Чтение онлайн

– Меня никто не увольнял. Я сам ушел, я же тебе сказал. Думаю, что Генри Кэролл придумал какую-то историю.

– И он лжет, что застал тебя с его падчерицей? Ошеломленный услышанным, Джубал посмотрел на мать:

– Он никогда не заставал нас в такой ситуации, как ты думаешь. Он просто узнал, что мы встречаемся.

– Так это она?

– Да, – Джубал чувствовал, как сердце его разрывается от боли.

– Я рада, что все позади. Ты слышишь, меня, мальчик? Все Кэроллы наглые и высокомерные. И я счастлива, что ты покончил с ними со всеми.

Он не собирался защищать Рилу, но слова сами вырвались у него:

– Ты не права, мама. Террил совсем не похожа на своих родных…

– Почему же она тебя бросила?

– Она подумала, что я… что у меня связь с другой женщиной. И вместо того, чтобы выслушать меня, она… – Джубал не мог говорить.

– Она повела себя так, как повел бы на ее месте любой из семейки Кэроллов, – закончила Мэгги.

Сил продолжать разговор у Джубала не было, и он вышел на улицу.

В субботу Тэнди решила, что им с Террил следует отправиться за покупками к Рождеству, как это делали все их соседи. Всю неделю она не спускала глаз с племянницы, но Рила была ко всему безразлична и почти не выходила из дома.

К тому же у них всех немного улучшилось настроение, потому что Кэтрин чувствовала себя получше. Почти прекратились боли, дышать стало легче, и они могли спокойно отлучиться из дома, оставив Генри с женой.

Светило яркое холодное зимнее солнце.

– Что бы ты хотела получить к Рождеству? – бодрым голосом поинтересовалась Тэнди, пытаясь расшевелить ее.

У Террил возникло желание ответить тетке: «Джубала», но она передумала и вместо этого произнесла: – Мне все равно.

В городе было много народу. Торгового центра здесь не было. Его заменяли бесчисленные крошечные магазинчики, разбросанные вокруг главной площади и по Гоонд-стрит. Вокруг шумели оживленные жители городка, громко звучала музыка, но Террил не замечала всеобщего веселья.

Неужели целую неделю она не видела Джубала? Неделю отчаяния, боли и тоски. И мыслей только о нем.

Террил уже купила подарки для близких в тот злосчастный день вместе с Джоан. Но все же нашла хрустальный шар с малюсенькими фигурками внутри. Подарок для Кэтрин.

И еще она выбрала подарок для Джубала, когда тетки не было рядом. Шарф ярко-зеленого цвета. Точь-в-точь, как его глаза.

Она была полной идиоткой! Страдать из-за человека, который, кроме неприятностей, ей ничего не принес. Тэнди права: Джубал Кейн – грубый, неотесанный невежа. Да и к тому же неверный. Как и его братья. Дорога у них у всех одна. В ад.

Она вышла из магазина с покупками, и первый, кого она увидела, был Джубал. Только не на пути в чистилище, а идущий спокойно по тротуару центральной улицы Бетеля. Террил настолько опешила, что у нее не было сил пошевельнуться. Она видела его широкую спину, обтянутую коричневой кожей новой куртки. Рядом с ним шла женщина в черном жакете. В ответ на обращенные к ней слова спутница Джубала кивнула ему головой и погладила по плечу рукой.

Это несомненно была его мать.

Женщина вдруг обернулась и взглянула на Террил, которая не успела отвести глаз. Джубал, словно получив какой-то сигнал, тоже посмотрел на нее. Террил охватила паника. Она была готова броситься бежать, но ноги не слушались, и она стояла и смотрела, не отрываясь, на него. Какие же зеленые у него глаза! Террил судорожно вздохнула и отвернулась.

Джубал тихо окликнул ее по имени:

– Рила!

«Ты не должна разговаривать с ним!» – приказала она себе.

Но Джубал уже положил ей руку на плечо, потом другую и не собирался отпускать ее.

– Не трогай меня!

Джубал сжал кулаки и засунул руки в карманы куртки.

– Мне нужно кое-что тебе сказать.

– А вот мне не о чем с тобой говорить, – бросила ему в лицо Террил и, словно лишая его возможности продолжать разговор, спросила: – А как поживает Тесс?

Но, как ни странно, Джубал не удивился ее вопросу. Помолчал и спокойно ответил:

– Последний раз я был с Тесс перед тем, как ты приехала из Роуз Холла. Больше этого между нами не было. Это я и хотел тебе сказать. – Джубал смотрел ей прямо в глаза.

– Разве не на свидание с ней ты отправился тогда, в пятницу, предупредив меня, что тебе предстоит одно дело?

– Мое дело к Тесс Джонсон не имеет никакого отношения. Это касается совсем другого человека. Я бы рассказал тебе, но еще не пришло время.

Террил чувствовала, что ее душат слезы, и она быстро закрыла глаза.

– Я ничего не хочу слышать.

Джубал схватил ее за руку немного выше локтя и повернул к себе:

– Теперь это действительно уже не важно. Как ты и сказала, между нами все кончено. – Рила дернулась, пытаясь освободиться, но Джубал крепко держал ее. – В тот вечер ты не дала мне ничего объяснить. Но сейчас я скажу. Я поехал с Бобо к «Соснам», чтобы забрать его грузовик. Там Тесс пытался изнасиловать мужчина. Они оба были пьяны. Я выволок ее из машины и отвез к Джоан, потому что она боялась показаться на глаза отцу в таком виде.

Террил смотрела мимо него на витрину магазина, где три ангела из папье-маше радостно улыбались ей. Они мешали прохожим и стали привлекать внимание любопытных.

– Ты веришь мне? – спросил Джубал.

Ответа не последовало. Слезы, которые она упорно сдерживала целую неделю, рвались наружу.

– Хотя теперь это не имеет значения. Потому что можно забыть про Тесс, но то, что ты сказала… – Джубал отпустил ее. – Ты сказала мне тогда, в ту ночь, что веришь в меня. Ты заставила меня поверить в собственные силы. Но все оказалось враньем, – его лицо исказилось от боли. – Как только на нашу долю выпало первое испытание, ты первая отвернулась от меня, даже не выслушав объяснений. Теперь все изменилось, Рила. Я уже не тот. И я перестал верить в тебя.

– Террил! – по тротуару к ним спешила Тэнди. Террил смотрела вслед удаляющемуся Джубалу, чувствуя, как ее сердце разрывается от боли и горя.

Вечером того же дня, когда они остались наедине, Кэтрин спросила дочь:

– Мне кажется… что с тобой что-то происходит. Террил в смятении посмотрела на мать. Рыдания душили ее, но ей не хотелось огорчать Кэтрин своими проблемами.

– Тебя что-то беспокоит? – настаивала мать. – Скажи мне, что случилось?

– Мы расстались, мама, – прошептала Террил. – Я сильно обидела его, и он… – Она опустилась на край кровати рядом с матерью. – Я любила его.

Она чувствовала, как Кэтрин гладит ее по голове. Прикосновение ее руки было таким легким, совсем невесомым.

– Ну почему это произошло? В чем я виновата? – сдерживать себя она больше не могла.

– Не вини себя, Рила. Любовь творит чудеса. И если… если он действительно любит тебя, то вернется.

– Я верю тебе, мама, – вытирая слезы, сказала Террил. – Ведь любовь вернула мне тебя… Я не хочу, чтобы ты умирала, – чуть слышно прошептала Террил. – Я люблю тебя, мама.

Лицо Кэтрин просветлело, и она откинулась на подушки: