Чтение онлайн

– На живой организм. Вены и артерии чистой магии пронизывают камень и землю. Кабинет Блэкриджа - это сердце.

– Логично, - бормочет Уильям.

Я следую за одной из более крупных нитей, мне любопытно, куда она ведёт. Она уводит меня вниз, глубоко под фундамент Серебряных Врат, в помещение, которого я никогда раньше не видела. Тёмное и древнее, его стены покрыты теми же чёрными символами, которые теперь украшают мою кожу.

Другая нить ведёт к Святилищу, открывая потайные проходы и комнаты за пределами главной комнаты, которую мы исследовали. Один из дверных проёмов вибрирует приглашением, нашёптывая обещания знания и силы.

Но кое-что ещё привлекает моё внимание. Во всей магической сети есть искажения. Места, где естественный поток энергии нарушен, скручены в неестественные конфигурации. Я остановлюсь на одной из таких аномалий, расположенной в здании резиденции.

Видение меняется, и внезапно я вижу девушку, которую смутно узнаю по «Продвинутой магии крови». Эмма вроде. Но с ней что-то не так. Под её человеческой внешностью скрывается что-то ещё, тень, которая движется независимо от её тела. Пока я наблюдаю, тень чувствует моё наблюдение и поворачивается, чтобы посмотреть прямо на меня глазами, которые горят, как умирающие звёзды.

Я задыхаюсь, возвращаясь в своё тело с такой силой, что свечи вокруг меня дико мерцают.

– Что такое?
– спрашивает Уильям, мгновенно настораживаясь.

– Они здесь, - выдыхаю я, и холодный пот выступает у меня на лбу, - Коллекционеры. У них уже есть агенты в Серебряных Вратах. Студенты, возможно, даже профессора, носят человеческий облик, как на маску.

– Сколько их?
– спрашивает Си-Джей.

Я качаю головой, всё ещё не придя в себя от резкого перехода.

– Не знаю. Ясно видела только одного, но в магической паутине были и другие искажения, и один из них почувствовал, что я наблюдаю.

– Отлично, - бормочет Уильям.
– Вот вам и элемент неожиданности.

– Это не имеет значения, - говорит Кассиэль, взволнованно шелестя крыльями.
– Если Коллекционеры уже внутри Серебряных Врат, они всё это время наблюдали за Изольдой.

С каждым движением знаков фрагменты знаний всплывают из глубин, о существовании которых я и не подозревала. Образы, ощущения, воспоминания, которые мне не принадлежат. Кровь Блэкриджа не просто отметила меня этими символами; она вложила в меня частички его самого, фрагменты древних знаний, которые всплывают на поверхность в непредсказуемые моменты.

– Есть кое-что ещё, - медленно произношу я, пытаясь разобраться в потоке чужих воспоминаний.
– Кое-что в моей родословной. Морворены были не просто вампирской семьёй.

– Что ты имеешь в виду?
– спрашивает Си-Джей, придвигаясь ближе ко мне.
– Откуда ты знаешь?

Я прижимаю ладони к вискам, пытаясь удержать фрагменты, пока они снова не ускользнули.

– Это обрывки информации. Информация крутится у меня в голове. Дамадер - мой предок.

– Ладно, в этом есть большой смысл, - говорит Уильям.

– Вот почему мои родители спрятали меня. Они знали, что она будет искать меня.

– И Блэкридж знал, - рычит Си-Джей.
– Он всё это время ждал тебя.

Прежде чем я успеваю ответить, острая боль пронзает мою голову. Символы вспыхивают ослепительной яркостью под моей кожей, и голос Блэкриджа эхом отдаётся в моем сознании, отчётливый, как будто он стоит рядом со мной.

Мисс Морворен. Ты пытаешься связаться со мной?

Его голос в моей голове звучит интимно, настойчиво, словно холодные пальцы, скользящие по моему мозгу. Я пытаюсь воздвигнуть ментальные барьеры, но символы бьются с его силой, преодолевая мою защиту.

– Убирайтесь, - рычу я вслух, зная, что остальные не могут услышать его версию этого нежелательного разговора.

Ты ведь исследовала, не так ли? Проверяла границы нашей новой связи. Как это восхитительно предсказуемо.

– Чего вы хотите?
– я выдавливаю слова сквозь стиснутые зубы.

Я хочу, чтобы ты перестала испытывать меня.

– Почему? Вы испытываете меня, не так ли?

Прекрати это немедленно, мисс Морворен, или будут последствия.

Его связь со мной обрывается, и я вздрагиваю. Я начинаю задыхаться, резкий разрыв ментальной связи оставляет меня с раскалывающейся головной болью и привкусом меди во рту.

– Изольда!
– руки Уильяма лежат у меня на плечах, поддерживая меня, когда я покачиваюсь.

– Блэкридж, - выдавливаю я, вытирая кровь с носа.
– Он был у меня в голове.

– Так и думал, что это был он.

Я качаю головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей о Блэкридже.

– Он пригрозил последствиями, если я продолжу исследовать связь. Но это именно то, что нам нужно сделать.

Кожа Си-Джея на секунду покрывается чёрными чешуйками, прежде чем они исчезают, его драконья ярость прорывается сквозь вампирский контроль.

– Он играет с тобой. Используя эту связь для запугивания.

– Пусть попробует, - говорю я, вставая, несмотря на продолжающееся головокружение.
– Я увидела кое-что ещё, когда подключилась к фонду Серебряных Врат. Под его кабинетом есть комната, которая старше, чем сама академия. Стены покрыты такими же символами.

В глазах Уильяма вспыхивает интерес.

– Ритуальная комната?

– Даже больше. Она была похожа на комнату управления, место, где кто-то мог манипулировать всей магической структурой Серебряных Врат. Если я смогу получить физический доступ к этой комнате, я, возможно, смогу полностью отключить его контроль.

– Или он может ждать, когда ты попробуешь именно это, - предупреждает Кассиэль.
– Это может быть ещё одним испытанием, ещё одной манипуляцией.

– С ним всё становится испытанием, - огрызаюсь я, и в моём голосе слышится разочарование.
– Но я устала быть его подопытным кроликом. Пришло время действовать. У нас всё заканчивается, и, если придут Коллекционеры и он сможет контролировать меня, только богам известно, что он сделает.

– Тогда мы пойдём вместе, - твёрдо заявляет Си-Джей, и его янтарные глаза горят решимостью.
– Больше никаких разлук. Я больше не оставлю тебя беззащитной перед его играми.

– Согласен, - говорит Уильям.
– Но попасть в комнату под кабинетом Блэкриджа будет непросто. Магическая защита вокруг его владений, скорее всего, непробиваема.

– Не непробиваема. Не для меня. Кровная связь работает в обоих направлениях. Если он сможет проникнуть в мой разум, я смогу использовать тот же способ, чтобы обойти его защиту.