Чтение онлайн

А вскоре и к Кассиэлю тоже.

Я смотрю на свои руки, всё ещё запятнанные кровью Охотника. Она обжигает мою кожу, как и было задумано, и я поворачиваюсь к ручью, мой вампирский слух улавливает звуки в нескольких сотнях футов отсюда.

Я смываю кровь с рук в прозрачном ручье, чувствуя, как прохладная вода снимает жжение. Когда моя кожа снова становится чистой, я возвращаюсь в Серебряные Врата. Пришло время взглянуть правде в глаза, что означает это открытие для всех нас.

Найти Кассиэля оказалось проще, чем ожидалось. Падший ангел находится в восточном архиве библиотеки, именно там, где он проводит большую часть своего времени в эти дни. Его крылья наполовину раскрыты, перья тихо шелестят, когда он переворачивает страницы древнего текста.

Когда я приближаюсь, он поднимает взгляд, и его серебристые глаза мгновенно становятся настороженными.

– От тебя пахнет пеплом и конфликтом, - мягко замечает он.
– И чем-то ещё... элементалем.

– Нам нужно поговорить, - говорю я.
– Всем нам. Комната Изольды. Сейчас.

Кассиэль изучает меня, и его тревожные глаза видят больше, чем следовало бы.

– Значит, время секретов прошло?

– Очевидно, - я неловко поёживаюсь под его пристальным взглядом.
– Как давно ты знаешь?

Лёгкая улыбка тронула его губы.

– Знаю что?

– Не играй в игры, Кассиэль. Обо мне. Кто я такой.

– С тех пор, как я увидел, как вы обменялись многозначительными взглядами с Изольдой. Она знает.

Я должен был бы удивиться, но почему-то я не удивляюсь.

– И ты ничего не сказал?

– Нам всем приходится нести своё бремя, - просто говорит он.
– Мы должны хранить свои секреты. Я не имел права заставлять тебя раскрывать их.

Его признание, как и Уильяма, было неожиданным. Но отрадным.

– Ну, теперь это становится известно. Уильям видел, как я убил Охотника из моего королевства.

Крылья Кассиэля в тревоге распахиваются.

– Охотника?

– Который искал меня. Скорее всего, придут ещё. Если один нашёл способ, другие тоже найдут.

– Выбор времени проблематичен.

– Ты так думаешь? Коллекционеры с одной стороны, Охотники с другой. А мы с Изольдой посередине.

– Тогда мы адаптируемся, - говорит Кассиэль, решительно закрывая свою книгу.
– Мы разработаем стратегию. Мы будем сражаться, - он встаёт, крылья складываются и исчезают в небытии.
– Полагаю, это и есть цель этой встречи?

– Среди прочего. Нам пора идти.

Вместе мы пробираемся по коридорам Серебряных Врат к комнате Иззи.

Уильям открывает дверь ещё до того, как мы стучим, как будто он ждал этого с нетерпением.

– Хорошо, что вы здесь, - он отступает в сторону, пропуская нас внутрь.

Изольда отрывается от чтения.

– Теперь все знают?

Я киваю.

– Хорошо. Итак, мы с Уильямом нашли нечто, называемое Святилищем под Колокольней. Место силы. Моя кровь открыла путь.

– Святилище?
– Кассиэль спрашивает раньше, чем успеваю я.

– В нём были записи, изображения первых Сангвинархов. Дамадер. Ритуала Кровавой короны. И оно что-то со мной сделало. Изменило меня. Ускорило то, что уже происходило, я думаю. Теперь я всё чувствую. Каждую каплю крови вокруг меня. Каждый всплеск силы.

– Святилище её узнало, - объясняет Уильям.
– Подготовило её к тому, что должно было грядёт.

– Что именно грядет?
– спрашиваю я, и во мне нарастает дурное предчувствие.

Изольда прямо смотрит мне в глаза.

– Коллекционеры, чтобы я возглавила их. Дамадер, чтобы убить меня, чтобы я не смогла занять её место.

– Ладно, ситуация только что усложнилась, - говорю я, переводя дыхание.
– Со сколькими ещё идиотами нам придётся здесь сражаться?

– Думаю, это все, - говорит Иззи с лёгкой улыбкой.
– Надеюсь. Мои родители знали, - добавляет она, и её голос становится твёрже.
– Они заключили сделку с Блэкриджем. Защита в обмен на меня.

– Предполагается, что Блэкридж будет защищать тебя?

– Это то, чего мы до сих пор не знаем, - признаётся Уильям.
– Итоговая игра Блэкриджа остаётся неясной. Но он десятилетиями расставлял фигуры на этой доске. Включая всех нас.

– Итак, в какой-то момент к нам прибывают Коллекционеры и Дамадер, - резюмирует Кассиэль.
– Возможно, также Охотники из других миров. И таинственный план Блэкриджа, с которым нужно бороться.

Изольда оглядывает всех нас, выражение её лица решительное, несмотря на подавляющее превосходство сил. Затем она тяжело вздыхает.

– Кто-нибудь ещё жалеет, что они ещё не пришли?

– Ты даже не представляешь, - бормочу я.

КАССИЭЛЬ

Напряжение в комнате Изольды почти осязаемо, словно чьё-то присутствие давит на мои крылья, когда я плотно прижимаю их к спине.

Откровение Си-Джея о своём драконьем происхождении не стало для меня шоком, поскольку я уже понял это, но количество угроз, окружающих нас, достигло критической массы.

Эти Охотники из другого мира, которые охотятся за ним, вызывают беспокойство, даже если он, кажется, не слишком беспокоится о них. Они представляют угрозу для Изольды, если встанут на пути Коллекционеров и Дамадер.

– Нам нужно понять, с чем мы столкнулись, - говорю я, нарушая задумчивую тишину, повисшую в комнате.
– По-настоящему понять, а не просто собирать воедино фрагменты знаний.

Изольда поднимает голову, сидя на краю кровати.

– Что ты предлагаешь?

– Святилище, - отвечаю я, встречаясь взглядом с Уильямом.
– Ты сказала, что там были записи, изображения. Информация о Дамадер и ритуале Кровавой короны.

Уильям кивает, в его глазах появляется озорной блеск.

– Возможно, необходимо провести более тщательное исследование.

– На этот раз всеми нами, - твёрдо добавляет Си-Джей, явно не в восторге от того, что его оставили в стороне от их более раннего открытия.

– Согласна, - говорит Изольда, поднимаясь.
– Святилище каким-то образом узнало меня. Возможно, в присутствии всех нас оно раскроет больше.

Приняв решение, мы движемся в тишине, каждый погружён в свои мысли. Мои крылья зудят от желания проявиться, расправиться и ощутить потоки силы, которые текут через Серебряные Врата.

Впереди вырисовывается силуэт Колокольни на фоне тёмного неба. Древняя и внушительная, она хранит тайны, которые никто из нас до конца не понимает. Я всю свою жизнь изучал небесные и адские тексты, но тайны Серебряных Врат глубже, чем у большинства других.