Чтение онлайн

Погрузчик быстро закинул контейнеры на крышу, пара человек прихватили их грузовыми стропами.

— Пошли внутрь! — Пригласил я Принца. — С людьми познакомишься, с экипажем!

— Кто этот человек? — Резко спросила Снежана, увидев Принца в рубке управления.

— Меня зовут Принц Песка, и я проводник Гильдии Перевозчиков, прекрасная леди! — Раскланялся Принц.

— Мы только недавно познакомились. — Вздохнул я.

— Снежана Милорадович. — Представилась девушка официально.

— О, дочь знаменитого воеводы Милорадовича! — Расцвел Принц Песка. Приосанился, выпрямился, на лице заиграла лукаво-добрая улыбка. — Я много слышал о…

«Двинем ему в грызло?» Предложил Миро.

Рогнеда, заглянувшая в рубку, уставилась на Принца со злостью.

— Займи свой пост, скоро отправляемся! — Отправил я девушку назад.

— Куда… Где мне можно расположиться? — Затравленно спросил Принц, оценив мой хмурый взгляд.

— Да на свободное место садись! Вот туда. Мила, присмотри за нашим гостем.

— Какой красивый… — Мечтательно произнесла Мила, разом сшибая с Принца последнюю уверенность в себе.

Машина мягко покатила вперёд.

Длинное и прямое шоссе вело прочь от города. Карта показывала, что далее находится второй по величине город планеты, Булгар, до него сто с лишним километров. Город-порт, расположенный на берегу огромного океана.

Нам нужно было правее.

— Тут свернуть. — Сказал Принц. — Ориентир морской берег, вот этот залив. Там болота рядом…

— Если мы застрянем, то пеняй на себя! — Предупредил я.

— Не застрянем! — Сразу же уверил Принц. — Там остатки Дороги, земля твердая, вашу технику выдержит!

Местность начала понижаться, посреди песков появилась ровная нить Дороги. «Раскат» выехал на неё, и двинулся дальше.

Слева пески, справа потянулись залитые соленой водой озерца, быстро сменившиеся затяжными болотами, поросшими острой на вид зеленой травой. Перед носом машины начал сгущаться белесый туман.

— Не так быстро. — Предупредил Принц. — Надо осмотреться. Езжайте медленно. Если увидите Наказующего, сразу поворачивайте назад!

— Тут ещё и Наказующие бывают?

— Редко, но бывают. Они вреда не причиняют, просто присматривают.

Туман начал становиться гуще и гуще. Белесые клочья скрыли болота и пески, среди них вдруг выросли деревья без листьев. Скрюченные, голые стволы тянули вверх узкие ветки, похожие на электрические провода. Даже мерцали они разными цветами, синими, красными, желтыми.

— Ваша техника блокирует ауру! — Пожаловался Принц.

— Это мешает? — Спросил я.

— Ну отчасти…

— Можно выйти на крышу.

— Нет-нет, и так справлюсь! Теперь надо брать правее, вот на этот отрезок.

«Раскат» свернул в сплошную белую муть. Тон двигателей изменился, машина сошла с Дороги и двигалась по голой земле. Из тумана перед мордой «Раската» выросли и беззвучно сломались несколько скрюченных деревьев.

— Сюда! Тут тропинка!

Туман сгустился вокруг.

Экраны переключились на ночное зрение, картинка стала черно-белой, высококонтрастной. Помогло не сильно, но хотя бы стало видно дорогу.

— Вокруг нас энергетическое поле! — Раздался голос Рогнеды по связи. — Очень сильное.

— Я ничего не вижу. — Сказала Кира, вглядываясь в экран перед собой. — Приборы сходят с ума. Что мне делать?

— Сохраняй курс и скорость. — Резко ответил я. — Всем…

Справа из тумана вынырнула тень. Раскидистые лапы обрамляли пасть, полную загнутых треугольных зубов, болтался по низу то ли хвост, то ли щупальце.

Удар, тварь распласталась на корпусе. Заскрежетала броня, донёсся слабый рев. Существо рвалось внутрь машины.

— Боевой расчет, не спать! — Крикнул я.

Замигали на приборной панели огоньки, выдвинулись в боевое положение оружейные модули. Пулеметная очередь сбросила тварь с машины.

Ещё одна очередь, ещё одна, ещё. Твари выскакивали из тумана одна за другой, стремясь добраться до «Раската», мы огрызались короткими очередями. Пули рвали тварей в клочья.

Замигали огни, фон энергии нарастал.

— Сейчас они появятся! — Предупредил Принц.

И началось.

Позади нас туман сгустился в темный человекоподобный силуэт высотой с двухэтажный дом. Алые огни пробежались по силуэту, суматошно вспыхивая. Силуэт сделал шаг, другой, нагоняя машину, опуская ниже длинные плети-руки.

— Прибавить скорости можно?

— Влетим в яму. — Предупредила Кира.

— Держи курс. — Я разблокировал артиллерию. Тут уже не до сохранности оружия, тут выжить бы!

Рявкнули пушки, посылая снаряды в центр гуманоидной фигуры. Две разрыва, фигура постояла пару секунд с занесенной для шага ногой, и рухнула обратно.

Разворот орудий, ещё одна фигура надвигалась справа. С громким лязгом пушки переместились направо, замерли. Залп, мимо. Ещё один залп, два снаряда разнесли грудь твари. Туман окрасился бледно-алым.

Почти никаких звуков внутрь кабины не проникало, ревущие очереди пулеметов и гулкие выстрелы пушек доносились как стрекотание и легкие шлепки. Лязгали механизмы, когда артиллерия перемещалась в новую позицию, вспыхивали огоньки на приборной панели, на экранах среди полос тумана метались существа Окраины.

«И чего ты нервничаешь?» Спросил Миро. «Тебе б легче было, услышь ты залпы артиллерии? Или вопли тварей?»

«Да нет».

«Вот видишь! Наша задача не накрошить мяса, наша задача командовать этими людьми, чтобы они бед не натворили! Приступаем!»

Я придвинул к себе экран, начал переключаться на камеры. Вот вид вперёд, назад, справа и слева. Это вид с прицелов артиллерии. Это с пулеметов. Это увеличение. Это система наведения. Машина слишком огромна, чтобы обозревать все происходящее живым взглядом с одной точки!

Третья фигура попыталась спрятаться за пригорком, и подобраться поближе. Не получилось, пригорок слишком мелкий, а тварь из-за своих габаритов двигалась слишком медленно. Вот, выставила горб, с которого то и дело срываются черные треугольники птиц.