Чтение онлайн

– А потом тебя схватили вампиры, + тихо произнесла Элеонора.
– Но я всё равно не понимаю, причем тут Марта?

– И ты начала видеть призрак матери, - закончил Виктор.
– Который привёл тебя к её ленте на твоей подушке.

– Она хотела, чтобы я знала, - прошептала Элеонора.
– Хотела предупредить.

Виктор поднялся, его движения стали резкими, целенаправленными.

– Нет, думаю, она хотела не этого. Где Марта сейчас?
– грубовато спросил он.

– Ушла в город за покупками, - ответила Элеонора.
– Должна вернуться к ужину.

Виктор кивнул и начал доставать из секретного ящика стола серебряный кинжал и небольшой флакон со святой водой.

– Что ты собираешься делать? + встревоженно спросила Элеонора.

– Задать ей несколько вопросов, - мрачно ответил Виктор.
– И выяснить, насколько глубоко её предательство.

Элеонора порывисто встала.-Я иду с тобой.

– Нет.
– Виктор оценивающе посмотрел на дочь.
– Это опасно.

– Я дампир, помнишь?
– в её голосе прозвучала новая нота уверенности.
– К тому же, в этом замешана и моя мать.

Отец колебался, глядя на неё новым взглядом - не только как на дочь, но как на союзницу.

– Ты никогда не обучалась сражаться, - заметил он.

– Но я умею, - тихо ответила она.
– Я наблюдала за тобой годами. И... иногда тренировалась сама. К тому же, не думаю, что с Мартой будет тяжело справиться.

Виктор удивлённо посмотрел на неё, затем медленно кивнул.

– Похоже, ты унаследовала не только внешность матери, но и её дух.
– Он достал из ящика стола второй кинжал, поменьше, и протянул Элеоноре.
– Возьми. На всякий случай.

Она приняла оружие с благоговением, словно реликвию

– Отец, - негромко произнесла она.
– Если я дампир... что это значит для моей жизни? Что будет со мной дальше?

– Если бы я только знал, Эль.
– пожал плечами отец - Если бы только знал.

17. Марта

Виктор Харт стоял у дверей своего кабинета и смотрел, как последние лучи солнца исчезают за горизонтом. Рука, державшая стакан с виски, была покрыта шрамами - новыми, оставшимися после плена, и старыми, накопленными за долгое время охоты на вампиров. Он сделал глоток, и алкоголь обжег горло, но боль была приятной- напоминанием о том, что он все еще жив. Вообще, когда-то в ордене его учили тому, что боль означает жизнь. Всегда. Мы приходим в этот мир через боль, когда мы чувствуем боль- значит, мы всё ещё живы и остаёмся людьми. Конечно же, после этого всегда шли изнуряющие и мучительные тренировки, в ходе которых его били длинными деревянными палками, заставляли сражаться голыми руками против вооруженных ножами или кинжалами противников, сражаться в темноте или тесном подземелье. Подобное должно было закалить начинающего охотника, научить его вести сражение где угодно. И даже плен для послушников или новых охотников в ордене был- темные холодные подземелья, где никто из пленников не знал, сколько именно ему суждено там просидеть до того, как его испытание закончится.

Поэтому плен у вампиров не сломил Виктора, хотя они очень старались. Пытки, изоляция, голод - все это должно было превратить его в сломленное существо. Но Ульрих и его приспешники не учли и ещё одного: ненависть, горевшая в его сердце, была сильнее любой боли, которую они могли причинить. Ненависть и воспоминания о Маргарет.

Виктор взглянул на старую фотографию в рамке, стоявшую на столе. Маргарет улыбалась ему сквозь время - почти двадцать два года прошло, но боль от ее потери не утихала. Ее образ преследовал его во сне и наяву, особенно сейчас, когда он наконец-то разгадал тайну, мучившую его последние недели.

Звонок в дверь прервал поток его мыслей. Виктор отставил стакан, вышел из кабинета и медленно направился к входной двери. Он знал, кто пришел. Он сам пригласил ее. Вчера она не пришла, отправив покупки с курьером. Марта сказала, что плохо себя чувствует. Впрочем, это было даже на руку - сегодня Элеонора не напросится быть вместе с ним. Виктор, понимая, что каждая из женщин чувствует подвох, специально отправил дочь на " задание"- попросил помощи в осуществлении слежки за одним из домов, где, будто бы, планировали собраться вампиры. Естественно, двое охотников, что были вместе с ней, были предупреждены о том фарсе, в котором участвуют. А Марте же...Марте он сказал, что погорячился, отказав ей перед отъездом, а сейчас всё обдумал, и готов поговорить снова. И она поверила.

Сейчас она стояла на пороге - высокая брюнетка с резкими чертами лица, которые многие мужчины, в том числе и сам Виктор, находили привлекательными. На ней было темно-синее платье и легкий черный кардиган - наряд, в котором она часто приходила в его дом для уборки. Но сегодня она была не со своей большой сумкой со средствами и тряпками, которую никогда не оставляла даже тут, переживая за них едва ли не больше, чем за их отношения с Виктором.

– Ты просил приехать, Виктор, - едва заметно нервничая сказала она, входя в дом. От нее пахло духами - слишком много, как будто она пыталась что-то скрыть.

– Да, - ответил он, закрывая за ней дверь.
– Проходи в гостиную.

Она прошла вперед, а Виктор на мгновение прикрыл глаза, собираясь с силами. Он знал, что будет нелегко, но другого пути не было.

В гостиной Марта остановилась посреди комнаты, не садясь. Она выглядела напряженной, но пыталась это скрыть за легкой улыбкой.

– Что-то случилось?
– спросила она.
– Ты выглядишь... иначе.- она нервно облизнула губы, скользнув взглядом по его рукам.

Виктор медленно подошел к столику, на котором лежал предмет, накрытый платком.

– Я хотел поговорить о том, что произошло, пока меня не было, - сказал он, глядя ей прямо в глаза.

– О чем?
– Марта слегка нахмурилась, но взгляд не отвела.

– О том, как моя дочь обнаружила на своей подушке вот это, - Виктор сдернул платок, открывая шелковую ленту бледно-розового цвета.
– Ленту ее матери. Ленту, которая хранилась в шкатулке на чердаке, о которой знал только я.

Лицо Марты на мгновение дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, Виктор. Ты ведь знаешь, я никогда не прикасалась к вещам Маргарет.

Виктор покачал головой.

– Не лги мне, Марта. Ты единственная, кто имел доступ к дому в мое отсутствие, единственная, кому Элеонора доверяла настолько, чтобы позволить убираться в своей комнате.

– Это обвинение?
– голос Марты стал острее. В нем мелькнула нотка обиды. Почти правдоподобная, если бы Виктор был проще и доверчивее.

– Это констатация факта, - спокойно ответил Виктор.
– Как и то, что ты была единственной, кто знал о моих планах отправиться в то место, где меня схватили вампиры.

Марта сделала шаг назад, ее глаза сузились.

– Ты думаешь, я тебя сдала?!
– е голос дрожал от едва сдерживаемого гнева или страха, а может, и того, и другого.- Десять лет, Виктор! Я работаю...

– Я не думаю, - прервал её охотник, покачав головой.
– Я знаю.

Он достал из нагрудного кармана свернутую записку.

– Это я нашел среди твоих вещей, когда искал причину, по которой лента Маргарет оказалась у Элеоноры. Адрес тайного убежища вампиров и время, когда я должен был там появиться.