Чтение онлайн

— Уже сто лет всё не так, — отвечаю я с горькой улыбкой. — Зачем начинать сейчас?

Я поворачиваюсь обратно к саркофагу, готовясь к тому, что будет дальше.

Несмотря на мою попытку отстраниться, я не могу отрицать эмоционального воздействия зрелища моего трупа, встречи с жестоким концом, который превратил меня из печально известного мясника из Серебряных Врат в бессильного призрака. В течение столетия я существовал в подвешенном состоянии, не будучи по-настоящему живым, но и не в состоянии умереть окончательно.

Теперь, столкнувшись с физической реальностью своей смерти, я испытываю бурю эмоций, к которым не привык.

Стану ли я прежним? Полностью ли изменило ли меня столетие призрачного существования? Повлияют ли впечатления, которые я испытал в своём теле, на то, кем и чем я стану?

— Уильям, — тихо произносит Изольда, снова беря меня за руку. — Мы с тобой. Что бы ни случилось дальше, ты не один.

Я оглядываюсь на них троих и чувствую незнакомый прилив благодарности. Может, я и провёл столетие в одиночестве, но я не собираюсь сталкиваться со следующим испытанием в одиночку.

— Спасибо, — просто говорю я, и слова странно слетают с моего языка.

Благодарность — это не та эмоция, которую мне приходилось выражать при жизни или после смерти.

Я возвращаюсь к своему телу, к последнему шагу в этом путешествии, которое началось столетие назад с серебряного шпиля и момента шокирующей смерти.

Что бы ни ждало меня по ту сторону этого воссоединения — стану ли я тем Уильямом Харрингтоном, которым был, или кем-то совсем другим, — по крайней мере, я столкнусь с этим не в одиночку.

Глава 13

ИЗОЛЬДА

— НАМ НУЖНО МЕСТО ДЛЯ РИТУАЛА, — говорю я, критически осматривая комнату. После победы над Далилой в комнате воцаряется жуткая тишина, по полу разбросаны разбитые саркофаги и остатки её армии нежити. — Что-то, что бы удерживало и направляло энергию.

Уильям стоит рядом со своим хрустальным саркофагом, и с каждой минутой его очертания мерцают всё сильнее. Битва истощила магию, поддерживающую его телесность, и даже наша усиленная привязка не позволяет ему оставаться видимым. Время на исходе.

— Что именно мы пытаемся здесь сделать? — спрашивает Си-Джей, отбрасывая в сторону осколок хрусталя. — Я имею в виду, технически. Его дух прямо здесь, его тело прямо там. Почему бы просто не… — он делает руками отталкивающее движение.

— Потому что духовное воссоединение происходит не так, — говорит Кассиэль с терпением человека, объясняющего ребёнку, почему ему нельзя прикасаться к огню. — Сущность Уильяма была отделена от его плоти на протяжении столетия. Естественные связи разорваны. Мы должны воссоздать их.

— Это всё равно, что снова прикрепить конечность, которая была отрезана слишком долго, — добавляю я. — Тело может распознать её как принадлежащую, но без надлежащего магического вмешательства восстановление не произойдёт.

Уильям ничего не говорит, его взгляд прикован к своему законсервированному трупу. Эмоциональный эффект от того, что он видит своё тело в таком виде, явно сказывается на нём, хотя он скорее умрёт снова, чем признает это.

— Верно, — продолжаю я, беря ситуацию в свои руки. — Нам нужен круг. Си-Джей, разбери этот бардак. Кассиэль, мне нужно, чтобы ты отметил стороны света вокруг саркофага. Используй свой свет, чтобы сделать якори.

Они немедленно начинают действовать, Си-Джей отбрасывает в сторону осколки хрусталя и высохшие останки приспешников Далилы, в то время как Кассиэль вызывает шары золотисто-чёрного света, которые он размещает в определённых точках вокруг хрустального гроба Уильяма.

Я поворачиваюсь к Уильяму, который всё ещё смотрит на своё тело с напряжённостью, на которую почти больно смотреть. Я чувствую скрытую тревогу, исходящую от нашей связи, страх, в котором он отказывается признаться даже самому себе.

Я поворачиваюсь, чтобы оценить наше импровизированное место для ритуала. Си-Джей расчистил большую площадь вокруг саркофага, а шары Кассиэля обозначают четыре равноудаленные точки, создавая идеальный круг света. Многовековая магия склепа пульсирует под нами, настроенная на работу, за которую мы собираемся взяться, направляя нас, желая, чтобы мы продолжали.

— Почти, — отвечаю я, опускаясь на колени у края круга. Я прижимаю ладонь к каменному полу, соединяясь с Серебряными Вратами, призывая ту же магию основания, которая сохраняла тело Уильяма в течение столетия. Серебристый свет струится из моей руки, растекаясь по полу замысловатыми узорами, которые соответствуют рунам, вырезанным на саркофаге.

— Красиво, — бормочет Кассиэль, наблюдая, как серебряные линии пересекаются с его якорями, создавая сложный геометрический узор, окружающий хрустальный гроб.

— Это реакция на магию сохранения, — объясняю я, чувствуя, как сила Серебряных Врат течёт сквозь меня, узнавая характер заклинания, которое сохранило тело Уильяма нетронутым. — По своей сути они одинаковы.

— Что потребуется от нас? — Спрашивает Си-Джей, следя за движением серебряных линий, которые замыкают круг.

— Кровь, — отвечаю я просто. — Каждый из нас вносит свой вклад в привязку. Нам нужны все четверо, чтобы закрепить Уильяма во время перехода.

Я поднимаюсь и становлюсь в изголовье саркофага.

— Си-Джей, займи позицию у подножия. Кассиэль, слева. Уильям будет стоять справа до момента перехода.

Они занимают позиции, образуя треугольник вокруг хрустального гроба, а Уильям находится сразу за нашим строем.

— Каждый из нас должен внести свой уникальный магический вклад, — объясняю я, закатывая рукава. — Я использую магию основания Серебряных Врат. Си-Джей, нам нужна сила в твоей крови. Кассиэль, твоя небожественная энергия стабилизирует переход. Каждый из нас добавит кровь в защитную жидкость. Это создаст матрицу, по которой сущность Уильяма перейдёт обратно в его тело.

Си-Джей настороженно смотрит на меня.

— А ты уверена, что это сработает?

— Нет, — признаю я. — Но это наш лучший шанс.

Один за другим мы разрезаем ладони, позволяя крови стекать в открытый саркофаг. Я помогаю Кассу, проводя когтями по его ладони. Защитная жидкость колышется при соприкосновении с каждой каплей, слегка меняя цвет с каждым добавлением.

— А теперь, — говорю я Уильяму, протягивая ему свою окровавленную руку. — Возьми от каждого из нас то, что тебе нужно.