Чтение онлайн

– Надеюсь, этого будет достаточно, - с усмешкой в голосе произнес Валериан, открывая дверь.
– Потому что нам предстоит спуститься в сам ад.

Элеонора, сама себя не веря, что делает это- идёт спасать отца с тем, кого стоит опасаться самой, молча кивнула, сжав в ладонях шкатулку. Впрочем, и у нее теперь есть свой " маленький" секрет, если всё, что она прочла в книгах - правда. Так что, возможно, это Валериану стоит её опасаться.

15. Во тьме

Путь к заброшенному дому пролегал через самые тёмные улочки Равенсхолма. Себастьян двигался с нечеловеческой скоростью, и Элеоноре приходилось почти бежать, чтобы не отставать.

– Как ты можешь быть уверен, что это не был мой отец?
– спросила она, когда они пересекали заброшенную площадь. Мужчина не отвечал, изредка останавливаясь, он будто сосредоточено сверялся с внутренним компасом, который указывал ему верное направление. Элеонора не мешала, напуганная перспективой не увидеть отца больше никогда. Если те скупые сведения, что она услышала про Ульриха- правда, то он очень опасен.

– Я знаю Виктора очень много лет, - наконец, ответил Валериан.
– Несмотря на нашу... непростую историю, у нас есть определённое взаимопонимание. Он никогда бы не отправил тебя ко мне с "Кинжалом Теней". И уж точно не стал бы намекать, что я могу быть связан с Ульрихом. Но самое главное- ты, его дочь. Он оберегал бы тебя до последнего.

– Но если это двойник, зачем ему отправлять меня к тебе? Разве не проще было бы просто убить или похитить меня? Чтобы после шантажировать отца?- девушка никак не могла взять в толк, отчего именно она так нужна этому вампиру до сих пор, даже когда отец уже у него. Не из-за Себастьяна ведь? Вряд ли он стал бы переживать из-за похищения Элеоноры, а уж, тем более, что-то предпринимать для ее спасения. Но тут же она устыдилась своих сомнений, ведь не кто-то другой, а он сейчас был рядом, пытаясь спасти её отца. И никакой опасности она не чувствовала. Хотя, это могло означать и иное- никакой она не дампир, а просто дочь охотника на вампиров, мечтающая стать чем-то больше, чем "маленькая глупенькая Элли", которую не подпускают к охоте и " Серебряному кресту" на пушечный выстрел. А в версии с дампиром она становилась уже лучшей версией себя. Впрочем, сейчас не до размышлений.

Себастьян замедлил шаг. Он знал, что дом, где держат Виктора, где-то рядом. Его вела кровь, несколькими каплями которой недавно поделилась с ним дочь разыскиваемого. Этого оказалось достаточно.

– Двойники так не работают. Они не могут действовать напрямую против тех, чей облик принимают. Это древняя магия, своего рода баланс. Они могут обманывать, манипулировать, но не причинять прямой вред родным и близким оригинала.

Они уже подходили к дому Хартов, когда Себастьян внезапно остановился и принюхался.

– Что?
– встревоженно спросила Элеонора.

– Кровь, - прошептал он.
– Свежая. Чужая.

Элеонора побледнела и бросилась вперёд, но Валериан перехватил её.

– Подожди!
– он прислушался.
– В доме кто-то есть.

– Отпусти меня!
– она пыталась вырваться.
– Если там мой отец, если он ранен...

– Если туда ворвёшься ты со своей игрушкой наперевес,- кивнул он на кинжал- это никак ему не поможет. Нужно действовать спокойно, дай мне всё проверить.

Он закрыл глаза, сосредотачиваясь. Для старого вампира не составляло труда ощутить присутствие живых существ поблизости. А для Древнего- и неживых тоже.

– В доме трое, - наконец произнёс он.
– Один из них едва жив. Двое других... не люди.

– Мы должны помочь!
– Элеонора крепче сжала кинжал. Сейчас страх оставил её, девушка была готова бороться с любым, кто предоставляет угрозу отцу.

– Мы поможем, - кивнул Себастьян.
– Но умно. Через чёрный ход.- он достал из кармана баллончик, тихо велев Элеоноре зажать нос. А после быстро обрызгал её с ног до головы. Запаха у странного средства не было, но через пару вдохов девушке мучительно захотелось кашлять. И лишь невероятными усилиями удалось обуздать позывы.

– Так они не почувствуют тебя.- только и объяснил.

Они обошли дом и бесшумно проникли внутрь через небольшую дверь, ведущую в подвал. Запах крови становился сильнее, смешиваясь с чем-то ещё - гнилостным, тошнотворным.

– Что это за вонь?
– прошептала Элеонора, прикрывая нос.

– Похоже, очередные создания Ульриха, - тихо ответил Себастьян.
– его эксперименты никогда не были полностью удачными. Тела его творений разлагались заживо.

Они поднялись из подвала и оказались на кухне. Всё выглядело нетронутым - за исключением нескольких капель крови на полу.

– Они в гостиной, - Себастьян указал на дверь.

Элеонора кивнула и приготовила кинжал. Себастьян одним плавным движением открыл дверь.

Зрелище в гостиной заставило Элеонору подавить крик. Её отец был привязан к стулу, окровавленный, но живой. Над ним склонились два существа, лишь отдалённо напоминающие людей - с вытянутыми мордами, покрытыми чем-то вроде чешуи, и длинными когтистыми руками.

Создания обернулись на звук открывающейся двери, издав нечеловеческий вой.

– Элеонора, беги!
– прохрипел Виктор, поднимая израненное синее от побоев лицо на неожиданных визитёров. Сердце девушки сжалось от сочувствия- отец никогда ещё не выглядел таким ... беспомощным.

Но было поздно. Одно из существ бросилось на них с невероятной скоростью. Себастьян встретил его ударом меча, отсекая когтистую лапу. Тварь взвыла, но не отступила, атакуя снова.

Второе создание двинулось к Виктору, явно намереваясь прикончить пленника прежде, чем им помешают.

– Нет!
– Элеонора бросилась вперёд, занося кинжал.

"Кинжал Теней" вошёл в плоть существа с неожиданной лёгкостью. Тварь издала пронзительный визг, и её тело начало разлагаться прямо на глазах - словно столетия настигли его за секунды. Отвратительный звук, напоминающий хлопок воздушного шарика, и тварь разлетелась на множество склизких ошметков, испачкав собой стены и пол.

Себастьян тем временем обезглавил первое создание, и оно рухнуло бесформенной массой на пол. Голова и тело существа тут же стали чернеть, пока на полу не осталось лишь несколько лужиц вонючей слизи.

– Отец!
– Элеонора бросилась к Виктору, разрезая верёвки, не замечая, как он морщится от её прикосновений.

– Осторожно,- предупредил Себастьян, подходя ближе.- Он потерял много крови.

Виктор с трудом поднял голову.

– Валериан...
– прохрипел он.
– Ты всё-таки пришёл.

– Я давал клятву вашему роду, охотник, - серьёзно ответил вампир.
– Я держу своё слово, ты знаешь.

– Мы должны доставить его в больницу, - Элеонора поддерживала отца, который едва мог сидеть.

– Нет, - остановил их Себастьян.
– Обычные врачи не помогут. Яд созданий Ульриха разрушает человеческие ткани. Ему нужна другая помощь.

Он закатал рукав и поднёс запястье к своим губам. Виктор заметно поморщился, заметив это.

– Что вы делаете?
– встревожилась Элеонора.