Чтение онлайн

Си Джей прав в одном. Она развивается быстрее, чем ожидалось. То, что кровь шепчет - это только начало. Скоро она получит доступ к воспоминаниям, силе и знаниям, заложенным в её родословной. Сила, которая сделает её бесценной и опасной для Коллекционеров.

Я намерен помочь ей полностью завладеть властью, несмотря на опасения Си-Джея.

Я направляюсь в библиотеку, решив продуктивно использовать время, пока Изольда на занятиях. Ритуал Кровавой короны, который обнаружил Кассиэль, меняет всё. Если Коллекционеры захотят провести его над Изольдой, нам понадобятся все преимущества, все крупицы знаний, которые мы сможем собрать.

Включая знание о самом тщательно охраняемом секрете Серебряных Врат - Святилище.

Библиотека почти пуста, большинство учеников на занятиях. Это идеальное место для моих целей. Я прохожу мимо главного читального зала, направляясь прямиком к историческому архиву в восточном крыле. Если где-то в Серебряных Вратах и есть вход в Святилище, то он должен быть здесь.

Когда я был жив, старшекурсники упоминали Святилище лишь вскользь, всегда с намеренной неопределенностью. Ходили слухи, что это место находится под академией, место силы, где находится ядро. В прошлый раз я так и не нашёл его, но теперь у меня нет ничего, кроме времени, чтобы найти его и узнать, какие секреты он хранит. Блэкридж знает больше, чем говорит, и я хочу точно знать, что это такое, чтобы мы могли бороться с этим, когда придёт время. Что-то подсказывает мне, что моя слабая связь с этой реальностью может стать благословением, когда дело дойдёт до поиска того, что я ищу.

Я останавливаюсь и закрываю глаза, нащупывая нужную информацию. Лёгкий толчок тянет меня в дальний конец библиотеки. Открыв глаза, я следую за нитью и оказываюсь перед статуей красивой женщины с длинными распущенными волосами, которая кажется мне знакомой, но я не уверен, почему. Сто лет назад её здесь не было. Я бы запомнил.

Нахмурившись, я читаю надпись.

– Под седьмым колоколом, там, где камень встречается с тенью, кровь открывает путь, - перевожу я с латыни.
– Колокольня, - что ж, в этом есть смысл.

Я так поглощён своим открытием, что не замечаю её приближения, пока она не заговаривает.

– Нашёл что-нибудь интересное?

Изольда стоит в конце прохода.

– Думал, ты не хочешь пропускать занятия?

– Верно. Профессор так и не появился.

– Интересно, - бормочу я.
– Есть идеи, почему?

Она качает головой.

– Шёпот крови становится сильнее. Более внятным.

– Что они говорят?

– В основном, предупреждения. О Коллекционерах, о Кровавой короне. Но также...
– она колеблется.
– А также о вас троих.

– О нас?
– я прищуриваю глаза.
– Что она говорит?

– Что я не могу вам доверять.

– Ты знаешь, что можешь. Мы доказали, что можешь.

– Звучит так, будто ты защищаешься, - бормочет она.
– Я никогда не говорила, что верю в это.

– Не защищаюсь, возможно, раздражён. Мне не нравится, когда что-то мешает тому, чего я хочу.

– И чего же ты хочешь?
– спрашивает она, облизывая губы и придвигаясь ближе.

– Прямо сейчас? Найти Святилище.

Она моргает, не ожидая такого.

– Что это?

– Место огромного мистического значения под Серебряными Вратами. Точка соприкосновения реальностей, где концентрируется сила. Идеальное место для проведения таких ритуалов, как Кровавая корона.

– Ты ищешь его здесь?

– Искал, но, по-моему, оно под Колокольней.

– Логично, - бормочет она, и я улыбаюсь.

– Так и думал. Думаю, что твоя кровь может быть ключом к открытию. Согласно этому, кровь открывает путь, - я нажимаю на надпись.
– И чья кровь была бы более могущественной, более подходящей, чем кровь Сангвимонарха?

Она подходит ближе, с неподдельным любопытством изучая надпись. Когда она наклоняется, меня окутывает её аромат. Медь и зимний воздух, сила и потенциал. Желание пронзает меня, внезапное и яростное.

– Мы должны это проверить, - говорит она, глядя на меня снизу вверх. Близость опьяняет, её лицо в нескольких дюймах от моего, эти необыкновенные глаза, мерцающие серебристым светом.

– Тогда пойдём, до твоего следующего урока.

Мы вместе выходим из библиотеки, пересекаем внутренний двор и направляемся к Колокольне. Я беру её за руку и переплетаю наши пальцы. Маленький, но важный жест.

Когда мы приближаемся, я чувствую острую боль потери и сожаления, а также большую дозу гнева.

Внутри башни прохладнее, чем снаружи, каменные стены излучают холод, который не имеет ничего общего с температурой.

Мы стоим под колоколом, на мгновение поднимая глаза, а потом смотрим друг на друга.

– Нам нужна твоя кровь, - говорю я.
– Всего несколько капель, чтобы проверить теорию.

Не колеблясь, она кусает себя за запястье, её клыки прокалывают кожу, отчего мой член становится твёрдым. Кровь бьёт ключом, насыщенная серебром и мощью.

Она вытягивает руку, и несколько капель крови падают на землю у наших ног. Кровь впитывается в каменный пол, полностью исчезая.

Башня слегка подрагивает, сверху сыплется пыль. Земля под колоколом углубляется и расширяется, превращаясь в озеро абсолютной тьмы.

– Сработало, - выдыхает Изольда.

– Давай выясним наверняка, - бормочу я.

– Как мы войдём?

– Осторожно, - предупреждаю я, беря её за руку.
– И вместе. Легенды гласят, что Святилище по-разному реагирует на разных посетителей. Оно показывает им то, что им больше всего нужно увидеть или с чем они больше всего боятся столкнуться.

Её пальцы снова переплетаются с моими, тёплые и скользкие от крови, что вызывает во мне голод.

– Что, если оно разлучит нас?

– Этого не произойдёт, - заверяю я её, хотя у меня нет оснований для такой уверенности.
– Твоя кровь открыла путь. Святилище признаёт тебя своей хозяйкой.

Она делает глубокий вдох, сжимая мою руку.

– Значит, на счёт «три». Раз... два... три.

Мы вместе шагаем в темноту.

Мир исчезает, ощущения сводятся к мельчайшим элементам. Падаю, не двигаясь, плыву, не поднимаясь.

Затем под нашими ногами появляется твёрдая почва, и вокруг нас расцветает свет - мягкое серебристое сияние, исходящее от стен.

Мы стоим в огромном круглом зале, потолок которого теряется в тени, а стены украшены замысловатой резьбой. В центре зала возвышается возвышение из чёрного камня, пустое, но явно предназначенное для хранения чего-то важного.

Изольда крепче сжимает мою руку.

– Красиво, - шепчет она.
– И почему-то знакомо. Как будто я бывала здесь раньше.

– Возможно, в памяти крови, - предполагаю я, вспоминая наш предыдущий разговор.
– Возможно, твои предки знали это место.