Чтение онлайн

— Художники катастрофы, — поправил Симон, перешагивая через лужу, которая почему-то образовалась посреди коридора.

Лужу, которая медленно расползалась.

Они ускорили шаг, следуя за крысой, которая уверенно бежала вперёд, словно точно знала, куда идти. Что, в общем-то, было правдой — Макс видел через неё, направлял, корректировал маршрут.

Поворот налево. Потом направо. Вверх по лестнице.

И тут они услышали шум воды.

Не тихое журчание. Настоящий грохот, словно где-то рядом работал гигантский водопад.

Симон и Бланш переглянулись и осторожно заглянули за угол.

Перед ними открылся коридор западного крыла, и зрелище было впечатляющим.

По полу текла река. Не ручеёк, а именно река, сантиметров двадцать глубиной. Она бурлила и неслась вперёд с такой скоростью, что мелкие предметы, подушки, свитки, чья-то обувь, плыли по ней словно кораблики.

Трое учеников стояли у стены, прижавшись к ней, глядя на поток с выражением абсолютного отчаяния.

— Как мне теперь попасть в свою комнату?! — жаловался один из них. — Она на той стороне!

— Плыви, — предложил второй.

— Я не умею плавать!

— Тогда лети! Ты ж маг воздуха, идиот!

Третий ученик, самый сообразительный, как раз уже призвал магию ветра и взлетел над водой, элегантно паря над потоком к противоположной стороне коридора.

Бланш хихикнула:

— Знаешь, я начинаю понимать, почему Макс так любит гремлинов.

— Он их любит? — удивился Симон.

— Ну, в своём роде. Они же идеальное оружие массового хаоса. И при этом искренне считают, что делают добро.

Крыса пискнула, привлекая их внимание, и метнулась в боковой коридор, ведущий в обход затопленной зоны.

Они последовали за ней, прыгая через лужи, обходя мокрые участки. К счастью, северное крыло, куда они направлялись, находилось выше и пока оставалось относительно сухим.

— Повезло, — выдохнула Бланш, когда они наконец вошли в сухой коридор. — А то я уже представила, как мы будем выносить твою маму вплавь.

— Не надо таких образов, — поморщился Симон.

Северное крыло встретило их тишиной. Здесь было спокойнее, чище, а главное, почти безлюдно.

Коридоры стали уже, потолки ниже. Меньше декора, больше функциональности.

Крыса привела их к очередной лестнице, ведущей на третий этаж. Они поднялись осторожно, прислушиваясь к каждому звуку.

И на верхней площадке застыли.

Перед ними стоял охранник.

Мужчина средних лет, крепкого телосложения, в серо-голубой форме клана Канваров. Меч на поясе, значок охраны на груди. Его лицо выражало смесь усталости и раздражения, видимо, он как раз возвращался со смены или, наоборот, опоздал на дежурство из-за всего хаоса в монастыре.

Он поднял голову и увидел их.

Точнее, увидел размытые силуэты, которые артефакты маскировки не смогли полностью скрыть на таком близком расстоянии.

Его глаза расширились.

— Кто вы?! — резко спросил он, рука метнулась к рукояти меча. — Что вы здесь делаете?!

Симон замер, магия воздуха уже начала собираться у него в ладонях. Один удар, один порыв ветра, и охранник отлетит к стене, потеряет сознание. Но это шум. Это внимание. Это тревога.

Бланш была быстрее.

Она шагнула вперёд, выходя из зоны маскировки, позволяя охраннику разглядеть себя во всей красе.

Её обтягивающий чёрный комбинезон подчёркивал каждый изгиб соблазнительной фигуры.

Длинные рыжие волосы мягко ниспадали на плечи. А безупречное лицо Вийон дополняло идеальный образ. Большие выразительные глаза смотрели мягко, а улыбка была чуть смущённой и извиняющейся.

Охранник моргнул. Его рука на рукояти меча ослабла, но не отпустила.

— Простите, — голос Бланш был мягким, мелодичным, очаровывающим, — мы не хотели вас напугать.

— Кто… кто вы? — повторил охранник, но уже не так резко. Его взгляд скользнул по её фигуре, задержался на лице, снова опустился вниз.

Бланш сделала ещё шаг ближе, её улыбка стала теплее:

— Я гостья. Личная гостья Великого Князя Ракши Канвара. — Она изящно жестом указала на Симона, всё ещё стоявшего позади. — Это мой слуга. Он сопровождает меня.

Слуга?! Симон едва не возмутился вслух, но вовремя прикусил язык. Сейчас не время для гордости.

Охранник прищурился:

— Гостья? Личная? — он явно пытался сопоставить информацию. — Я не получал уведомлений о визите. По протоколу все гости должны быть зарегистрированы, проверены, сопровождаться…

— О, я понимаю, — Бланш перебила его мягко, делая ещё полшага. Теперь между ними был всего метр. — Протокол очень важен. Вы совершенно правы. Но видите ли… — её голос стал чуть тише, доверительнее, — моя ситуация несколько… деликатная.

— Деликатная? — переспросил охранник, и Симон заметил, как тот сглотнул.

— Я наложница Великого Князя, — Бланш произнесла это просто, без стыда или смущения. — Прибыла повидать нашего сына. Вы же понимаете, такие визиты… не принято афишировать. Не из стыда, конечно, — она улыбнулась чуть шире, — просто из соображений безопасности. Для меня. Для мальчика.

Охранник колебался. Симон видел, как в его глазах борются долг и… что-то ещё. Желание поверить? Нежелание создавать проблемы? Или это просто влияние красоты Бланш?

— Я… по протоколу я обязан доложить, — медленно сказал охранник. — Отвести вас к главе монастыря, он подтвердит…

— О, конечно! — Бланш кивнула с пониманием и протянула руку, легко касаясь его предплечья. Жест был невинным, дружеским, но Симон видел, как охранник вздрогнул от прикосновения. — Вы абсолютно правы. Протокол есть протокол. Но… — она наклонила голову, её волосы скользнули по плечу, — вы же слышали, что происходит в монастыре?

— Да, — охранник кивнул, не отрывая взгляда от её лица. — Духи, затопление, хаос…

— Именно, — Бланш вздохнула. — Полный кошмар. И в такой ситуации разве разумно отвлекать главу монастыря на… личный визит наложницы? — Она чуть наклонилась ближе, её голос стал почти шёпотом. — Я просто хочу увидеть сына. Убедиться, что с ним всё в порядке. Провести несколько минут. И уйти. Никому не мешая. Разве это не лучше, чем устраивать официальную процедуру в разгар катастрофы?

Её рука всё ещё лежала на его предплечье. Лёгкое, почти невесомое прикосновение, но охранник смотрел на неё так, словно она была единственным источником света в тёмной комнате.