Чтение онлайн

Летучая мышь сделала еще один круг перед окном и исчезла в темноте. Элеонора потянулась к оконной защелке.

"Это безумие," - прошептала она сама себе, медленно открывая окно. Но сердце замерло в предвкушении.

Прохладный воздух хлынул в комнату, заставив пламя свечей затрепетать. И тогда она увидела его - высокую фигуру, расположившуюся на широком подоконнике с той небрежной грацией, которая была свойственна только ему.

– Впустишь?
– насмешливо спросил Себастьян Валериан, его глаза мерцали в темноте, как два драгоценных камня.

– Ты рискуешь, - ответила Элеонора, отступая в глубину комнаты, но не закрывая окна.
– Поместье под охраной.- глупые слова, призванные лишь скрыть её смущение. Конечно же, что для древнего вампира, такого, как Себастьян, кучка молодых охотников ? Мелочь, не заслуживающая внимания. Но разве можно показать ему хоть малейшую долю тех эмоций, что овладевают ею, когда он рядом?

– Я знаю каждый их пост, - ответил Себастьян, легко и бесшумно соскальзывая в комнату.
– Не бойся, они даже не подозревают о моем присутствии.

В лунном свете его лицо казалось высеченным из мрамора - идеальные черты, застывшие во времени столетия назад.

– Ты не должен здесь быть, - проговорила Элеонора, но в её голосе не было убежденности. А тело охватило странное томление, казалось, будто бы вот-вот свершится нечто, что навсегда изменит её судьбу.

– И тем не менее ты открыла окно, - он медленно приблизился, но остановился на почтительном расстоянии.
– Знала, что это я? Ждала?- снова эта лёгкая издёвка в голосе.

– Догадывалась.
– призналась она.
– Зачем ты пришел, Себастьян?

Он прошелся по комнате, коснулся корешков книг на полке, словно пытаясь собраться с мыслями.

– Завтра состоится Совет. Я буду просить объединения с Серебряным Крестом.

Элеонора едва сдержала удивленный возглас.

– Так скоро?

– Увы, времени нет. Нам нужен союз против Ульриха, - серьезно ответил Себастьян.
– То, что он планирует... Это не просто нарушение Кодекса. Он хочет развязать войну. Войну, в которой погибнут и люди, и наш... народ. И, возможно, весь мир.

Элеонора опустилась на край кровати, прикрыв ладонями голые коленки. Его близость смущала и заставляла чувствовать себя неловко.

– Отец говорил о странных событиях на севере. Исчезновения, нападения... Говорят, недавно там видели одну из таких же тварей, которые были в доме, где держали отца.

– Это только начало. Ульрих собирает армию. Он считает, что наше место - не в тени человечества, а над ним.

Себастьян приблизился к ней и опустился на одно колено, глядя ей в глаза.

– Если мы не остановим его сейчас, завтра может быть слишком поздно.

В этот момент Элеонора приняла решение. Решение, которое зрело в ней давно, но которое она не смела высказать вслух.

– Себастьян, я должна тебе кое-что сказать,- её голос дрогнул.
– Тебе необходимо знать... обо мне.

Себастьян внимательно смотрел на неё, ожидая продолжения.

– Я не такая, как другие. Я... полукровка. Дампир.

Она ожидала отвращения, отторжения, удивления - любой реакции, но только не того спокойствия, с которым Себастьян принял её слова.

– Когда моя мать была беременна мной, на неё напал вампир. Она выжила, но... изменилась. Когда я родилась, она попросила отца...
– Элеонора с трудом произнесла последние слова, -Избавить её от этого проклятия.- испуганно взглянув на Себастьяна, она замолчала, кляня себя за то, что могла обидеть его глупым высказыванием. Для него его многовековое существование точно не проклятие.

– И он выполнил её просьбу, -тихо закончил Себастьян.

– Да. Отец....Он убил мою мать, как только она превратилась.

Себастьян осторожно взял её руки в свои.

– Тогда твой отец не знал того, что знает сейчас. Многие вампиры живут в мире с людьми, не причиняя им вреда. Твоя мать могла бы...

– Жить, - горько закончила Элеонора.- Да, он не знал. Но она и не хотела бы такой жизни. Видеть, как стареют и умирают все, кого она любит... Она считала это слишком высокой ценой за бессмертие.

– Не всем дано нести это бремя, - согласился Себастьян.
– Но ты, Элеонора... Ты сильнее, чем думаешь. В тебе течет кровь обоих миров, и это не проклятие - это дар. Ты будешь жить также долго, как и вампиры, но при этом дампирам не нужно столько крови. А скоро у тебя проявится сила.

Он медленно поднялся и обнял её. Элеонора замерла в его руках, ощущая непривычное тепло его тела - вампиры обычно холодные, но Себастьян, находясь рядом с ней, словно оживал.

– Мы сможем остановить Ульриха, - прошептал он, прикасаясь губами к её волосам.
– Вместе.

В этот миг все сомнения и страхи Элеоноры растворились. Она подняла лицо к нему, и их губы встретились в поцелуе, который они оба ждали так долго. Себастьян бережно поднял её на руки и отнес на кровать, где их ожидала долгая ночь, полная нежности и открытий друг в друге.

***

– Я не...- смутившись, Элеонора отстранилась от Себастьяна. Мучительно стыдно и неловко было сообщать ему о том, что в свои двадцать два года она ещё не была ни с кем из парней. Та же Мэвис- и она регулярно высмеивала " разборчивость" Элеоноря, говоря, что уж принц Уэльский точно не снизойдёт до нее, да и оба из них заняты, а кто-то иной, рангом ниже, уже не устроит саму Элеонору. Но это не так- просто раньше девушка любовалась Себастьяном на расстоянии, наконец она смогла себе в этом признаться, а сейчас осмелилась не скрывать своих желаний перед самой собой.

– Я знаю.- успокоил её он, обжигая темным жадным взглядом. На недоумение, так явственно читавшееся на её лице, жадно облизнул губы, точно дикий хищник, вырвавшийся из клетки. Хищник, что поймал свою жертву, и уже никогда не отпустит.- Мы чувствуем такое. Кровь невинных пьянит лучше любого вина. Поэтому, моя пугливая девственница, тебе стоит волноваться.
– беззлобно поддел он.

Элеонора, вздрогнув, осмелилась взглянуть на него. Казалось, только что перед ней был не желанный мужчина, а распаленный желанием зверь. Что желает получить и её тело, и её сердце, и кровь, что сейчас бурлит от желания, пульсируя в венах. Но в один миг Валериан смог взять себя в руки, вновь проявив невероятную для вампира заботу.