Чтение онлайн

— Мам? Бабуля? Что происходит? — Джейми в пижаме прислонился к дверному косяку и тер кулаками заспанные глаза.

Паника тугим комком сжалась в груди Хелен. Она поднялась и сделала пару шагов к Джейми, стараясь оказаться между ним и Джосом.

— Всё хорошо, малыш. Иди назад в постель.

Но Джейми уже совсем проснулся и подошел к матери.

— Ты ведь дядя Джос? — с явным волнением спросил он. — Я видел кучу фотографий, где ты с моим папой.

Джос тоже встал и смотрел сверху вниз на мальчика, скрыв выражение глаз опущенными ресницами. Потом он несколько расслабился и обошел стол.

— Я — Джос. Но ты такой большой! Не может быть, чтобы ты был Джейми, — заметил он с шутливым недоверием, и Джейми ухмыльнулся.

— Мне уже десять лет, — гордо сообщил он.

— Твой отец писал мне о тебе, — продолжал Джос, и Хелен резко втянула в себя воздух.

Она и понятия не имела, что Иан сообщил двоюродному брату о рождении Джейми. Хелен обхватила ладонями худенькие плечи сына и едва сдержалась, чтобы не загородить его своим телом.

— Это мой сын, — сказала она, хотя в этом не было необходимости, и слегка резковатый тон выдал ее смятение.

Джейми бросил быстрый взгляд на мать и снова повернулся к Джосу.

— Я Джеймс Иан Джозеф Уэйд, — с сияющим видом возвестил он и важно пожал руку Джоса. — Иан — в честь отца и деда, а Джозеф — в честь тебя. — Он улыбнулся еще шире. — Мое собственное — только Джеймс.

Джос весело рассмеялся и провел рукой по спутанным волосам Джейми.

— Как думаешь, я похож на тебя и папу? — продолжал Джейми. — Бабушка говорит, что, когда вы были маленькими, вас с трудом различали, а все считают, что я на папу похож.

— Вы с Ианом действительно выглядели, как родные братья, когда были детьми, — быстро вмешалась Меган, стараясь не встречаться глазами с невесткой. — У Джейми волосы того же цвета. Но и от Хелен в нем много. — Она с несвойственной ей нервозностью теребила пояс халата. — Но я что-то чересчур разболталась, Хочешь молока, Джейми? И как насчет еще одной чашки кофе, Джос?

— Уже поздновато, Меган, — вмешалась Хелен, все еще прижимая к себе сына. — Уверена, Джос собирается домой.

— Вовсе нет. Разве и для тебя уже поздно? — обратился он к тетке, подняв брови. Меган покачала головой.

— Ты знал, что папа умер? — спросил Джейми, и Джос печально кивнул. — Он поплыл, чтобы спасти одного купальщика, и, когда они уже почти выбрались, набежала большая волна, ударила папу, и он утонул. Он был героем.

— Точно, — согласился Джос.

— Так чего же ты так долго не возвращался домой, дядя Джос? — спросил Джейми, усаживаясь рядом с матерью, неохотно опустившейся на стул.

Хелен, совсем растерявшись, схватила тарелку с печеньем и протянула ее Джосу, пытаясь скрыть внутреннюю сумятицу, которая, как ей казалось, отражалась на ее лице.

— Зови меня просто Джос, — говорил тем временем Джос. — А насчет того, что я долго не ехал, так уж сложилось…

У Хелен снова пересохло во рту. Она чувствовала на себе взгляд Джоса, и по спине у нее побежали мурашки.

— У меня было так много дел, что годы летели незаметно.

Меган поставила перед внуком стакан молока.

— И долго ты здесь пробудешь, Джос?

Этот вопрос мучил Хелен с того момента, как он внезапно появился.

Джос поймал ее взгляд.

— Как долго пробуду? Я уже говорил Хелен, что пока это неясно, — ровным голосом ответил он и перевел глаза на Меган. — Я купил дом Эшли довольно давно и сейчас его переделываю. Когда работы закончатся, я решу, буду ли жить там или продам его.

— Джейми рассказывал, что в большом белом доме идут ремонтные работы, — заметила Меган.

Джейми изумленно воззрился на Джоса.

— Большой белый дом? Он что, твой? Мама ничего не говорила. Ух, ты! Дом что надо. Можно мне прийти и посмотреть его изнутри? — оживленно спросил он.

— Ну, разумеется. Там пока нечто вроде мавзолея. Но я собираюсь привести интерьер в норму.

— А что такое мавзолей? — нахмурился Джейми.

Джос рассмеялся.

— В данном случае это значит, что там темно и сыро. Так и ожидаешь увидеть паутину на мебели и летучих мышей под потолком.

— Класс! Мы с Китом хотели бы взглянуть, — с чувством произнес Джейми и добавил — Кит — мой лучший друг. Я должен его тоже позвать. Если я этого не сделаю, он обидится.

— Конечно, пусть и Кит приходит. В любое время, — спокойно заверил его Джос.

— Когда? Завтра после школы? — настаивал Джейми.

— Посмотрим, Джейми, — вступила в разговор Хелен. — Джос занят ремонтом.

Джейми собрался протестовать, но тут вмешалась Меган:

— Это надо же, вы с Хелен встретились на собрании ассоциации! А она еще не хотела сегодня ехать.

Как теперь Хелен жалела, что не осталась дома! У нее было бы больше времени подготовиться… Но она все равно думала бы о большом светлом доме, беспокоилась, не вернулся ли, случаем, Джос.

— Наверное, судьба, — заметил Джос. Но Хелен даже не взглянула в его сторону.

Меган рассмеялась, а Хелен взяла пустой стакан сына и свою кружку и принялась мыть их в раковине. Может быть, Джос воспримет это как намек, что пора уходить? Когда же она обернулась к столу, то с ужасом увидела, что Меган доливает его кружку. Однако, когда она придвинула ему сахарницу, он покачал головой.

— Ты раньше сыпал в кофе по три-четыре ложки сахара, — напомнила она.

Джос похлопал себя по плоскому животу.

— Надо следить за весом. Неизбежно при сидячей работе.

— Ты совсем, как Хелен. Я только сегодня днем ей говорила, что не могу понять этой навязчивой идеи нынешней молодежи насчет веса. На мой взгляд, ты выглядишь прекрасно. Вы оба. Ей тоже ни к чему диета. Ни один мужчина не любит обнимать мешок с костями.

Джос оглядел стоящую у раковины Хелен с ног до головы. Ей показалось, будто он ее коснулся. Коснулся ее длинных ног, округлых бедер, высокого бюста. Ей показалось, или он и впрямь задержал взгляд на ее губах!