Чтение онлайн

В самый последний момент Уильям уклоняется от атаки. Кровавое копье разбивается о стену позади него, оставляя после себя алую вспышку.

– Хорошо, - говорит он, и на его лице расплывается искренняя улыбка.
– Ты учишься.

– Что я поняла, - бормочу я, потирая горло, - так это то, что ты придурок-садист.

– Я эффективен, - поправляет он.
– И снова жив благодаря тебе. Не забывай об этом. Это сила, которой ты обладаешь.

– Как будто ты мне позволишь, - я опускаюсь на ближайшую скамейку, внезапно почувствовав себя обессиленной. Серебристый свет под моей кожей меркнет, отступая, как прилив.

Си-Джей подходит и протягивает мне фляжку. Из неё доносится насыщенный аромат крови, смешанный с чем-то более крепким.

– Выпей. Тебе нужно подкрепиться.

Я с благодарностью проглатываю её, чувствуя, как силы возвращаются в мои конечности.

– Что это такое?

– Кровь, смешанная с моей и Кассиэля, - говорит Си-Джей.

– Вы делаете её крепче, - с усмешкой замечаю я, поднося его к губам и делая глоток.

– Мы не хотим, чтобы ты впала в кровавую ярость.

– Как это не весело с твоей стороны.

Он фыркает, но больше ничего не говорит.

Я бросаю взгляд на Уильяма, который, прищурившись, наблюдает за нашим общением.

– А как насчёт твоей крови?

– Мы приберегаем её на тот случай, если ты будешь в отчаянии.

– Ну и ну, спасибо.

Кассиэль подходит ближе, его крылья теперь полностью расправлены за спиной, что отчасти выглядит как защита.

– Мы уже закончили?

Уильям бросает на него быстрый взгляд.

– Ещё один урок, и мы сможем прерваться. Самый важный урок.

Он закрывает глаза, и на его лице появляется выражение глубокой сосредоточенности. Воздух вокруг него сгущается, температура заметно падает.

– Что ты делаешь?
– спрашиваю я, ставя пустую фляжку на стол.

– Чувствую, - отвечает он, не открывая глаз.
– Каждый Сангвинарх оставляет в мире свою подпись, волшебный отпечаток пальца, который другие представители нашего вида могут обнаружить, если знают, как смотреть.

Он протягивает ко мне руку.

– Иди сюда.

Я колеблюсь, поглядывая на Си-Джея и Кассиэля. Выражение лица Си-Джея старательно нейтральное, но я вижу, как напряжены его плечи. Кассиэль слегка кивает мне, хотя его крылья по-прежнему широко расправлены.

Я подхожу к Уильяму и беру его протянутую руку. Между нами мгновенно возникает поток энергии, серебристый свет поднимается по моей руке и смешивается с тёмной силой, исходящей от него.

– Закрой глаза, - инструктирует он.
– Не думай. Чувствуй.

Я подчиняюсь, позволяя своему сознанию погрузиться в связь между нами. Присутствие Уильяма ошеломляет, тёмная звезда притягивает меня на свою орбиту. Его сила отдаёт древними книгами, запёкшейся кровью и чем-то более холодным, чем металл, слишком долго пролежавший в снегу.

– А теперь, - бормочет он, его голос звучит как снаружи, так и внутри моей головы, - выйди за пределы меня. За пределы этого тренировочного зала. За пределы Серебряных Врат.

– Не могу, - шепчу я, внезапно испугавшись необъятности, которую он просит меня исследовать.

– Можешь, - настаивает он.
– Твоя кровь связана со всей кровью. Твоя сила резонирует со всей силой. Тебе просто нужно послушать меня.

Я направляю своё сознание вовне, за пределы собственного тела, за пределы подавляющего присутствия Уильяма. Мир открывается передо мной в головокружительном потоке ощущений. Я чувствую сердцебиение каждого в тренировочном зале, затем каждого в соседних комнатах, затем ещё дальше.

– Хорошо, - подсказывает мне голос Уильяма.
– Теперь найди подписи, похожие на мои. Как у нас.

Я разбираюсь в какофонии жизненных сил, окружающих Серебряные Врата, в поисках чего-нибудь, что перекликается с уникальной энергетикой, которую я узнаю в Уильяме и, всё чаще, в себе самой. Большинство из них самые обычные - вампиры, оборотни, ведьмы, у каждого из которых есть свой особый магический отпечаток.

И тут я чувствую это. Отдалённое скопление признаков силы, от которых у меня кровь стынет в жилах. Семеро, двигаясь вместе, приближаются с севера. Они похожи на Уильяма, но другие. Более хладнокровные, дисциплинированные, их сила сдержана и сосредоточена.

– Коллекционеры, - выдыхаю я, распахивая глаза.

Уильям кивает с мрачным выражением лица.

– Да. И они уже близко.

Си-Джей и Кассиэль подходят ближе.

– Ты уверен?
– спрашивает Кассиэль.

– Абсолютно, - отвечаю я, прежде чем Уильям успевает ответить.
– Я почувствовала их. Семеро из них двигались вместе.

– Семь, - бормочет Уильям.
– Неплохое число для одного существа.

– Двух, - поправляю я его, и на мгновение он выглядит удивлённым, прежде чем улыбнуться.

– Всё ещё пытаюсь привыкнуть к тому, что снова живу.

Я не могу сказать, что виню его. Мне, вероятно, потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы привыкнуть. Он чувствует себя на удивление хорошо, хотя я не думаю, что он вообще спал раньше.

– Что это значит для нас?
– спрашиваю я, чувствуя, как холодок скапливается у меня в животе.

Уильям встречается со мной взглядом, в его радужках переливаются зелёный и серебристый цвета.

– Это означает, что наша временная шкала ускорилась. Вы должны быть готовы к тому, что они могут прорваться в любой момент.

– Когда тот, кого они ждут, отдаст приказ, - бормочет Си-Джей.

– Именно, поэтому мы работаем усерднее, - утверждает Уильям.
– Днём и ночью.

– Ты сожжёшь её дотла, - предупреждает Кассиэль.

– Я выживу, - вмешиваюсь я, выпрямляя спину, несмотря на усталость, сковывающую мои конечности.
– Я должна.

Уильям кивает, и на его лице появляется что-то похожее на гордость.

– Вот в чём разница между Изольдой и всеми вами, - говорит он Си-Джею и Кассиэлю.
– Она понимает, что поставлено на карту.

– Мы прекрасно понимаем, - рычит Си-Джей.
– Мы просто не разделяем твои методы.

Уильям холодно смеётся.

– Мои методы помогут ей выжить и выбраться из их тюрьмы, - он снова смотрит на меня.
– Ещё один час, и ты сможешь отдохнуть. Мы сосредоточимся на манипуляциях с кровью на расстоянии.

Я киваю, готовясь к дальнейшим тренировкам. От осознания того, что Коллекционеры так близко, у меня внутри всё сжимается от страха, но за этим скрывается что-то ещё. Предвкушение. Тёмная, голодная часть меня хочет встретиться с этими существами, которые предположительно похожи на меня, которые веками охотились, брали в плен и пытали таких, как я.