Чтение онлайн

– Коллекционеры, - выдавливает Си-Джей.
– Если они догадаются, кто она такая...

– Не надо, - говорит Кассиэль, качая головой.
– Вампирша-близнец и Сангвинарх...
– он сглатывает, страх пронизывает каждую клеточку его тела.

Я размышляю о его страхе. Я был Сангвинархом, и они убили меня не за что иное, как за то, чтобы убрать с доски. Если только это не они убили меня. Или моё убийство было несчастным случаем? Неужели они хотели просто вывести меня из строя… на всплеске магии смерти?

Я рычу. Этот ход мыслей не приближает меня к Изольде, а мне нужно добраться до неё. Если раньше я думал, что хочу её, то теперь всё изменилось.

Она - моё грёбаное спасение.

– Это всё меняет, - говорю я, и в моём голосе сквозит столетняя тоска, сконцентрированная в этой единственной, жгучей надежде.
– Сангвинарх может манипулировать самой сутью жизни и смерти. Если Коллекционеры хотя бы предположат, что она обладает такой силой, вдобавок к тому, что она вампирша-близнец...
– мне не нужно заканчивать мысль. Потенциал ужасающе очевиден. Они бы захотели не просто превратить её в живой гримуар; они бы захотели вскрыть саму её душу, сохранив при этом жизнь.

– Тогда мы найдём её раньше, чем это сделают они, - заявляет Си-Джей, и его голос превращается в низкое рычание, в котором звучит едва сдерживаемая ярость.
– Эта академия кишит монстрами, которые охотятся за ней. Если Блэкридж знал, я оторву ему конечности, одну за другой, причиняя боль.

– Блэкридж с самого начала играл с ней в игры. Он знал, что она не такая, как все. Возможно, он даже спровоцировал это, - действия директора или отсутствие таковых во время драки во дворе внезапно приобретают более зловещий оттенок.

Кассиэль кивает.

– Нам нужно рассмотреть источник взрыва. Он ощущался сдержанным, почти преднамеренным, несмотря на разрушения. Как будто энергия была направлена или поглощена, - он оглядывает разрушенный двор.
– Если это Изольда, то куда делась энергия? И где она? И почему я могу снова тебя видеть?
– его пристальный взгляд останавливается на мне.

Я пожимаю плечами.

– Я подозреваю, что ответ лежит глубоко под Серебряными Вратами, в ядре. Изольда не просто взорвалась, она стала проводником. И я на краткий, восхитительный миг оказался в потоке её становления. Мне нужно это снова. Она нужна мне, и ни одно живое существо не встанет у меня на пути.

Изольда - мой единственный шанс вернуть то, что я потерял, вернуть будущее, которое у меня отняли. Теперь всё становится понятным, почему я всё ещё блуждаю по этому забытому богом миру. Я ждал её, и я не потеряю её.

ИЗОЛЬДА

ТЬМА.

Затем - ощущение. Медленное, подкрадывающееся осознание, словно пробуждение от слишком долгого сна. Моё тело болит, глубокий, гулкий гул отдаётся эхом от костей до мозга костей. Я пытаюсь пошевелиться, открыть глаза, но это всё равно что пробираться сквозь патоку. Где я? Последнее, что я помню, это... взрыв. Сверхновая серебристого света и магии крови, голос Блэкриджа, ядро… Мои веки с трепетом открываются. Я лежу на холодном камне, и в воздухе пахнет пылью, озоном и чем-то древним и металлическим, как на забытом поле битвы.

Я медленно поднимаюсь, мои мышцы кричат в знак протеста.

Моё тело гудит от чуждой энергии. Это серебряный огонь ядра, шёпот тысячи пролитых родословных и отголоски откровений Блэкриджа - всё это слилось во мне воедино.

Или кем бы я ни была сейчас.

Чем-то совершенно другим.

Я не просто вампирша, не просто близнец, даже не просто Сангвинарх. Я нечто большее. Я грёбаное оружие, выкованное из секретов и древней силы.

Я богиня?

Я фыркаю от своего чрезмерного самомнения. Вряд ли я богиня. Может быть, монарх.

Сангвимонарх… Существует ли такое существо? Существовало ли когда-нибудь такое существо?

Я чувствую себя беззащитной, словно с моей души содрали кожу и переписали её на языке, который я только начинаю понимать. Сила, проходящая через меня, опьяняет и ужасает. Она поёт о созидании и разрушении, о жизни и смерти, которые находятся в хрупком, невозможном равновесии.

И я понятия не имею, что с ней делать.

– Уильям, - захрипела я. Я почувствовала его раньше. Он был цельным, он был моим. То яростное чувство собственника, которое я видела в Си-Джее, вспыхивает во мне, выжигая клеймо на моей груди. Эти ведьмы не давали мне этого. Они могут только мечтать о такой власти, так кто же это сделал?

– С возвращением, - говорит Блэкридж, стоя надо мной и глядя на меня сверху вниз своими чёрными, как смоль, глазами.
– Как ты себя чувствуешь?

– Как будто я собираюсь вывернуть вас наизнанку и осмотреть ваши внутренности, пока вы ещё живы, - выплёвываю я.

– О, очень жестоко и наглядно. Я вижу, что новая ты сильна и здорова.

– Откуда вы знали, что это произойдёт?
– спрашиваю я, пытаясь сесть.

– Я не знал. У меня было предчувствие. Это было связано с Уильямом Харрингтоном. Я хотел знать, почему ты, а не тысячи других людей за все эти годы смогла его увидеть.

– Откуда вы знали, что я смогу?

– Я знаю всё, что здесь происходит, дорогая. У стен есть глаза и уши.

Я перевариваю это и проглатываю, мои щеки слегка краснеют. У всех стен?

– Мы всё ещё в Серебряных Вратах?

– Да.

– Они всё ещё стоят?
– спросила я.

– Серебряные Врата останутся в силе даже в случае апокалипсиса по всему королевству, мисс Морворен. Это было ничто. Просто волна силы, которая была направлена на тебя и тех, с кем вы связаны. Больше никто даже не заметил, что что-то произошло.

Что ж, тогда на одно объяснение меньше.

– Значит, никто не узнает, кем я стала?

– Никто здесь не думает, что ты кто-то ещё, кроме вампира, обладающего склонностью к защитной магии. Они, конечно, не собираются складывать два и два вместе и делать вывод о том, кем сейчас ты являешься.

– И кем же я являюсь?
– спросила я.

– Ты мне скажи.

Мы встречаемся взглядами. Я стараюсь не вздрагивать, но его взгляд непоколебим, напряжён, от него мурашки бегут по коже.

Я облизываю губы.

– Я не знаю.

– Попробуй, - говорит он.

Я делаю глубокий вдох, сосредотачиваюсь на себе, пытаясь ощутить изменения. Сила здесь, в огромном бурлящем океане, но она всё ещё слишком нова, слишком хаотична, чтобы её можно было определить.

Я ни за что не признаюсь, что чувствую себя богиней или монархом. Он подумает, что я совершенно тщеславная идиотка. Можно только догадываться, почему это меня беспокоит, но по какой-то причине это так.

– Я чувствую себя сильнее. Как будто все мои части были доведены до совершенства, а затем к ним добавилось что-то ещё. Что-то более старое. Более тёмное.