Чтение онлайн

— Что вам нужно? Я готова рассказать всё, но прошу оставить меня в живых.

— Ну вот и славненько, — довольно потёр руки Винд, — будешь хорошей девочкой, обещаю, не убивать, а теперь давай по порядку: кто такая и почему столь странная реакция на Джона.

Брюнетка прикрыла глаза и начала рассказ, и по мере того как она делилась своей историей, всем присутствующим становилось всё интереснее и интереснее. И если её имя ничего никому из присутствующих не говорило, то вот про организацию с громким именем — «Чёрный синдикат» — они уже были наслышаны от Девики Такс. История с Сайрусом начала приобретать более чёткие очертания, и вот тут уже Винд, как говорится, встал в стойку. Ведь тот артефакт, который он изъял у лагрианки, раньше был собственностью этой самой одиозной дамочки. Закономерно последовали дополнительные вопросы, и обездвиженной преступнице пришлось рассказать, откуда он у неё появился, но, что самое главное, удалось выяснить, что подобных вещиц у неё имеется несколько. Ну а дальше пошёл рассказ и про Джона, и по мере того, как Фуэр раскрывала карты, лицо бывшего десантника становилось ожесточённее. Многие его злоключения обретали конкретных организаторов. Закончила женщина тем, что поведала, как ей удалось выследить и уничтожить корабль СБ Аратана, на котором перевозили тела команды Сола, и вот тут бывший десантник и несостоявшийся баронет уже не выдержал.

— Получается, из-за этой суки мы десять циклов проболтались в космосе! Можно я ей дырочку в черепе организую, по-братски? Там мои друзья погибли!

— Получается так, дружище. Вот видишь, как бывают мстительны женщины, а ты меня ещё с Агатой подставлял.

— Что будем с ней делать? — не унимался Джон. — Предлагаю завалить её и дело с концом.

— Это легче всего, но какой в этом смысл, — немного подумав, ответил Винд. — У меня есть гораздо более изящное решение. Ну, убьём мы её сейчас, и что? Чего таким образом добьёмся? Н-е-е-е-т, лучше уж мы сделаем из неё верного союзника, мало ли как повернётся жизнь, может, и пригодится, воды напиться.

— А что, неплохая идея, — согласился бывший десантник, — если ты уверен, что твоё ментальное воздействие окажется длительным, то это, пожалуй, самый лучший вариант. Только ты ей внедри страсть ко мне, чтобы, как увидит меня такого красивого, так сразу кипятком писалась. А я к ней буду периодически заглядывать на огонёк, баба-то она ещё ого-го. И чтобы все мои прихоти исполняла.

— Вот и я так считаю, и в живых оставил, и вроде как наказал, — ухмыльнулся землянин, оценив шутку товарища, и погрузился в разум женщины, формируя в нём необходимые закладки подчинения и многократно их дублируя на всякий случай.

На эту работу ему понадобилось около пяти минут, по окончании которых он вернул телу Лю Фуэр возможность двигаться и разрешил встать, после чего попросил товарища немного подождать и вместе с преступницей телепортировался в личные апартаменты главы «Чёрного синдиката». Здесь, правда, пришлось немного задержаться, как оказалось, у этой весьма нетривиальной особы имелось в наличии несколько десятков древних артефактов, — видимо, она, так же как и многие в Содружестве, обладающие подобными возможностями, страдала от страсти к их коллекционированию. Осмотрев экспонаты, Бор не нашёл среди них ничего интересного, кроме того, зачем он, собственно говоря, сюда и явился. Небольшая квадратная пластина с ребром около восьми сантиметров и толщиной в полтора имела с двух сторон идеально гладкие, отшлифованные до зеркального блеска плоскости, а вот по краям находились странные символы, как две капли воды похожие на те, которые он уже видел у императора аграфов и на том небольшом артефакте, который псион забрал у лагрианки. О происхождении предметов Лю Фуэр ничего конкретного рассказать не смогла, вещицы достались ей как трофей ещё когда она являлась главой пиратского клана, и она искренне считала, что та самая подвеска, украденная Глоссомом, и которую она практически никогда с момента обретения не снимала, приносила ей удачу в делах. И, судя по тому, как она смогла устроить свой теневой бизнес, это вполне могло быть и так, хотя, скорее всего, тут сыграли её личные качества.

Дело было сделано, и, забрав неожиданную находку, Винд вернулся к товарищам, терпеливо ожидающим его с целью их вылазки на руках. После чего командир «Ареса» связался с искином рейдера и приказал ему переместиться на максимально близкое расстояние к станции. На всё про всё ушло не больше десяти секунд, после чего он особо не напрягаясь эвакуировал всех разом на борт своего корабля и, отправив девушку в надёжные манипуляторы доктора Селима, занял место в рубке рейдера, сразу же прыгнувшего по его команде в рандомную систему. Они и так слишком долго находились здесь, и следовало вновь начинать петлять в надежде сбить гегемона со следа, ведь в том, что он будет за ними следить, бывший диетарх не сомневался.

Увидев прибытие человека, Агата поднялась со своего места и медленно подошла к нему, запустила свою ладошку ему в волосы и, наклонившись к уху, спросила:

— Ну как ты? Как всё прошло?

— Это было несложно, — улыбнувшись от неожиданной ласки, ответил Бор и наклонил свою голову в сторону девушки.

— Я волновалась, — призналась аграфка.

— Там не ожидалось никаких проблем. Я бы всё мог сделать и сам, но ребятам действительно надо было немного развеяться.

— Что будем делать дальше?

— У нас осталось одно важное дело, и сроки уже горят, — стерев улыбку с лица, отозвался землянин, — так что хочешь ты этого или нет, но мы летим возвращать твой баронский титул.

— Я же говорила, что мне этого не нужно. Это опасно и не несёт никакого смысла. Пожалуйста, не надо.

— Во-первых, я обещал, а во-вторых, нам нужен Артандаль.

— Ты до сих пор думаешь, что мы сможем с ним договориться? Не строй иллюзий, он захочет нас обмануть или использовать в своих целях.

— Ни минуты не сомневался в этом, но разговаривать он будет только с тем, кто имеет на это право — право силы, и ему её надо показать.

— Дэн, прыгаем.

ГЕГЕМОНИЯ АНУА. ПЛАНЕТА ААНУА.

Переживать и прокрастинировать после неудачи в империи Аратан Карра Кен не стал, более того, не прошло и нескольких часов, как он разработал ещё несколько подобных операций, правда в этот раз решил начать с более мелких государственных образований, и вот там всё прошло на удивление гладко. Разумы правителей Федерации Масур, производящей довольно неплохие военные корабли модульной конструкции, и империи Рорх, также неплохо продвинувшейся в своей экспансии в сторону неисследованного космоса, были взяты под контроль. Хотя, положа руку на сердце, империей это разрозненное скопление звёздных систем назвать пока было сложновато, по сравнению с теми же аратанцами, расширившими свои владения на несоизмеримо большей территории, они выглядели как букашки. И тем не менее обкатывать методику было нужно.

Правильные установки у марионеток, подвластных гегемону, начнут действовать не сразу, государственная машина не может раскрутиться быстро, на это понадобится какое-то время, но начало было положено.

Довольный своими успехами ящер, с удобством разместившись в Зале Познания, размышлял над тем, какой ход сделать следующим, как вдруг откуда-то изнутри, из самой сути абсолюта вновь возникло, неведомо откуда зародившись в его давным-давно мёртвой душе, нехорошее предчувствие. Оторвавшись от планирования, Карра Кен первым делом решил, что во всём виноват опять мерзкий Бор Винд, и попытался запеленговать свою метку, поставленную на рейдер, но у него ожидаемо ничего не получилось. А предчувствие опасности всё нарастало и нарастало.

Рептилоид одним слитным движением поднялся с места, хищно осмотрелся по сторонам, сканируя окружающее пространство во всех доступных ему диапазонах. Ничего. Он попытался расширить свою сенсорную чувствительность на максимально возможное расстояние: перед его внутренним взором предстала сначала вся планета, а затем и звёздная система с множеством кораблей, снующих туда-сюда, и он попробовал прочувствовать источник этой опасности на одном из них. Но и здесь потерпел неудачу. Угроза крылась где-то совсем рядом, и он вновь сосредоточился на своём дворцовом комплексе. Где же, где то, что вывело его из состояния равновесия? Два его верных Когтя, видя странное поведение своего господина, также заозирались по сторонам, переведя оружие в боевой режим, однако каких-либо вопросов задавать не осмелились, да они бы, скорее всего, и не смогли этого сделать, слишком хорошо повелитель поработал над их вышколенностью.

На всякий случай Карра Кен приготовился телепортироваться как можно дальше и продолжил искать, задействовав для этого практически весь свой мозг, все свои способности, он формировал и формировал волны пси-энергии, расходящиеся во все стороны, прислушивался к их откликам, понимая, что сейчас, скорее всего, мучаются от нестерпимой головной боли любые мало-мальски пси-активные существа, находящиеся в этой звёздной системе. И вот в какой-то момент он смог нащупать некую область пространства, где его техники неправильным образом искажались и давали небольшой сбой. Морда ящера исказилась в злорадной ухмылке, и он попытался нанести удар, сформировав в этой области мощное гравитационное искажение. Однако всё, чего он смог добиться, так это того, что с корабля, скрывающегося под полями маскировки, словно слетела дублирующая черноту окружающего космоса вуаль, и он увидел небольшой кусок своего недавнего прошлого. Одного взгляда гегемону хватило для того, чтобы понять, кто явился к нему на порог. Ещё совсем недавно он и сам отправлял подобных разведчиков в обнаруженные лепестки реальности, и это было плохо, очень плохо. Его нашли, нашли слишком быстро, и теперь не отступятся. Пройдёт совсем немного времени, и начнётся полноценное вторжение, этого уже не избежать.