Чтение онлайн

— В Цзиньшань, — ответил Али, отчаянно пытаясь придумать, как вежливо избавиться от излишне дружелюбного незнакомца. — По торговым делам.

— О, торговцы! Я так и думал. — Раджеш кивнул на груз в кузове. — Что везёте?

— Текстиль, специи, мелкие товары, — быстро перечислила Минжу. — Ничего особенного.

Где-то сверху послышалось царапанье. Вин-Тик явно продолжал работать на крыше.

Али громко закашлялся, пытаясь заглушить звук:

— Извините, пыль в горло попала.

— Да, здесь пыльно, — согласился Раджеш, не обращая внимания на странные звуки. — Я сам только что из соседней деревни. Проведал тётушку. Она печёт такие самосы… — он причмокнул. — Объедение!

Пока он говорил, Али краем глаза наблюдал за происходящим. Шпиль-Ка высунулась из-под капота, держа в лапках какую-то деталь. Она быстро огляделась, убедилась, что Раджеш отвлёкся, и метнулась к кузову.

Но тут она споткнулась о камень.

— Ой-блин-караул! — пропищала она, падая.

Минжу мгновенно отреагировала. Она сделала шаг вперёд и тоже громко вскрикнула:

— Ой-блин-караул!

Раджеш повернулся к ней с удивлением:

— Простите?

— Я… э-э… — Минжу покраснела, — вспомнила, что забыла закрыть… окно. В доме. Перед отъездом.

— О, — Раджеш сочувственно кивнул. — Бывает. Я однажды оставил плиту включённой на три дня. Хорошо, что соседи заметили.

Он снова повернулся к грузовику, и Али поспешил продолжить разговор:

— А вы часто ездите по этим дорогам?

— Довольно часто! — оживился Раджеш. — По работе приходится. То туда, то сюда. — Он махнул рукой неопределённо. — Но я не жалуюсь. Люблю дорогу. Свободу. Ветер в лицо!

Наверху, на крыше, Вин-Тик продолжал что-то откручивать. Металл скрипел предательски громко.

Минжу снова поспешила отвлечь внимание:

— Какой у вас красивый мотоцикл! Это новая модель?

— О, да! — Раджеш просто засиял. — Только в прошлом месяце купил. Красавец, правда? Разгоняется до…

Он начал с энтузиазмом рассказывать про технические характеристики своего транспорта, и Минжу изображала живейший интерес, хотя понимала из его слов примерно треть.

Али тем временем наблюдал, как Шпиль-Ка снова появилась из-под капота с какой-то трубкой в лапках и понеслась обратно в кузов, прячась за ящиками.

— … и расход благодати просто минимальный! — продолжал Раджеш. — В два раза меньше, чем у старой модели!

— Впечатляюще, — Минжу кивала, одновременно краем глаза следя за гремлинами.

Где-то внутри грузовика что-то громко зажужжало.

— Что это? — Раджеш прислушался.

— Вентилятор! — быстро ответил Али. — Система охлаждения включилась. Значит, двигатель остывает.

— А, понятно, — кивнул Раджеш. — Хорошая система, если сама включается.

— Самая лучшая, — с облегчением подтвердила Минжу.

На крыше послышался звук падения — похоже, Вин-Тик уронил какую-то деталь.

— Птица, — сказал Али. — Большая птица. Они тут часто садятся на крыши машин.

— Да, здесь много птиц, — согласился Раджеш, снова не обращая внимания на странность. — Особенно вечером. Красиво летают, стаями.

Минжу начинала подозревать, что этот человек либо исключительно доверчив, либо просто не обращает внимания на детали, когда увлечён беседой.

Шпиль-Ка снова появилась, на этот раз держа что-то, что выглядело как свёрнутый провод. Она бежала к капоту, но тут Раджеш начал поворачиваться.

Минжу шагнула в сторону, «случайно» наступив ему на ногу.

— Ой! — воскликнул Раджеш.

— Простите! — залепетала Минжу. — Я такая неуклюжая!

— Ничего, ничего, — заверил он, хотя и поморщился. — Со всеми бывает.

За его спиной Шпиль-Ка благополучно нырнула под капот.

Али вытер пот со лба. Это превращалось в самую напряжённую беседу в его жизни. А ведь он пережил переговоры с Нгуеном до того, как тот стал ревенантом!

— Знаете, — сказал Раджеш, поглядывая на дорогу, — мне бы уже ехать пора. Опаздываю немного. Но не хочется вас бросать с поломкой.

— Всё в порядке, правда! — заверил Али. — Мы почти закончили.

— Вы уверены? Может, хоть инструменты какие нужны?

— Нет-нет, у нас всё есть!

Наконец, после того, что показалось вечностью, но на самом деле длилось минут пятнадцать, из-под капота послышалось триумфальное:

— Готово-исправлено!

Али закашлялся ещё громче:

— Кажется, всё! Двигатель остыл!

Раджеш просиял:

— Отлично! Рад, что всё получилось!

Из-под капота высунулись две пушистые мордочки, оглядываясь. Али отчаянно замахал руками за спиной Раджеша, показывая, чтобы они прятались.

Гремлины поняли намёк и исчезли обратно.

— Ну что ж, — Раджеш надел шлем. — Раз всё в порядке, мне пора. Удачи вам! И безопасной дороги!

— Спасибо за заботу! — поблагодарила Минжу.

— Всегда рад помочь! — Раджеш завёл мотоцикл, помахал им рукой и умчался, снова превышая все разумные скорости.

Они смотрели ему вслед, пока он не скрылся за поворотом.

Затем оба одновременно выдохнули.

— Это было… — начала Минжу.

— Ужасно, — закончил Али. — Самые напряжённые пятнадцать минут в моей жизни.

Из-под капота показались гремлины, гордо улыбаясь:

— Починили-исправили! — объявила Шпиль-Ка.

— Машина теперь работает-едет! — добавил Вин-Тик.

Али закрыл капот и сел за руль. Повернул ключ. Двигатель завёлся, но звук был странным. Не совсем таким, как раньше. Более… мелодичным?

— Это нормально? — спросила Минжу.

— Понятия не имею, — честно ответил Али.

Он попробовал тронуться. Грузовик послушно поехал.

Затем, совершенно неожиданно, включилось радио. Само. Без его участия. И даже местные глушилки не стали для него помехой!

Из динамиков полилась бодрая местная музыка.

— Э-э… — Али попытался выключить радио. Кнопка не реагировала. — Гремлины!

Две пушистые мордочки показались из кузова через окошко в кабину.

— Что-что?

— Почему радио включается само?

— О! — Вин-Тик поправил очки. — Мы подключили-соединили радио к системе зажигания. Теперь музыка-веселье включается автоматически, когда заводишь машину!

— Зачем?! — ахнула Минжу.

— Для настроения-радости! — гордо объяснила Шпиль-Ка. — Ехать веселее-приятнее!