Чтение онлайн

— Да, — отвечаю я и качаю головой. — Он не мой парень.

— Ты могла бы одурачить меня и всех остальных. Но я не думаю, что это настоящая причина, не так ли, Изольда?

Я хмурюсь и прикусываю губу. Желание рассказать ему слишком велико.

— Она мне нужна для заклинания — выпалила я, а затем зашипела. — Как ты это сделал?

— Сделал что?

— Заставил меня сказать!

— Я не заставлял. Я задал тебе вопрос, ты ответила, — он выглядит таким же озадаченным, как и я.

Затем я вспоминаю, что он говорил о своих способностях здесь, в этом мире. Возможно, принуждение — одна из них… ладно, не будем об этом. Он определённо заставил меня рассказать ему.

— Какое заклинание?

— Заклинание обнаружения, — чёрт возьми!

— Чтобы обнаружить что?

— Невидимые сущности в моей спальне.

Он улыбается, выглядя так, словно ему всё это очень нравится.

— Ты уверена, что вы с Си-Джеем не связаны?

— Он лучший друг моего брата. По-моему, он классный. Я не знаю, в какую игру он со мной играет.

— Игру, — размышляет Кассиэль, и уголок его рта дёргается. — Эти невидимые сущности в твоей спальне, как ты думаешь, они часть игры Си-Джея? Или что-то совсем другое?

Я не думала об этом, но я отвергаю это как маловероятное. Зачем Си-Джею угрожать убить меня, а затем чрезмерно защищать?

— Для заклинания обнаружения требуются особые компоненты. Как правило, сложные. Отсюда и интерес к моему рассказу.

Я молча киваю.

— Кровь отрёкшегося, — шепчу я, всё ещё чувствуя его едва уловимое принуждение.

— Отрёкшегося, — повторяет он, пробуя это слово на вкус. — Довольно подходящее описание для падшего ангела, ты не согласна? — он сокращает небольшое расстояние между нами. Его запах отличается от запаха Си-Джея. Это не озон и не гроза, а нечто более чистое и острое, как мороз и звёздный свет. — Тебе нужна моя кровь, Изольда Морворен. И, похоже, в данный момент у меня её в избытке, — он неопределённо указывает в сторону столовой. — Хотя я подозреваю, что сейчас с этим уже разбираются. Неудачное время.

Мои плечи опускаются.

— Однако, будучи недавно отрёкшимся, я полагаю, что свежие образцы лучше подойдут для твоего заклинания, — он протягивает руку ладонью вверх. Мгновение я просто смотрю на неё, на длинные, изящные пальцы, на едва заметные линии, выгравированные на его коже.

У меня перехватывает дыхание. Он предлагает. Именно так.

— Вопрос в том, — говорит Кассиэль тихим шёпотом, не отрывая от меня взгляда, — что ты готова предложить в обмен на такой мощный ингредиент?

— Чего ты хочешь? — бормочу я.

— Ты сказала, что ты вампир. Я слышал об этих существах. Ты питаешься кровью?

Я киваю.

— Я хочу знать, на что это похоже.

Я ошеломлённо смотрю на него.

— Что?

— Я хочу, чтобы от меня кормились, — поясняет он, и искра почти детского любопытства загорается в его голубых глазах. — Ты пьёшь кровь, чтобы поддерживать себя. Я читал об этом в небесных архивах, наблюдал издалека. Но испытать это на себе… совсем другое дело. Знание против ощущения. Тебе нужна моя «отрёкшаяся» кровь для твоего заклинания. Мне нужен новый опыт. Сделка. Простая, не правда ли?

Простая? В ней нет ничего простого. Несмотря на то, что он небесное существо, что бы, чёрт возьми, сделал Си-Джей, если бы узнал? Мысль о его ярости вызывает холодный ужас в моих жилах, но прямая, почти невинная просьба Кассиэля обезоруживает.

— Ты хочешь, чтобы я тебя укусила? — заикаюсь я.

— Вот именно. Ты получаешь свой ингредиент, а я получаю просветление.

Я смотрю на Кассиэля, взвешивая его предложение. Его кровь падшего ангела — именно то, что мне нужно для моего заклинания, и он предлагает её добровольно. Но питаться от него? Эта мысль вызывает во мне смутный вихрь голода и неуверенности.

— Здесь? — спрашиваю я, оглядывая пустую лестничную клетку. — Сейчас?

Губы Кассиэля растягиваются в улыбке, которая, несмотря на обстоятельства, выглядит почти невинной.

— Если только у тебя нет на примете более уединённого места? Может быть, в твоей комнате?

Мысль о том, чтобы привести его в свою комнату, вызывает у меня приступ тревоги.

— Ни в коем случае. Си-Джей бы…

— Ах, да, не-парень, который ведёт себя как настоящий парень, — в его глазах пляшут весёлые искорки. — Сложная ситуация, не так ли?

Я вздыхаю.

— Ты даже не представляешь. Я боюсь за твою безопасность, если он застанет тебя со мной.

Кассиэль мгновение изучает меня, затем кивает в сторону тёмной ниши в главном коридоре.

— Тогда туда. Быстро и незаметно. Ты получаешь свой ингредиент, а я получаю своё образование.

От того, как он произносит слово «образование», у меня по спине пробегают мурашки. В его любопытстве есть что-то пугающе чистое, как будто он систематизирует каждый полученный опыт с тщательностью, граничащей с научной.

Я следую за ним в нишу, моё сердце бешено колотится. Помещение небольшое, его едва отделяет от главного коридора тяжёлая бархатная портьера цвета запёкшейся крови. Ирония не ускользнула от меня.

— Ты раньше когда-нибудь кормилась от кого-нибудь? — спрашивает Кассиэль, слегка наклонив голову и изучая меня.

Я колеблюсь, затем качаю головой.

— Только кровью из раздатчиков. Контролируемой, стерильной, — это признание заставляет меня чувствовать себя ещё более защищенной, ещё более наивной, чем я есть на самом деле.

— Тогда мы оба вступаем на новую территорию, — похоже, он доволен этим, как будто наша общая неопытность создает какую-то связь.

Он закатывает рукав, обнажая мускулистое предплечье с бледной кожей.

— Тут подойдёт? Или ты предпочитаешь шею? — вопрос практичный, без намёка на недосказанность.

— Запястье более обезличено, — бормочу я, внезапно осознавая, насколько интимным будет этот акт, несмотря ни на что.

— Но, полагаю, менее эффективный для твоих нужд, — Кассиэль расстёгивает ворот своей облегающей чёрной футболки, обнажая гладкую шею. — Для заклинания требуется мощная кровь, не так ли? Сонная артерия дала бы самый сильный образец.