как тут же шарахнулся обратно, когда высокоскоростной дротик ударил в край колонны за которой он прятался. Несколько крохотных каменных осколков шрапнелью ужалили лицо. Райн приложил пальцы к правой скуле, нащупав несколько свежих царапин.

— Понятия не имею. Нужно выбираться отсюда, — он указал на дальнюю от них сторону зала, где искусно задрапированные гобеленами с символами планеты были скрыты двери в помещения для персонала.

Вейл тут же приложила палец к гарнитуре. Слава богу связь на коротких дистанциях всё ещё действовала и она смогла связаться с находившимися в зале товарищами без необходимости кричать.

— Сэр, Райн предлагает уходить через помещения для персонала. Северная часть зала, — её слова срывались с губ и одновременно звучали в гарнитуре у Тома.

— Слышу тебя Вейл. Согласен. Кто-нибудь смог связаться с шефом? — его слова понеслись с небольшими помехами.

— Нет, — Вейл немного помялась, прежде чем высказать своё предположение. — Альфред, мне кажется, что нас глушат.

Секунда молчания в канале.

— Согласен, я тоже так думаю. Так, внимание всем, двигаемся в сторону лестниц. Нужно добраться до шефа и капитанов. Соединимся с ними. Пошли.

В этот момент парочку, которая пробегала мимо колонны, за которой прятался Том, изрешетило дротиками, которые буквально разорвали их тела на части.

— Сэр, а как же люди?

— У нас нет ни оружия, ни брони. Мы ничего не можем тут сделать Том. Нужно уходить.

Райн и сам понимал, что Альфред прав. Часть его сознания, которая отвечала за тактическое мышление, давно требовало добраться до выхода. Дело было не в трусости или чём-то подобном. Обычный рационализм. Безоружные, не считая пары ножей, которые видимо были сделаны из не магнитных полимерных материалов и лишь поэтому остались незамеченными службой безопасности, они не могли сделать ровным счётом ничего против вооружённых винтовками незнакомцев которые уже вышли из лифта, тем более на открытом пространстве зала. А атакующие всё продолжали отстреливать бегущих людей.