Чтение онлайн

КАССИЭЛЬ

– А теперь отдохни, - говорю я ей, беря за руку и подводя к кровати.

Она одаривает меня благодарной улыбкой.

– Вы останетесь? Все вы?

– Конечно, - тут же отвечает Си-Джей, уже направляясь к выходу из комнаты.

Он проверяет окна, проводит руками по стенам, и я чувствую, как он проверяет наличие магических чар или следилок.

Уильям придвигается ближе к кровати, теперь он снова не более чем прозрачная фигура.

– Ничто не ускользнёт от нас.

Я сажусь на стул рядом с её кроватью. Ощущение, что она кормится, всё ещё чувствуется.

Её вкус был острее, слаще, насыщеннее. На грани привыкания.

– Кассиэль, - сонно бормочет она, уже наполовину зарывшись в одеяло.
– Спасибо. За то, что позволил мне покормиться.

– Для меня это было честью, - честно отвечаю я.

Си-Джей заканчивает осмотр и переходит на другую сторону кровати, полностью одетый, но явно намереваясь оставаться рядом.

– Спи, Иззи. Завтра будет трудный день.

– Боже, как успокаивающе, - замечает Уильям.

Си-Джей показывает средний палец, и Уильям закатывает глаза. Я не уверен, почему я сейчас вижу призрака, когда раньше не мог его видеть, но это как-то связано с Иззи.

Через несколько минут её дыхание выравнивается, но даже во сне от неё мягкими волнами исходит сила. Серебристый свет иногда вспыхивает под её кожей, и я чувствую, как с каждым неосознанным ударом сердца она черпает из огромного запаса энергии.

Си-Джей неподвижно стоит в изножье кровати, напряжение исходит от него беспокойными дугами. Он бросает последний взгляд на дверь, как будто одна только воля может удержать мир и его монстров на расстоянии. Силуэт Уильяма остается неподвижным рядом с Изольдой, его взгляд не отрывается от неё. Мы проводим молчаливое бдение: рыцари и монстры, связанные хаосом, похотью и клятвой, которую никто из нас никогда не произносил, но все мы намерены сдержать.

Через некоторое время Си-Джей нарушает молчание.

– Нам нужно составить план, - бормочет он, понижая голос, чтобы не разбудить её.
– Они были терпеливы веками. Теперь они будут в отчаянии. Сегодня вечером она перевернула доску, - он переводит взгляд на меня, острый и испытующий.

– Что?

– Нам нужно наполнить человеческую кровь магической силой. Она не сможет поддерживать себя, постоянно питаясь от нас. Это непрактично. Должен быть способ передать нашу силу человеческой крови, которую мы ей даём.

Я перевожу взгляд на Уильяма.

– Есть какие-нибудь идеи по этому поводу, быть тем, кто ты есть?

– Призраком?
– отвечает он.

– Ты знаешь, что он имеет в виду, - рычит Си-Джей.
– Перестань капризничать и помоги ей.

– Гибриду разных сил, - говорит Уильям, игнорируя тон Си-Джей.

– Придать обычной крови сверхъестественные свойства будет сложно, но не невозможно. Мы могли бы направить в неё энергию до того, как она начнёт питаться.

– Она всё ещё будет жаждать нашей крови?
– спрашиваю я, замечая, как она цепляется за простыни даже во сне, как будто каждая клеточка её тела держится изо всех сил.

– Да, - подтверждает Уильям.
– Но это снизит интенсивность и риск.

– Тогда начнём завтра, - решает Си-Джей.
– Подготовимся как можно лучше, прежде чем Коллекционеры сделают свой ход.

– А если Блэкридж сыграет против нас?
– с вызовом спрашиваю я, высматривая хоть какие-то признаки сомнения у высокомерного вампира.

Он не колеблется.

– Тогда мы позаботимся о том, чтобы его игры разлетелись у него перед носом. Жестоко.

– Жестоко, - сухо замечает Уильям.
– Всегда твой ответ.

– Иззи нравится, когда я бываю жестоким, - парирует Си-Джей.

– Тогда ей понравится, когда я доберусь до Коллекционеров, - отвечает Уильям, и его тон меняется с саркастического на смертельно серьёзный.
– Никто не заберёт её у нас. Только не снова.

– Сила Изольды даже больше, чем я себе представлял. Как только она научится управлять ею, её будет невозможно остановить.

– Как и нас, - говорит Си-Джей.

Огонь в его голосе эхом отдаётся в тишине, и меня охватывает неожиданный прилив согласия. Каждый из нас по-своему был изгоем, бунтарём, угрозой миру, который хочет запереть нас в клетке. Вместе с Изольдой, мы можем быть опаснее, чем кто-либо из нас мечтал или боялся.

Я смотрю, как она спит, её тёмные волосы разметались по подушке, сияние силы освещает её кожу, как лунный свет. Клеймо на её груди видно над краем рубашки, это навязчивое напоминание о силах, которые объединились против нас. Мысль о том, что кто-то может похитить её, лишить свободы или причинить ей боль, вызывает во мне гнев, которого я никогда не испытывал, пока не упал с небес.

Чего бы это ни стоило, с кем бы нам ни пришлось сражаться, Изольда будет свободна.

– Она снова проснётся от жажды, - замечает Уильям, его прозрачная фигура парит рядом с кроватью.
– Нам придётся осторожно справляться с её голодом. Если он одолеет её...

– Этого не будет, - перебивает Си-Джей с безжалостной уверенностью.
– Она сильнее этого. Сильнее любого из нас.

Сильнее, но не неуязвимее. Ещё нет.

– Может быть, она и вправду богиня, - говорю я совершенно серьёзно. Это не та тема, которой я пренебрегаю легкомысленно, и я более чем хорошо осведомлён.

Си-Джей невесело усмехается.

– Тогда мы преклоняемся перед ней, осознаёт она это или нет.

– Это правда, - соглашается Уильям, не отрывая взгляда от спящей Изольды.

– И она, кажется, не возражает, - добавляю я, замечая лёгкую довольную улыбку на её губах.

Это сложный процесс балансирования, но у нас есть свои сильные стороны.

Каждый из нас - дикая карта в этой игре с высокими ставками, достаточно непредсказуемой, чтобы держать в напряжении даже самых опытных игроков.

Я думаю, небеса тоже наблюдают за происходящим, интересуясь этой новой главой в моём существовании. Что теперь думают обо мне небесные силы? Отмеченный проклятием, принесший клятву верности королеве крови вампиров?