Чтение онлайн

– Что ты имеешь в виду?

– Согласно древним текстам, "Сердце" не только контролирует вампиров. При правильном ритуале оно может открыть портал.

– Портал? Куда?
– нахмурился Валериан.

– В другое измерение. Мир первозданного хаоса, вечной тьмы, населённый существами, по сравнению с которыми даже мы покажемся безобидными смертными, -Томас понизил голос до шёпота.
– Ульрих не просто создаёт новую расу. Он готовит вторжение.

Себастьян похолодел.

– Ты уверен?

– Насколько можно быть уверенным в текстах пятитысячелетней давности, - пожал плечами Томас. ; Но если я прав... нам понадобится нечто большее, чем союз с охотниками.

– Что именно?

– Жертва, - мрачно ответил Грейв.
– Добровольная жертва Древнего с человеческой душой, чтобы запечатать портал. Кровь существа, прожившего множество столетий, но при этом помнящего своё человеческое существование. Симбиоз, что сможет.....

Себастьян помолчал.

– Другими словами, моя кровь.

– Боюсь, что так, - кивнул Томас.
– Ты единственный из нас, кто соответствует всем требованиям.

Себастьян отвернулся, глядя на витраж с историей Каина.

– Что ж, - наконец произнёс он, - Возможно, это и есть ответ на вопрос, который я задавал себе столетиями. Зачем я существую так долго.

– Себастьян...

– Не волнуйся, друг мой, - он повернулся с лёгкой улыбкой.
– Когда придёт время, я сделаю то, что должен.

***

20. Мэвис

Осенний воздух Равенсхолма наполнился ароматом опавшей листвы и тонким шлейфом приближающейся зимы, когда Элеонора Харт поднималась по широким мраморным ступеням университета. Сегодня она вновь почувствовала странное беспокойство, словно тени вокруг стали гуще обычного, а ветер шептал предупреждения на языке, которого она еще не понимала.

Элеонора поправила кожаный ремень сумки на плече, в которой лежали тяжелые учебники по истории мистических созданий и анатомии нечеловеческих рас, взятых из того отдела отцовской библиотеки, куда раньше ей не было доступа. Будучи дочерью знаменитого охотника на вампиров Виктора Харта, она всегда относилась к учебе серьезнее других. Что-то подсказывало ей, что однажды эти знания могут спасти ей жизнь.

В главном холле университета толпились студенты, спешащие на лекции и обсуждающие предстоящие экзамены. Среди них Элеонора заметила знакомую фигуру. Мэвис махала ей рукой, пробираясь сквозь толпу.

О Элли!
– Мэвис, как всегда, сияла улыбкой. Ее вьющиеся каштановые волосы окружали лицо пышным облаком, а серые глаза блестели радостью.- Я искала тебя всюду!

– Мэвис, - Элеонора обняла подругу, ощущая странное покалывание в пальцах. Казалось, что-то плохое должно вот-вот произойти, точно затишье перед бурей. Впрочем, Элеонора, до конца не разобравшаяся со своими инстинктами, никак не могла понять, что же на самом деле означали все эти странные ощущения.

– А случилось то, что мы обе слишком погрязли в учебе!- Мэвис взяла ее за руку.
– Слушай, сегодня вечером в старом кинотеатре «Гримуар» показывают ретроспективу «Мистических Легенд». Тебе нужно развеяться. Последние недели ты только и делаешь, что сидишь в библиотеке и записываешь лекции. Ну, и ещё профессора Валериана глазами поедаешь.
– подмигнула она подруге.

При упоминании имени Себастьяна Валериана сердце Элеоноры пропустило удар. Высокий, загадочный профессор сверхъестественной истории стал для нее не просто педагогом. Холодные голубые глаза Себастьяна, казалось, видели ее насквозь, но в них была теплота, предназначенная только для нее. А ещё эта ночь...При одном лишь воспоминании о ней щеки сразу же запылали огнем.

– Я просто готовлюсь к экзаменам, - Элеонора отвела взгляд, пытаясь скрыть румянец.

– Разумеется, - усмехнулась Мэвис.
– Ты готовишься так усердно, что порой смотришь на профессора так, будто хочешь... изучить его гораздо ближе, чем позволяют стены университета. А ещё я знаю, что кто-то ходил с ним на ужин. Кто бы это мог быть, а?

– Мэвис!
– Элеонора легко толкнула подругу в плечо.
– Хорошо, уговорила. Кино так кино. В конце концов, даже дочь охотника на вампиров имеет право на личную жизнь.

– Именно!
– радостно воскликнула Мэвис.
– Встречаемся у фонтана в шесть. Я знаю короткую дорогу через старый квартал.

***

Древние улочки Равенсхолма извивались подобно змеям, а каменные здания, казалось, наклонялись друг к другу, шепчась о секретах многовековой давности. Элеонора редко бывала в этой части города, хоть немногочисленные туристы создали ей славу лучшего места для атмосферных фото. Наконец, девушка пришла к фонтану, где её уже ожидала Мэвис, немного нервная, взвинченная.

Стрелки часов на старой башне в центре Равенсхолма показывали половину седьмого, когда Мэвис вела Элеонору по узким, извилистым улочкам Старого города. Сумерки уже понемногу опускались на город, и газовые фонари, зажигаемые здесь для антуража, один за другим вспыхивали тусклым светом, отбрасывая длинные тени.

– Ты уверена, что это дорога к кинотеатру?
– Элеонора замедлила шаг, когда они свернули в особенно тёмный переулок. Камни мостовой, влажные от недавно прошедшего дождя, тускло блестели.

– Это короткий путь, - слишком беззаботно отозвалась Мэвис.
– Я всегда здесь хожу.

Но Элеонора ощущала, как по спине пробегает холодок. Она достаточно времени провела с отцом на охоте, чтобы узнать это чувство - ощущение чужого взгляда, следящего из темноты. Её рука машинально потянулась к серебряному кинжалу, спрятанному в потайных ножнах под курткой.

– Мэвис, - тихо произнесла Элеонора, - Мы не одни.

Мэвис обернулась, и на мгновение в её глазах промелькнуло что-то странное - не страх, а... ожидание? Или Элеоноре показалось?

– О чём ты?
– спросила она, но её голос прозвучал неестественно.
– Здесь только мы с тобой.

– Не лги мне, - Элеонора уже держала кинжал наготове. Сейчас и ложь Мэвис витала в воздухе, отчетливо ощущась.
– Я чувствую их. Вампиры.

Воздух вокруг них сгустился, а затем из тени выступила женская фигура. Высокая, грациозная, с белоснежной кожей и глазами цвета крови - даже не видя её клыков, Элеонора безошибочно распознала вампиршу.

– Какая проницательная девочка, - произнесла незнакомка бархатным голосом.
– Совсем как твой отец. Вы, Харты, вообще очень неплохи в том, чтобы распознавать вампиров. Но, увы, не людей.- насмешливо добавила она.