Чтение онлайн

К большому удивлению Джадрена, Фирдо не пошел в сторону алюминиевого моста, который, насколько Джадрен знал, был единственным входом и выходом из лабораторий, оснащенным множеством ловушек и спусковых механизмов, которыми умели управлять только уполномоченные волшебники. Вместо этого они двинулись по лабиринту комнат, путь был настолько извилистым, что Джадрен быстро потерял ориентацию.

Как его отец обнаружил этот маршрут, Джадрен не имел ни малейшего представления. И это еще не считая того, что у дома постоянно возникали собственные идеи относительно того, как он хотел быть устроен. Слишком много чар, наложенных на каркас Дома небрежными или безумными — или и теми, и другими, — волшебниками Эль-Адреля, придали строению своего рода разум, граничащим с ощущением реальности.

Фирдо остановился так резко, что Джадрен едва не налетел на него, но более проворная и чуткая Селия избежала повторения ошибки. Из глухой стены перед Фирдо внезапно хлынул яркий свет, ослепивший его после почти полной темноты.

— Сюда, — прошипел Фирдо.

Джадрен и Селия прошли в очень узкий коридор. Она пригнула голову, прикрыв глаза свободной рукой. Джадрен был умнее, его глаза заслезились от внезапной перемены, но он хотел увидеть отца, который все еще стоял в дверях, на его лице застыло выражение скорби и любви. Он протянул Джадрену тяжелую сумку, которая зазвенела.

— Припасы и кое-что из твоих вещей, — пояснил Фирдо. — Все, что я смог найти в ваших комнатах. Следуйте по этому коридору в катакомбы.

— Катакомбы? — повторил Джадрен. Дом Эль-Адрель хоронил своих мертвых в подземных стенах особняка. Туда никто не ходил специально.

Его отец кивнул.

— Это единственный путь. Там есть туннель, который проведет вас под стеной.

— Как нам найти этот туннель? — спросила Селия.

Фирдо повернул голову к Джадрену.

— Дом поможет. Ты всегда ему нравился. Ты найдешь его. Следуй по нему до конца, за стены. Тебе решать, как выбраться оттуда. — Он беспомощно пожал плечами, в этом жесте проявилась горечь. — Мне жаль, что я больше ничем не могу помочь тебе.

— Я удивлен, что ты вообще помог, — хрипло сказал Джадрен, и Селия бросила на него острый взгляд.

Но его отец лишь поморщился.

— Я знаю. — Его взгляд обратился к Селии. — Он не зря удивлен. Все эти годы я мог помочь, но не сделал этого.

— А ты мог бы? — продолжал Джадрен. — Я всегда знал, что для тебя это не вариант.

— Мы никогда не узнаем, правда? — его отец грустно улыбнулся. — По крайней мере, я сделал это.

— Спасибо. — Джадрен хотел, чтобы эти слова означали больше, он не мог избавиться от страха, что больше никогда не увидит своего отца. — Я люблю тебя, — импульсивно добавил он, впервые в жизни произнося эти слова вслух.

Фирдо заключил его в крепкие объятия и погладил по спине. Раз. Два. Три.

— Я знаю, — сказал он, затем отпустил его и обнял Селию. — Береги моего мальчика, — сказал он ей.

Селия кивнула, слезы наполнили ее янтарные глаза.

— Обязательно. Спасибо тебе за это и за всю твою доброту.

— У нас мало времени, — сказал им Фирдо, а затем окинул Джадрена многозначительным взглядом. — Не думаю, что мне нужно предупреждать вас об опасности или призывать поторопиться.

— Но как ты… — начал Джадрен.

Отец прервал его, сурово покачав головой.

— Прощай. Больше сюда не возвращайся.

Произнеся эти странно зловещие слова, он отступил назад и закрыл дверь, оставив их в светлом и узком коридоре. На полу белым по белому мерцал светлый узор из наконечников стрел.

— Как будто мы хотим вернуться в эти ужасные лаборатории, — прокомментировала Селия.

— Нам пора идти, — сказал ей Джадрен и быстрым шагом направился по коридору, не взяв ее за руку. Сейчас в этом не было нужды. Пол заметно уклонялся вниз, что облегчало ускорение и добавляло правдоподобия словам о том, что он ведет в катакомбы или через них. — Как быстро ты можешь идти?

— Как быстро можешь ты? — возразила она. — Это ты все еще восстанавливаешься.

— Как новенький, — сказал он самым бодрым тоном, на который только был способен, и перешел на бег. Она не отставала от него: коридор был настолько узким, что они едва помещались рядом, а ее обнаженная рука изредка задевала его. Он не обращал внимания на эти короткие прикосновения, хотя каждое из них посылала в него потоки серебристого лунного света и всплески магии, словно бодрящие морские брызги. — Мой отец имел в виду совсем другое, — продолжил он. — Что бы сейчас ни случилось, мы движемся по траектории в один конец. Отступления нет. Может быть, мы все еще погружаемся в трясину, на самое дно. — Он бросил на нее взгляд, чтобы убедиться, что она поняла.

— Точно. — Она бросила на него непроницаемый взгляд. — Тигры в туннелях впереди. Никаких гарантий. Но я рада, что рискнула, несмотря ни на что. Я лучше умру, сбежав, чем буду пленницей в этом месте.

— С этим доводом не поспоришь. — Коридор продолжал идти по идеально прямой линии, и это его очень беспокоило. В этом доме все было не так, как кажется, но прямые линии были не в его репертуаре, если только это не сбивало с толку.

— Может быть, нам стоит достать оружие, чтобы быть наготове? — спросила она.

Он покачал головой.

— Не эти виды тигров. Оружие не поможет, и мы только затянем поиски.

— Но…

— Позже. — Он произнес это достаточно резко, чтобы заставить ее замолчать.

Как будто это когда-нибудь срабатывало.

— Мы должны поговорить о том, что произошло, — сказала Селия через несколько мгновений, ее голос был ровным и совсем не запыхавшимся. В отличие от него самого, который уже задыхался и боролся с неприятным ощущением шевеления в одном легком.

— Нам не о чем говорить. — Он кашлянул в кулак, затем тайком проверил руку. Ага: кровь. Замечательно.

— Джадрен, я не держу на тебя зла, — продолжала она. — Я не стану притворяться, что понимаю все, что здесь произошло, но я верю, что все, что ты сказал и сделал, было сделано для моей защиты. Теперь мы связаны друг с другом, а значит, мы партнеры, к лучшему или худшему.

— Не партнеры, куколка, — усмехнулся он нарочито оскорбительным тоном. — Теперь ты моя собственность. По законам Созыва ты… — Внезапный приступ кашля подкосил его, он споткнулся, а затем нагнулся, когда на него накатила волна головокружения, и уперся руками в колени. На пол брызнула ярко-красная кровь.

— Ты все еще слишком изранен, — встревожилась Селия. — Я так и знала.

— Неважно. — Он вытер кровь и слюну со рта тыльной стороной ладони. — Назад дороги нет. — Он хотел было сурово усмехнуться, но, встретившись с ее глазами, такими сияющими и прекрасными, полными беспокойства и других эмоций, которые, как он надеялся, были вызваны кризисом, а не чем-то большим, почувствовал, что улыбка исчезает с его лица. Обойдя кровь, он перешел на чуть менее бодрую, чем прежде, пробежку. — Назад дороги нет, и останавливаться нельзя. Если у нас и есть шанс, то только один.