Чтение онлайн

— Пожалуйста, не надо веселиться, мистер Харрингтон, — говорит Блэкридж со вздохом усталости от жизни. — Блэкгроув не такой всепрощающий, как я.

Си-Джей изо всех сил старается сохранить серьёзное выражение лица, но ему это как-то удаётся.

— Всепрощающий — не то слово, которое я бы употребил по отношению к Элдрису Блэкриджу.

Уильям смеётся, и в этом звуке мало веселья.

— Я буду вести себя как можно лучше, — говорит он, но его тон говорит об обратном.

— Вижу, что будешь, — коротко отвечает Блэкридж, прежде чем повернуться ко мне. — Мисс Морворен, заклинание изгнания нужно произносить с Колокольни. С самой высокой точки академии тебе откроется лучший обзор.

— С Колокольни, — говорю я. — Логично.

Си-Джей откашливается.

— Нам пора выдвигаться. Чем дольше мы будем здесь болтать, тем больше времени у Дамадер будет на подготовку к следующему нападению.

Он прав. Каждое мгновение промедления даёт ей ещё один шанс найти нас и загнать в угол, прежде чем мы сможем осуществить наш план.

— Хорошо, — говорю я, расправляя плечи. — Уильям, будь осторожен в Тёмной Святыне. Не настраивай никого против себя без необходимости.

— Я постараюсь сдержать своё природное обаяние, — говорит он.

— Мы с Кассом прикроем тебя, когда ты побежишь к Колокольне, — говорит Си-Джей. — Будь быстра и не бойся, Изольда. Ядро, возможно, и признаёт силу, но ты особенная. Никогда не забывай об этом. Оно послушает тебя, а не её, если ты не побоишься подключиться к нему. Работай с ним, а не пытайся использовать его. Могущественная магия предпочитает быть партнёром, а не рабыней.

Я сглатываю и киваю. Удивительно, как хорошо он узнал меня за такой короткий промежуток времени.

— Как это поэтично, мистер Аквила, — говорит Блэкридж и берёт Уильяма за руку.

Это отличный совет. Я просто надеюсь, что никого не подведу и действительно смогу использовать эту силу, чтобы изгнать Дамадер, по крайней мере, на время, достаточное для того, чтобы выиграть время и разобраться с этим дерьмом.

— Готов? — спрашивает Блэкридж Уильяма. Тёмная энергия уже сгущается вокруг них.

— Как всегда, — отвечает Уильям, но его глаза по-прежнему устремлены на меня. Он показывает мне, что беспокоится не за себя в Тёмной Святыне, а за нас здесь, за то, что мы держим оборону.

— С нами всё будет в порядке, — говорю я, хотя сам не до конца уверена в этом. — Просто сосредоточься на том, чтобы остаться в живых, пока мы не сможем выполнить план.

Они исчезают в вихре теней и холодного воздуха, оставляя нас троих одних в комнате ядра. На мгновение воцаряется тишина, прежде чем Си-Джей нарушает её.

— Ладно, нам лучше вернуться наверх и прогнать эту суку, чтобы мы могли осуществить наши планы.

— Чем скорее, тем лучше, — бормочет Кассиэль. — Как нам отсюда выбраться?

— Позвольте мне, — говорю я и беру их за руки.

Прежде чем я успеваю поднять нас на поверхность, Си-Джей крепко сжимает мою ладонь.

— Как только наши ноги коснутся земли, беги и не оглядывайся. У нас с Кассом всё будет хорошо. Обещай мне, что ты сосредоточишься на том, что тебе нужно сделать.

Я медленно киваю.

— Обещаю, — говорю я, но мы оба знаем, что это ложь. Конечно, я буду беспокоиться о том, как они удержат Дамадер, пока я пытаюсь выгнать её с территории.

— У тебя получится, — говорит Кассиэль. — Мы верим в тебя.

— От слов падшего ангела я могу почувствовать себя лучше, — бормочу я, а затем переношу нас на Колокольню.

И в конце концов оказываюсь во внутреннем дворе. Магия, просачивающаяся из-под башни, по-видимому, рассеивает магию перемещения.

Вокруг нас царит хаос. Внутренний двор представляет собой пустырь из битого камня и искорёженного металла. Из многочисленных зданий валит дым, а в воздухе витает едкий запах тёмной магии.

Но Дамадер нигде не видно.

— Где она? — шепчу я, осматривая разрушения.

— Наверное, ищет Уильяма, — мрачно отвечает С- Джей. — Когда она поймёт, что его здесь нет…

По территории разносится леденящий душу смех. Температура резко падает, на разбитых камнях вокруг нас образуется иней. Она материализуется из тени возле библиотеки, её идеальные черты искажены холодной яростью.

Её серебристо-красные глаза осматривают двор, пока не останавливаются на мне.

— Иди, — говорит Си-Джей, не слишком нежно подталкивая меня в сторону Колокольни.

— Где. Он? — каждое слово падает, как камень в тихую воду, покрываясь рябью от едва сдерживаемой ярости.

— Ушёл, — говорит Кассиэль, взмывая в воздух. — Как и ты скоро.

Он устремляется к Дамадер, и вокруг него взрывается неестественный свет.

Я бегу к башне, ноги у меня подкашиваются, лёгкие горят, сердце колотится о рёбра, как пойманная птица. Колокольня кажется за миллион миль отсюда, далекий силуэт на фоне затянутого дымом неба.

Позади меня раздаются звуки боя.

Драконий рёв Си-Джея сотрясает землю, сопровождаемый столкновением магии и яростным рычанием Дамадер. Я не могу оглянуться назад, не могу позволить себе отвлекаться. Си-Джей и Кассиэль выигрывают для меня время, жертвуя собой, чтобы я могла добраться до башни и произнести заклинание изгнания.

Вблизи разрушения ещё сильнее. Тела Коллекционеров, сотрудников и студентов разбросаны по некогда нетронутым лужайкам. Воздух пропитан зловонием крови и горящей магии. Я пробираюсь сквозь завалы, мои ноги скользят по камням, дыхание перехватывает от одного только масштаба разрушений.

Позади меня эхом отдается вопль ярости Дамадер, сопровождаемый оглушительным взрывом, сотрясающим фундамент Серебряных Врат. Даже не глядя, я знаю, что она выпустила на волю что-то ужасное.

Заклинание должно быть совершенным, сплетённым с точностью и намерением.

Колокольня вырисовывается всё ближе. Её древние камни покрыты шрамами от сражений, но она всё ещё стоит, вызывающе подняв средний палец к чёрному небу.

Вот она. Самая высокая точка. Место, где магия Серебряных Врат наиболее сконцентрирована и наиболее доступна.