Чтение онлайн

Казалось, что внутри он зверски напряжен. Так сильно, что Беттина могла чувствовать это.

— Недели назад, — его губы изогнулись, но улыбка не коснулась глаз. — Я должен был много сделать в связи с этим турниром и последними обязательствами перед Дакией. В любом случае, я высплюсь, когда сделаю тебя своей женой. Мы не будем покидать постель несколько дней.

Хотя это звучало божественно, она все еще переживала за его здоровье.

— Ты пил?

Его взгляд снова замер на её пульсе. Мысль о том, что его слабость и жажда приведут к укусу, беспокоила Беттину. Может, я должна позволить ему укусить себя. Всё остальное он сделал просто восхитительно; почему же здесь все должно оказаться по-другому? Сегодня вечером, она обнажит свою шею для него.

Сейчас она подошла к буфету и налила в бокал крови из хрустального графина. Возможно, в прошлом она нашла бы это неприятным, но сейчас это источник жизненных сил для её вампира.

—Возьми, Треан. Выпей.

Он заворчал... как типичный мужчина... но взял бокал, с гримасой неудовольствия опустошив его.

— Вся кровь отвратительна на вкус, после того как я попробовал твою. — Он нахмурился. — Почему ты здесь? Что-то не так?

Наверное, она расскажет ему о своей силе позже. Его голова и так слишком забита другими вещами.

— Мне нужно знать больше о твоем плане на сегодня.

— Зачем?

— Во-первых, потому что это и меня касается. И я больше не собираюсь играть вслепую.

Вампир оценивающе склонил голову.

— Очень хорошо. — Он переместился к толстому свитку контракта, поднимая его одной рукой. — Я прочитал каждое крохотное слово этого текста, каждое правило.

— Но разве он написан не на старом Демонском?

— Все верно. Его, как оказалось, трудоемко переводить — еще одна причина моей усталости. — Он пожал плечами. — Хотя написано все на Демонском языке, правила основаны на древних законах Чародеев: времен ах, когда ваш народ высоко ценил отвагу. Здесь есть пункт о милосердии.

— Что это значит?

— Если один из соперников сталкивается с неминуемой смертью, женщина-награда может даровать ему милость, дисквалифицировав из турнира, но даровав жизнь. Когда над Каспионом будет занесен мой меч, ты попросишь о милосердии для него. Турнир будет окончен.

Милосердия?

— Но, я думала, что есть какой -то способ, и между тобой и Касом будет ничья.

— Тогда ты ошибалась. Победитель должен быть.

— Я не представляю, как поступит Кас. Вампир, он очень гордый. Он — подкидыш, ему пришлось пробивать себе путь в жизни. Такая ситуация может стать невыносимой для него. Он может взбеситься.

Кас становился сильнее с каждым убийством. Беттина не питала иллюзий, что он сможет победить вампира, но все же Каса будет не так уж и легко укротить, не причинив ему вреда.

— Все будет хорошо, — сказал Дакийский. —У меня все под контролем.

Если бы она узнала все немного раньше, она попыталась бы объяснить Касу сложившиеся обстоятельства, и убедить его согласиться с их планом. Сейчас же ей крупно повезет, если она вообще сможет найти его до начала битвы.

— Неужели нет никакого способа, чтобы закончить битву в ничью?

Дакийский запустил пальцы в её растрепанные волосы.

— Я нашел способ спасти жизнь демона, но он недостаточно хорош для тебя? — спросил он, повышая голос с каждым словом.

— Я-я просто сожалею, что не узнала подробностей раньше.

Он никогда раньше не повышал на нее голос.

— Почему? Что бы изменилось? — его глаза почернели от ярости. — Прошлая ночь в твоей постели?

Беттина сглотнула.

— Я-я знаю, что ты находишься под большим давлением. И я не хочу ругаться с тобой. Думаю, мне следует позволить тебе отдохнуть.

— Ты собираешься найти Каспиона!

Она подумывала соврать, при сложившихся обстоятельствах это стало бы идеальным средством для сглаживания ситуации. Но она отказывалась быть запуганной им. Если вампир хочет разделить с ней жизнь, то ему лучше понять, что Кас всегда будет занимать в ней место.

— Сначала я иду к Рауму, и ставлю его в известность о том, что нужно закончить битву, как только он услышит мольбу о милосердии. А затем я собираюсь поговорить с Касом, и все ему объяснить. В противном случае он может сделать что-то сгоряча и атаковать тебя. Я просто хочу быть уверена, что вы оба выйдете из турнира невредимыми.

От вампира исходила угроза.

— Ты не доверяешь мне контролировать происходящее на арене в битве с таким щенком, как он?

— Щенком?

Его высокомерие раздражало.

— Я прошу тебя довериться мне, Беттина.

Она вздернула подбородок.

— А я прошу тебя, дать мне возможность проинформировать моего друга, исключительно ради предосторожности. Клыки Дакийского заострились, поблёскивая в свете огня.

— Ты всегда думаешь о Каспионе!

Возможно, она заблуждалась, думая, что сможет сократить дистанцию между Дакийским и Каспионом.

— Успокойся, пожалуйста…

— Успокоиться? Ты хоть представляешь себе, сколько раз меня просили об этом? Никогда. Ты заставляешь меня ходить по лезвию ножа, Принцесса! — горько усмехнувшись, он пробормотал, — Отступничество.

Она не знала, что истощенный недостатком крови, обессиленный, ревнующий вампир будет выглядеть...так. Беттина попыталась еще раз все ему объяснить:

— Треан, я благодарна тебе за то, что ты сделал. Я должна была сказать тебе это. Я уже говорила: я не хочу ругаться с тобой. Но есть вещи, которые необходимо учитывать. Я просто пытаюсь подготовить всех участников. Я, как никто, знаю каково это—быть неподготовленным.

Глубоко вдохнув, вампир, явно прилагая усилия, старался обуздать свой нрав.

— Я поговорю с Раумом. А после этого сопровожу тебя на трибуну.

— Нет, это будет неправильно. Может, сегодняшняя битва — просто формальность, но…

— Esti a mea, Bettina! — схватив её за плечи, Треан приблизил к ней свое лицо. — Ты уже моя. Ты навсегда принадлежишь мне!

Она вспомнила слова Салема: «Холодные одиночки умеют добиваться успеха».

— Вампир, имей совесть. Люди могут взять с меня пример и начать поддерживать тебя еще больше, чем они уже это делают. Никто не станет болеть за Каспиона. Он отважно сражался, чтобы продвинуться так далеко в этом турнире, неоднократно рисковал жизнью — он заслужил хоть немного уважения. И он вот-вот потеряет так много.

— Твои люди должны брать с тебя пример.

— Я имею в виду, все подумают, что я на твоей стороне, а не на его.

— Осознай реальность. Так и есть!

Она покачала головой.

— Всё не так просто.

— Просто! Значит, ты выбираешь его, а не меня? Он уже начал вбивать между ними клинья!

— Не говори так! И не надо пытаться уличить меня в чем-либо!

Будь она проклята, если допустит такое к себе отношение.

Своими действиями ты учишь других, как относиться к себе.