Чтение онлайн

— Дом Элала мог бы поднять шум из-за продуктов, которые скрещиваются с их водными элементалями.

— Я справлюсь с Пирсом Элалом. — Она отмахнулась от этой мысли, слегка улыбнувшись.

— Я заметил, что автоматы приводятся в действие духами, запрограммированными Элалом, — сказал он, забрасывая еще немного приманки.

— О, неужели и ты это заметил? — леди Эль-Адрель оглядела его с ног до головы. — Я решила, что тебе не хватает сообразительности для этого. Возможно, твои путешествия придали тебе остроты.

Селия обмякла в кресле, борясь с изнеможением, и каждое возобновление борьбы показывало, что ее силы были на исходе. Целитель Рефоэль позаботился о ее ранах, но это не восстановило ее жизненную силу. Ничто не могло заменить эффект отдыха и сна, особенно для Селии, которая и так была нездорова.

— Я бы с удовольствием послушал о твоих планах, — сказал он матери. — И у меня есть для тебя информация — конфиденциальная информация, которую я не осмелился доверить курьеру Рациэля, — и которую я хотел бы передать тебе в ответ, наедине.

— В любом случае, ты должен мне рассказать, — возразила она. — Помни о нашей сделке.

— Я не забыл, — мягко ответил он. — Я также не забыл, что наша сделка вступит в силу только после того, как фамильяр будет привязан ко мне. Я просто подумал, что вам будет интересно услышать кое-что из этого сегодня вечером. Подозреваю, что завтра вас ждут интересные новости, и вы предпочтете подготовиться.

— Скажи мне сейчас же, — потребовала она, резко повернувшись к сыну, забыв о своих экспериментах.

— Здесь? — спросил он, делая вид, что осматривается.

— У нас нет секретов от наших фамильяров.

— Я больше думал о ваших приспешниках. — Он наклонил голову в сторону лабиринтов лабораторий за закрытой дверью. — Помните того шпиона, который использовал подслушивающее устройство, чтобы обнаружить и слить секретную информацию о новой линейке продуктов?

Леди Эль-Адрель задохнулась от ярости, вспомнив прошлое. Это была незначительная утечка, и волшебник стал достойным порицания примером, но ее паранойя уступала только ее гордости. Джадрен рассчитывал, что именно это заставит их уединиться в ее покоях, которые она ревностно охраняла.

— Хорошо. Фирдо, размести фамильяра в одной из камер здесь, в лабораториях. Я хочу, чтобы она была под рукой для дальнейших испытаний.

Джадрен старался не реагировать, тем более что мать пристально наблюдала за ним, явно предвидя его негативную реакцию.

— Если ты не возражаешь? — мягко поинтересовалась она.

— Тебе решать, — сумел ответить почти беззвучно. Он не обманывал ее, но ему никогда не убедить мать в том, что эти камеры не вызывают у него ужасных воспоминаний. Было время, когда он соглашался на все, что она хотела, лишь бы сбежать из них. Нет, он прекрасно понимал отвращение Селии к маленьким пространствам, даже если ящик не оказывал на него такого же влияния.

— Однако меня беспокоит психическое воздействие на фамильяра, — заставил он себя сказать. Он кивнул в сторону Селии, которая наконец-то блаженно отключилась. — Для нее все это в новинку, и она не привыкла к замкнутым пространствам. Вспомним, что Дом Фела — это настоящий дом с окнами, дверями и жалким подобием охраны. Проснувшись в одной из камер для экспериментов, она будет расстроена.

Его мать пожала плечами.

— Страдания закаляют характер, как ты убедился на собственном опыте.

— Я думал, вы пришли к выводу, что все мои страдания привели к явной нехватке характера, — не удержался он, в его словах прозвучала старая горечь. Было время, когда он верил в ее песни и танцы о том, что она искренне пытается улучшить его характер и магию. Теперь он уже не был таким дураком. — Несмотря ни на что, я хочу, чтобы фамильяр разместился в моих старых комнатах. Положите ее в мою постель, и я постараюсь приручить ее к вашему удовольствию.

Она прищурилась, оценивая его блестящим умным взглядом.

— Я начинаю подозревать, что этот фамильяр тебе небезразличен.

О-о.

— Да, не безразличен, — легкомысленно согласился он без каких-либо колебаний, которые могли бы ее насторожить. — Она — моя единственная возможность заполучить фамильяра.

— Когда-то ты говорил, что тебе неинтересно привязать к себе фамильяра, что тебе не нужна власть, но об этом фамильяре ты вдруг сильно озаботился.

Он рассмеялся, попытавшись придать себе беззаботный вид.

— Это было до того, как я увидел открывшуюся передо мной возможность — шанс стать лордом Высокого Дома.

— Ты никогда не станешь главой Дома Эль-Адрель, — огрызнулась она. — Твоя неспособность использовать собственную магию для внешних целей означает, что ты никогда не станешь больше, чем приспешником. Ты это знаешь.

Он знал это, и впервые это знание ничуть не беспокоило его. Его мать никогда не хотела, чтобы он стал ее наследником. Она гарантировала это, отдав его на домашнее обучение и лишив возможности получить образование в Академии Созыва, и все это под предлогом улучшения его состояния. Тем лучше, чтобы держать его под своим контролем.

— Не Дом Эль-Адрель, — поправил он себя. — Дом Фела. С ней в качестве фамильра, моей преданной и пылкой любовницей, я смогу захватить власть в доме Фела.

Селия медленно просыпалась, выныривая из омута столь глубокого сна, что была полностью дезориентирована в темной комнате. Она лежала в кровати. Это означало, что она находится в помещении, а не на болотах. Но и не в лазарете. Такое случалось несколько раз: она просыпалась в лазарете, иногда привязанная к кровати, и совершенно не понимала, как она здесь оказалась. Тогда ее успокаивал мягкий ночной воздух, доносившийся с болот.

Здесь ничего подобного не было, только запах стерильного воздуха, оттенок металла, далекое тиканье тысячи часов и…

Магия закрутилась по ее коже, как медная пружина.

Джадрен был здесь, в кровати рядом с ней, и лежал так неподвижно во сне, что она не сразу заметила его присутствие. Даже если бы она внимательно прислушивалась, то едва ли смогла различить его дыхание. Почему они спали в одной постели? Неужели он это сделал…

Она провела руками по телу, обнаружив, что на ней было нижнее белье, в которое ее одели слуги, но нет платья. Точно, платье было разорвано теми мучительными дротиками, которые вонзала в нее леди Эль-Адрель. Она вспомнила целителя, лечившего ее, и кошмарное испытательное кресло, в которое ее усадил Джадрен.