Чтение онлайн

Хорошенько подумав, я перенёс навык Экзотическое Оружие (Л В) из вторичных в основные. Ловкость подскочила до семидесяти четырёх, Восприятие до двадцати. Теперь нужно решить, чем заполнить два свободных слота вторичных навыков. С первым из них особо вопросов не возникало — я постоянно езжу верхом на волках, а вскоре буду ещё и летать на СТЕРВЕ, и глупо не выбрать навык Верховая Езда, который бы автоматически прокачивался в моих странствиях.

Вы хотите выбрать навык Верховая езда (Л Т) вторичным навыком?

Да, желаю! А вот чем заполнить последний свободный слот? Вариантов имелось множество, но я что-то никак не мог остановить свой выбор на одном из них. Ко мне подсела Лесная Нимфа 26–го уровня и тихо шепнула, чтобы другие не слышали:

— Братишка, а про Таишу ты не подумал? Практически все вокруг, даже волки Серой Стаи, получили опыт и новые уровни, а твоя "нужный девка" на деле осталась вовсе не нужной… Её это явно задело, воровка чувствует себя обделённой, я заметила. Просто Таиша слишком гордая, чтобы показать это.

— Мне поговорить с ней? — поинтересовался я у сестрёнки, так как она явно лучше меня разбиралась в женской психологии.

— И поговорить тоже. Но лучше возьми Таишу с собой на серьёзное дело, чтобы она ощутила свою полезность. Мы истребили волкодлаков, но квест "Ужас Серой Стаи" не закрылся, так как не выполнено обязательное условие "Найти логово". И я предлагаю прямо сейчас этим заняться, чтобы и Таишу занять, и чтоб Пират наконец-то стал только моим волчонком и больше не менял цвет каждый раз, когда тебе взбредает в голову играться с настройками Серой Стаи.

Мы шли цепочкой по заболоченному лесу, старясь делать это тихо и не привлекать к себе внимания ночных чудовищ. Ночь выдалась на редкость холодной, с пасмурного неба моросил мелкий противный дождь. Идущая рядом со мной Таиша дрожала и зябко куталась в накинутую на плечи чёрную шкуру волкодлака — её тонкие воровские одежды, хоть и обеспечивали незаметность ночью и радовали мужской глаз днём, но совершенно не были предназначены для защиты от холода. Из волков с собой мы взяли только Пирата — сестра уверяла, что её подросший Лесной Волк 14–го уровня также способен взять след, как и более взрослые особи Серой Стаи.

— Как бы дождь не смыл следы, — высказал я своё опасение.

Но Лесная Нимфа успокоила меня, что дождя почти что и нет, а логово волкодлаков находится где-то совсем рядом от того места, где мы их встретили вчера, раз хищники добрались до дороги менее чем за минуту. Сестра даже высказала предположение, что знает, где именно обитали эти чудовища. Я открыл карту местности и заметил примерно по курсу нашего движения отметку, сделанную сестрёнкой ещё в первый день игры: "Чьё-то логово, смердит ужасно". Что же, очень похоже, что это именно то самое логово и есть.

— Таиша, расскажи о том, как обычно у гоблинов проводятся соревнования женихов, — попросила неожиданно Валерианна Быстроногая.

Я хотел было вмешаться и заявить, что неразумно разговаривать в ночном лесу и привлекать к себе ненужное внимание. Но не стал встревать — лес вокруг был пустым, звери попрятались от дождя и холода. За последние полчаса мы встретили лишь полусонного Иглоспина 26–го уровня, убегать от которого не стали и сами атаковали его. Три десятка острых игл, годящихся в качестве снарядов для моей Духовой Трубки, находились уже у меня в инвентаре, как и склянка с кровью иглоспина. Кровь я собирался выпить при первой же удобной возможности, когда мои спутницы отвлекутся.

Рыжая красавица зябко пожала плечами, поправила свою меховую накидку и проговорила, стуча зубами от холода:

— Да что тут рассказывать? Соревнование женихов — это древняя традиция нашего народа, и правила для участников давно определены. Сперва проводится конкурс на самого сильного — молодые гоблины и холостые ветераны поднимают камни, лежащие возле входа в посёлок Тыщь. Участников обычно собирается много, но побеждают всегда самые опытные Бойцы и Берсеркеры, у которых Сила по определению выше.

Таиша смерила взглядом мою худосочную фигуру и сокрушенно покачала головой.

— Этот конкурс не для Амры. Среди моих ухажеров есть Боец семидесятого уровня из соседнего посёлка, он и победит…

— Эликсиры для увеличения Силы разрешается использовать? — поинтересовалась Лесная Нимфа, и Таиша подтвердила, что правила не запрещают волшебство, эликсиры и магические предметы.

— Тогда не всё потеряно, и шансы у моего брата есть, — судя по всему, у моей сестрёнки появилась интересная идея, и результат скучного предсказуемого конкурса на определение самого сильного из женихов мог получиться весьма неожиданным.

— Затем следует конкурс на определение самого ловкого. Крутой склон у посёлка Тыщь, на котором почти не растёт трава, поливают водой, чтобы глина размокла и стала скользкой. Женихи выстраиваются в линию у подножья холма и по сигналу шамана бегут вверх. Падают, соскальзывают, хватаются соперникам за ноги и руки, мешают друг другу. Обычно это самый весёлый конкурс, и зрители успевают надорвать животы от смеха, прежде чем кому-то из участников всё же удаётся выбраться наверх.

Я представил эту картину и не смог сдержать улыбку — наверняка, зрелище перепачканных в грязи гоблинов, мутузящих друг дружку, срывающихся и скользящих на задницах вниз, со стороны выглядело весьма забавно. Но вот самому участвовать в таком хаосе было вовсе не так уж смешно.

— Последний, третий конкурс не всегда требуется — обычно уже после двух этапов определяется явный победитель, который и выбирает себе красавицу — невесту. Если же этого не случилось, вождь объявляет, где в соседнем лесу спрятал ценный предмет — например, позолоченный жезл или браслет. В состязании участвуют только лучшие по результатам предыдущих конкурсов. Кто из них приносит трофей, тот и объявляется победителем.

— Кстати, мы уже пришли, — объявила сестрёнка и остановилась, разглядывая жилище волкодлаков.

Вблизи логово выглядело, как уходящая вглубь холма тёмная широкая нора, из которой действительно ощутимо пованивало протухшим мясом. Я активировал Поиск Жизни, но не обнаружил никаких существ ни в норе, ни поблизости. Морщась от противного запаха и закрывая лицо рукой, я осторожно двинулся вглубь лаза. Подземный ход круто вильнул влево и вывел меня в какое-то помещение. Под землёй было слишком темно, чтобы разобраться, потому мне пришлось активировать Ночное Зрение.

Я находился в небольшой подземной комнатушке с сырым земляным полом и стенами из переплетённых жердей. Посреди комнаты находился грубо сколоченный потемневший от сырости стол, испещрённый многочисленными бороздами толи от ножа, толи от острых когтей. Больше я рассмотреть не успел, так как пришлось закрывать глаза руками от яркого света — это Лесная Нимфа произнесла заклинание магического светильника.