Чтение онлайн

— Семнадцать, — ответил я. — Хотя уже восемнадцать. Только что ещё один подарок получил.

Канвар, которого секунду назад пробил теневым клинком дед, рухнул на землю. Я протянул к нему энергетические нити, и труп дёрнулся, начиная подниматься.

— У меня двадцать три, — довольно хмыкнул дед. — Старость и опыт побеждают молодость и энтузиазм.

— Это не соревнование, дед.

— Всё в жизни соревнование, внучок.

Я усмехнулся, уклоняясь от летящего в меня камня.

Один из Канваров решил использовать магию ветра, чтобы швырнуть обломок разрушенной башни. Творческий подход, должен признать.

Камень пролетел мимо и врезался в одного из моих умертвий, разнося ему голову. Жаль. Но у меня было ещё семнадцать запасных.

Канвары явно не ожидали такого приёма. Они думали, что их сорок, а нас трое. Численное преимущество. Лёгкая победа.

Ошибались.

Хороший некромант — это ходячая армия. А чем больше врагов, тем больше потенциальных солдат. Каждый упавший Канвар становился моим или дедовым слугой. Каждая смерть работала против них и на нас.

Ирония ситуации была восхитительной.

Конечно, превращённые в обычных умертвий, Канвары теряли всё, что делало их опасными при жизни. Магия ветра? Исчезла. Способность летать? Пропала. Боевые навыки? Деградировали до примитивного рукопашного боя.

Но для некроманта это не имело значения.

Тела мёртвых можно было использовать по-разному. Даже самые простые и примитивные умертвия имели несколько вариантов возможных применений.

Их можно было превратить в рой мясных мух, чтобы отвлекать и ослеплять врагов. Можно взорвать, как ходячую бомбу.

Ну, или просто бросить в рукопашную, заставляя врага тратить время и энергию на бесполезные цели.

Я швырнул теневой клинок в летящего надо мной Канвара. Тот активировал энергетический щит.

Клинок врезался в него и взорвался, пробивая защиту.

Канвар дёрнулся, теряя концентрацию, и начал падать. Один из моих умертвий был уже внизу, ожидая. Мёртвые руки схватили живого мага за ноги, утаскивая вниз.

Канвар закричал, пытаясь вырваться, и дед воспользовался моментом. Снаряд чистой энергии пронзил грудь врага, и тот обмяк.

Ещё один солдат для нашей армии.

— Октавия, как дела? — крикнул я, не оборачиваясь.

— Прекрасно! — донёсся её голос откуда-то сзади. — Только не отходите слишком далеко!

Я бросил быстрый взгляд через плечо. Ведьмочка стояла в относительно безопасной зоне, прикрытая с трёх сторон моими умертвиями. Она рылась в рюкзаке, доставая очередной артефакт. Что-то цилиндрическое, светящееся красным.

— Пригнитесь! — предупредила она.

Я и дед синхронно уклонились.

Октавия швырнула артефакт в группу Канваров, пытавшихся зайти нам в тыл. Цилиндр пролетел по дуге, ударился о землю рядом с ними и взорвался.

Но не огнём или ещё какой-то атакующей магией. А чем-то вроде… липкой пены? Субстанция выстрелила во все стороны, накрывая пятерых Канваров. Они закричали, пытаясь вырваться, но пена затвердевала на глазах, превращаясь в подобие камня.

— Что это было? — спросил дед, поднимаясь.

— Застывающая пена, — довольно ответила Октавия. — Купила на распродаже в лавке артефактов. Говорили, что для строительных работ, но я подумала — почему бы и нет?

Я расхохотался, уклоняясь от очередного воздушного лезвия.

Битва продолжалась.

Канвары метали заклинания, используя магию ветра. Воздушные лезвия рассекали пространство. Мини-торнадо пытались сбить нас с ног. Сжатый воздух взрывался как гранаты.

Но мы отвечали не менее эффективно.

Я призывал теневые взрыв-кинжалы, швыряя их в летящих врагов. Использовал теневой шаг, мгновенно перемещаясь из одной точки в другую, избегая атак и вылавливая зазевавшихся врагов.

Дед сосредоточился на своих мясных мухах и умертвиях, развлекая врагов со всей возможной изобретательностью некроманта.

Октавия швыряла артефакты. Взрывающиеся сферы. Ловушки с паутиной. Дымовые гранаты, какие-то миниатюрные молнии в банках.

Её рюкзак был не простым, а пространственным, так что доступный ей арсенал казался практически бесконечным.

Но битва была не такой лёгкой, как вначале.

Канвары учились. Адаптировались.

Если сначала они действовали агрессивно, уверенные в своём численном превосходстве и домашнем преимуществе, то теперь стали осторожнее. Они поняли, с кем имеют дело. Поняли, что недооценили противника.

И изменили тактику.

Они перестали спускаться низко, оставаясь в воздухе, где мои умертвия не могли их достать. Перестали атаковать по одиночке, действуя группами, прикрывая друг друга. Перестали рисковать, предпочитая дальний бой.

Умно.

И раздражающе эффективно.

Я швырнул теневой клинок в ближайшего Канвара, но тот просто поднялся выше, уклоняясь. Его товарищи тут же накрыли меня градом воздушных лезвий. Я укрепил щит, принимая удары, но чувствовал, как энергия утекает.

Безусловно, у меня был уже огромный магический резерв. Но зато их было много, и рано или поздно даже я начну уставать.

— Они тянут время, — проворчал дед, отбивая очередную атаку. — Ждут подкрепления.

— Я знаю, — кивнул я.

И я действительно знал. Через разведчиков, всё ещё разбросанных по монастырю, я видел, как один из Канваров активировал артефакт связи. Звал на помощь. Может быть, даже самого Ракшу.

Если Великий Князь Канваров прилетит сюда лично… выкрутиться сразу станет на порядок сложнее. Глупо было бы его недооценивать.

Но думать об этом пока рано. Нужно действовать.

— Давим, — скомандовал я. — Не даём им передышки.

Дед кивнул, и мы устремились вперёд.

Я использовал теневой шаг, мгновенно оказываясь под группой Канваров. Они не ожидали, что я смогу подняться так высоко — я не мог летать в прямом смысле, но теневой шаг позволял перемещаться почти в любую точку в пределах видимости.

Появившись прямо под ними, я швырнул сразу пять клинков. Все взорвались одновременно, создавая волну теневой энергии. Трое Канваров потеряли концентрацию и начали падать. Дед был готов, он тут же оказался рядом, выкачивая из них энергию и жизнь.