Чтение онлайн

— Ну, здравствуй, Бор Винд. Наверное, ты не ожидал меня тут увидеть. Извини, что отвлекаю от вечеринки, — проскрипел его хриплый голос.

Почувствовав резкий укол тревожности, командир рейдера резко повернул голову в сторону Агаты и обомлел. Сердце пропустило удар, потому что прямо за её спиной медленно материализовывался враг, перед которым все эти аграфы вместе взятые были ничем. А затем в его голове раздался холодный, слегка насмешливый голос, от которого мороз побежал по коже. Человек понял, что эта подлая тварь пришла сюда, чтобы ударить — ударить в самый неподходящий момент и в самое больное место.

— Что тебе нужно? Я бы с радостью с тобой поболтал, но, как видишь, я немного занят, — попытался поддержать разговор Винд, потянуть время, чтобы придумать как спасти Агату.

— Я же обещал забирать у тебя самое дорогое. Постепенно.

В отчаянии землянин попробовал сделать хоть что-то, однако все его попытки оказались тщетными. Он просто не мог дотянуться туда, где стояла его любимая женщина, оказавшаяся в лапах врага, и пробиться сквозь барьер, параллельно отражая непрерывные атаки. Понимая, что вот-вот потеряет любовь всей своей жизни, в отчаянии Винд практически взмолился:

— Не трогай её, пожалуйста. Я тебя прошу. Хочешь — забери меня, но она должна жить.

— Думаешь, что это так просто? Забыть всё, на что ты меня обрёк? Ты знаешь, что значит миллионы лет службы Хозяину?

— Я защищал свой дом, который ты хотел уничтожить. Я — воин, и это мой долг. По крайней мере, я дрался честно и не прикрывался женщинами.

— Может быть, и так, но ты мне всё равно должен, да и слово я тебе давал, — ехидно протянул рептилоид.

— Хочешь — убей меня. Я не буду сопротивляться, но оставь девушку, она тут ни при чем.

— Сомневаюсь, что при таком раскладе ей удастся выжить. Судя по всему, вы все здесь в ловушке, и, раз не можете сбежать, то надежно заблокированы. Думаю, ты уже ощутил влияние артефактов древних. Хотя, какие они древние? Я прожил столько, что все они начинали свой путь от простейших организмов намного позже, чем я оказался во тьме Нигиля.

— Пока я жив — сражаюсь. Да и если меня убьют, ты будешь только рад. Тебе достаточно ничего не делать, и твоя месть будет совершена.

— Ошибаешься. У меня есть к тебе определённый интерес. Я оставлю её в живых, но взамен ты выполнишь мою просьбу. Я хочу покинуть эту реальность, и ты поможешь мне это сделать. Так что выбирай. Мое терпение не безгранично.

— Как говорится, торговаться надо вовремя, — вынужден был признать бывший диетарх. — Похоже, ты не оставил мне выбора.

«Истинный герой играет во время сражения шахматную партию независимо от её исхода».

Наполеон I Бонапарт (1769–1821) — император Франции

БОРТ РЕЙДЕРА «АРЕС»

В рубке «Ареса» царил хаос, и основным его активатором являлся маленький улгол, который не находил себе места после того, как искин сообщил, что возможность по осуществлению телепортационного переноса, отправленных на планету членов экипажа, заблокирована.

— Да что же делать?! Надо как-то им помочь! — пропищал малыш.

— Не ори, — отмахнулся от него Даг. — Я пытаюсь что-нибудь придумать. Дэн, можешь дать хоть какую-нибудь дополнительную информацию?

— Господин старший офицер, мне удалось частично подключиться к искину комплекса, в котором находится командир. Вывожу на экран видеоряд.

Перед стариком моментально материализовалось полотно голографического экрана, на котором с нескольких ракурсов можно было видеть заблокированных товарищей. По внешнему виду сложно было понять, в какой степени опасности они в данный момент находятся, но то, что это всё произошло не просто так, — однозначно.

— Что в данной ситуации мы можем сделать? Насколько обширна площадь блокировки? — начал задавать интересующие его вопросы Даг Борн.

— Может, удар нанесем где-нибудь рядом с этим местом? Или телепортируем вниз боевых дроидов? — предложил Зиц. — Не могут же они перекрыть целый город.

— Действия подобного рода может санкционировать только командир корабля, — охладил его пыл квазиживой разум «Ареса».

— Значит, спроси у него! — не унимался ксенос.

— К сожалению, он не отвечает, — признал искин.

— Вот видишь! — вспыхнул неугомонный клептоман.

— Подожди, мы можем нарушить планы Винда. То, что возникли какие-то помехи для телепорта и нарушена связь, вполне вероятно, можно как-то объяснить, — попытался вразумить его Даг. — Помолчи и не мешай думать.

Улгол обиженно надул свои серые губки и демонстративно закрыл шлем скафандра, после чего, не отвлекаясь ни на что, принялся колдовать с газовым синтезатором. Спустя несколько секунд забористый коктейль был готов и нервно подрагивающие щупальца этого непоседы медленно опали, а вот мыслительный процесс, напротив, ускорился, и он, в свою очередь, начал активно анализировать ситуацию, генерировать возможные идеи и почти сразу сосредоточился на одной из них — самой удачной, по его мнению.

Голос ксеноса, изменённый нестандартной газовой атмосферой, стал необычайно низким и грубым; его обычная словоохотливость отошла куда-то на второй план, и он начал задавать искину корректирующие вопросы. В этот момент его разум перешёл на какой-то иной уровень восприятия действительности. Одновременно в нём крутилась трёхмерная схема судебного комплекса, полученная Дэном ещё на этапе подготовки, диспозиция членов экипажа «Ареса» на момент последнего актуального сеанса связи, разнообразные пути отхода, альтернативные маршруты, выявленные элементы системы безопасности и данные с разнообразных скрытых точек наблюдения, которые удалось получить. Всё это причудливо смешивалось и комбинировалось в самых разнообразных моделях.

Судя по видеоряду, на этаже, на котором находилась арена, наблюдалось скопление аграфов в боевых доспехах. Они не спешили проникать к месту проведения поединка, однако находились в готовности сделать это в любой момент. И тут вдруг Зиц понял, что не видит того, с кем бок о бок они прошли немалый путь — он нигде не наблюдал местонахождение Стакса. Поэтому первым же запросом он попросил у Дэна попытаться установить с ним связь. И, что самое удивительное, сделать это получилось. Более того, сибурианец кратковременно включил транспондер на скафандре, и его отметка проявилась на виртуальной карте. Как оказалось, бывший киллер хоть и смог незамеченным проникнуть внутрь судебного комплекса, но добраться до нужного места не успел. Он передвигался в верном направлении, но сейчас время было по-настоящему возблагодарить Вселенную за то, что он припозднился.

Следующим запросом Зиц попросил искина произвести телепортацию любого предмета к месту нахождения сибурианца, и это сделать получилось. Удивлённо наблюдавший за всем этим Борн уважительно посмотрел на малыша, которого недавно пытался заткнуть, и сразу же понял его задумку. Однако он прекрасно осознавал низкую вероятность реализации этого плана. Только вот Даг не учёл, что разум хитрого ксеноса, в прошлом не раз осуществлявшего разнообразные кражи и привыкшего творчески подходить к решению своих корыстных мотивов, придумал совсем иной, простой и изящный план. Он сейчас находился в таком состоянии, что объяснять что-то человеку было бы, во-первых, лишней тратой времени, а во-вторых, не факт, что тот смог бы его понять и принять задумку. Поэтому он переключился полностью на мыслесвязь с искином корабля и принялся забрасывать его с огромной скоростью разнообразными просьбами. Приказывать он не мог, но Дэн, понимая всю серьёзность момента, спорить не стал, понимая, что эта идея может и сработать, тем более что всё необходимое для её реализации имелось под рукой.