Чтение онлайн

– Мы те, кто привязан к ней, - рычит Уильям, его глаза горят собственнической яростью.
– Мы те, кто должны были быть там, чтобы защитить её, а не оставлять беззащитной перед его извращёнными играми.

– Ты прав, - говорю я, и мой голос прорезает напряжённую атмосферу.
– Мы подвели её. Все мы. Мы позволили разлучить себя, когда поняли, что Блэкриджу нельзя доверять.

Си-Джей отпускает Уильяма, но не отступает ни на шаг.

– Вопрос в том, что нам делать сейчас. Эти символы, чем бы они ни были, никуда не денутся.

Изольда дотрагивается до своего горла, где время от времени проступают чёрные отметины.

– Каким-то образом они живые. Я чувствую, как они реагируют на магические потоки, распространяющиеся по Серебряным Вратам.

– Система мониторинга, подобная рунам, но более агрессивная, чем когда-либо. Ты связана с ним, с Серебряными Вратами. Блэкридж может отслеживать использование тобой магии, возможно, даже твоё местоположение, с помощью этих символов.

– Или повлиять на это, - мрачно добавляет Уильям.
– Если они реагируют на магические частоты, их можно использовать для усиления или подавления твоих способностей.

– Значит, руны, умноженные на десять, - бормочет она.

– Похоже на то, - отвечаю я.

В комнате воцаряется тишина, когда до неё доходит услышанное. Блэкридж установил с ней прямую связь, которой можно воспользоваться в любой момент.

– Нам нужно найти способ разорвать связь, - говорю я, хотя, даже произнося эти слова, сомневаюсь, что это возможно. Такая древняя и сложная магия не поддаётся лёгкому разгадыванию.

– Или использовать это против него, - предлагает Си-Джей, его тактический ум уже работает.
– Если символы связывают Изольду с магическим фондом Серебряных Врат, возможно, мы сможем изменить ход событий. Вместо того, чтобы он следил за ней, она могла бы получить доступ к его системам.

Выражение лица Уильяма меняется с гневного на заинтригованное.

– Это... на самом деле неплохая идея, Аквила. Не просто симпатичное личико, а? Если Изольда сможет воспользоваться основополагающей магией Серебряных Врат, она потенциально сможет преодолеть его контроль. Обернёт против него его же собственную систему наблюдения.

– Это звучит катастрофически опасно, - предупреждаю я.
– Если Блэкридж обнаружит, что вы пытаетесь сделать, он может использовать эту связь, чтобы причинить серьёзный вред.

– Всё, что мы сейчас делаем, опасно, - отвечает она, и её лицо становится мрачнее и решительнее, чем я когда-либо видел. Это так старит её, что мне её жаль.
– Если Блэкридж хочет нас соединить, то давайте посмотрим, что произойдёт, когда я начну тянуть, а не просто получать. Но мы не можем просто сидеть здесь и ждать, пока он сделает свой следующий шаг, а Коллекционеры и Дамадер будут маячить перед нами. Если эти метки откроют мне доступ к магии Серебряных Врат, я собираюсь их использовать.

Я медленно киваю.

– Что требуется от нас?

– Защита, - говорит она.
– Если я попытаюсь получить доступ к основополагающей магии, я буду уязвима. Я полностью открыта для всего, что Блэкридж может обрушить на меня через эту связь.

Гнев Уильяма, кажется, утихает, уступая место его природному стремлению защитить.

– Мы защитим тебя. Чего бы это ни стоило.

– А если что-то пойдёт не так?
– спрашиваю я, хотя уже знаю ответ.

– Тогда лучше сгореть, чем угаснуть, - отвечает Изольда.
– Мы связаны друг с другом, помнишь? К добру это или к худу.

– Ух ты, - бормочет Уильям.
– Это драматично.

Я фыркаю.

– Пусть никто не скажет, что мы ушли из жизни не в сиянии славы.

– Боги, - восклицает Си-Джей, закатывая глаза.

Я хихикаю, но снова сосредотачиваюсь на Изольде. Решимость в её голосе напоминает мне о том, почему я влюбился в неё в первую очередь. Эта женщина, которая отказывается поддаваться страху перед древними силами, которая смотрит в бездну и осмеливается моргнуть первой.

Изольда смотрит в окно на тёмное небо и шипит. Она указывает пальцем, и мы поворачиваемся, чтобы посмотреть, что вызвало у неё беспокойство.

Кровавая луна висит над Серебряными Вратами, заливая всё вокруг тёплым, туманным сиянием.

– Если они раньше ещё не были в пути, то теперь точно, - бормочет она.

ИЗОЛЬДА

Кровавая луна заливает мою комнату неестественным сиянием, превращая знакомое пространство в нечто чуждое и зловещее.

– Кому-нибудь ещё приходила в голову мысль, что Кровавая луна появилась здесь не из-за Изольды, а из-за Коллекционеров?
– внезапно спрашивает Си-Джей.

– Что ты имеешь в виду?
– спрашиваю я.

– Это предупреждающий сигнал, а не маяк, указывающий на твоё местоположение. Ты здесь уже некоторое время, а Красной луны до сих пор не было.

– Хорошая мысль, - говорю я.
– На самом деле, в этом больше смысла. Но, по сути, это означает, что у нас мало времени. Нам нужно разобраться с этим как можно скорее.

Я сажусь на пол, скрестив ноги, в окружении круга из свечей, который, по настоянию Уильяма, поможет сфокусировать моё намерение. Ребята образуют вокруг меня защитный треугольник, наблюдая, как я готовлюсь исследовать связь, созданную кровью Блэкриджа.

– Помни, - шепчет Уильям, - не заходи слишком далеко. Просто постарайся почувствовать границы связи. Мы не хотим, чтобы он узнал о том, что ты делаешь.

– Я почти уверена, что он узнает, - сухо отвечаю я.

– Возможно, но, если это будет нежная проверка, он может не придавать этому большого значения.

Я киваю, закрываю глаза и обращаю своё внимание внутрь себя. Чёрные знаки, которые мерцали под моей кожей всю ночь, теперь ощущаются по-другому, более активными, реагирующими на магические потоки, текущие через Серебряные Врата. Я сосредотачиваюсь на этом ощущении, на этом едва уловимом притяжении, и позволяю ему увлечь меня глубже.

Внезапно связь расцветает, на моих глазах превращаясь в сеть светящихся нитей, которые простираются по всей академии. Магическая основа Серебряных Врат предстаёт перед моим внутренним взором как огромная, сложная паутина, древняя и могущественная. В центре её находится кабинет Блэкриджа, точка соединения бесчисленных нитей.

– Я вижу это, - шепчу я.
– Всю магическую структуру Серебряных Врат. Это невероятно.

– На что это похоже?
– спрашивает Си-Джей, и его голос, кажется, доносится откуда-то издалека.