Чтение онлайн

— От родственников?

— Ну да… Хотя подожди, я что-то засомневался… То ли и правда родственники позвали, то ли там работа нашлась по какому-то объявлению… Вот же я старый пень! Дженни-то объясняла, но у меня в голове всё спуталось — слишком разволновался. Я ведь этих девчонок знаю давно — росли на моих глазах. Недавно им по восемнадцать исполнилось…

— А, теперь понимаю, почему ты именно в эти дни начал мне их нахваливать.

— И не зря нахваливал, между прочим! Девочки — золотые! Будем теперь надеяться, что на юге им повезёт. Там, может, и правда лучше. Сам-то я в своё время так и не попытался, никуда не уехал — ну, я тебе рассказывал… А они вот, как видишь, не испугались. Сразу отправились, пока запал не иссяк. Тем более что сегодня удачный рейс подвернулся. Междугородний автобус, и билеты были со скидкой. Довезёт их прямо до места. Я их проводил в обед…

— Даже на вокзал с ними съездил?

— Нет, автобус здесь недалеко останавливается, на соседней улице. Говорю же — удобный рейс, повезло. Хотя сестрички переживали, куда ж без этого. Им и грустно было, и радостно, и страшновато тоже — всё вперемежку. Я их сфотографировал на прощанье. Дженни пообещала — напишет, когда они там устроятся. А я им снимки туда по почте пошлю… Ну, в общем, проводы состоялись, теперь сижу в растрёпанных чувствах. Сентиментальный стал на старости лет…

Айзек умолк, и на его лице опять появилось отрешённое выражение. Стэн не хотел мешать и шагнул в двери, но приостановился. Какая-то неясная мысль не давала ему покоя. Или даже не мысль, а смутное ощущение, возникшее минуту назад, когда старик заканчивал свой рассказ.

— Прости, что отвлекаю, Айзек, но всё-таки. Ты сказал, что сфотографировал сегодня сестёр. На фото можно взглянуть?

— На фото? — Старик, казалось, не сразу понял вопрос. — А, ну конечно, только попозже. Я ещё плёнку не проявлял. Дощёлкаю остальные кадры, тогда и сделаю. Покажу обязательно.

— Ладно, договорились. Ну всё, пока.

Стэн доехал до дома, проверил почтовый ящик. Ни подсказок, ни писем в почте не обнаружилось — только очередные квитанции. Брезгливо сунув бумажки в карман плаща, он поднялся на лифте. И уже шагая по коридору, услышал, как надрывается телефон.

Поспешно отперев дверь конторы, Стэн кинулся к аппарату:

— Алло!

— Не верю своим ушам, — сказала трубка голосом Киры Вишниц. — В кои-то веки я дозвонилась до Стэна Логвина. Отмечу дату в календаре. Ты не заболел часом? Или это не ты, а твой коварный двойник?

— Нет, тебе просто повезло.

— Порадуешь новостями?

— В одном разговоре мелькнул сегодня твой обожаемый Роггендорф. По этому поводу возникли кое-какие мысли.

— Послушаю с интересом. Ну и с тобой поделюсь немного, раз уж такое дело. Подъезжай к редакции через час, я освобожусь.

— А успеешь? — засомневался Стэн. — Неохота торчать под окнами, пока ты там дописываешь статью.

— Со статьёй — тухляк, — недовольно цыкнула Кира. — Была сегодня на брифинге у шефа полиции. Насчёт Хардинга. Пустопорожний трёп, только время зря потеряла. Добавила кое-какие подробности из анонимных источников, но всё равно это не статья, а так, баловство. Дописываю уже. Вот если бы тебя там упомянуть — тогда да, история заиграла бы. Но я до сих пор держусь.

— Хватит толстых намёков. Я уже понял, кому обязан своей безоблачной жизнью.

— То-то же, Логвин. Скажи спасибо, что наш общий знакомец, который с миллиардом в кармане, интересует меня больше, чем ты.

Она повесила трубку. Стэн снова запер контору и, спустившись на улицу, зашёл в забегаловку за углом. Съел говяжий бургер с картошкой, обжаренной в растительном масле, запил всё пивом — и наконец почувствовал себя морально готовым ко встрече со звездой журналистики.

Редакция «Курьера» обосновалась в трёхэтажном каменном здании. Барельеф на фронтоне изображал авторучку в сочетании с лунным диском. Под козырьком на крыльце угрюмо курил редактор спортивной рубрики, толстопузый пропойца.

Стэн припарковался у тротуара, но не стал выходить под дождь. Капли сползали по лобовому стеклу, ловили отсветы фар. Вспомнились строчки из дневника, где художник описывал призрачное созвездие на мокром окне. И сыщик невольно всматривался, искал среди мерцающих капель тот же узор. Поиски были тщетны, но жёлтый текучий свет завораживал, приковывал взгляд…

— В спячку впадаешь, Логвин?

Кира в намокшей кожаной курточке, открыв дверь, нырнула в салон. Плюхнулась на сиденье рядом со Стэном и сразу вытащила сигаретную пачку. Нервно взметнулся огонёк зажигалки.

— Ну, — сказала Кира, — докладывай, что и как.

— Ты, похоже, права. Я тоже склоняюсь к мысли, что Роггендорф замешал в мутных делах. Накопились косвенные свидетельства. Но доказательств как не было, так и нет. Могу рассказать, что я сегодня слышал, но честно предупреждаю — вряд ли тебе это поможет практически.

— Как-нибудь разберусь. Это мои проблемы.

— Ладно, смотри. Инженер-конструктор по фамилии Вуд угодил в ту самую клинику. Потом он пропал. А фирму перекупил Роггендорф. «Фальконе и Вуд» — так она называлась. Проектировали радиотехнику.

— Хм. Перекупил компанию? Любопытно…

— Там не всё однозначно. Второй соучредитель сказал, что Роггендорф заплатил хорошие деньги. А до этого, насколько я понял, Роггендорф на эту компанию не облизывался, предложений не делал. Непонятно, почему вдруг воспылал интересом. Но я и не вникал глубоко. Меня ведь не финансовые аферы интересуют, а пересечения с моим делом.

— Художник твой, значит, так и не всплыл?

— Осторожнее со словами. А то и правда всплывёт где-нибудь в реке… Да, кстати, имей в виду. Если начнёшь копать, то к Вуду домой не лезь. За домом следят бандиты.

Кира вздёрнула бровь:

— Бандиты? Давай подробности.

— Люди Когтя, — ответил Стэн, понимая, что эту тему не обойти. — Их босса тоже интересует Вуд. Я там одного паренька допросил по-быстрому, но он просто шестёрка, никаких деталей не знает.

— А ты, я вижу, без меня не скучал. И, кстати, заметь — стоило тебя правильно мотивировать, как ты сразу притащил в клюве занимательную историю. Насчёт этой фирмы попробую копнуть глубже.

— Послушай, Вишниц. Я в это дело влез, потому что у меня конкретный заказ. И я уж точно не ожидал, что Роггендорф замаячит где-то поблизости. По собственной воле я в его сторону даже чихнуть бы поостерёгся. Ну а ты-то чего? Или он тебе лично чем-нибудь насолил?

Спрашивая об этом, Стэн был готов получить в ответ очередную порцию яда. Но Кира только скривилась. Выбросила окурок за приспущенное боковое стекло и долго молчала, глядя перед собой. А когда наконец-то заговорила, голос её звучал угрюмо и глухо:

— Ты просто не понимаешь, Логвин. Мне надоело копошиться в песочнице. Да, я звезда местного разлива — и что? От моей возни, по большому счёту, ничего не зависит. Ты недавно иронизировал, что я пинаю нашего бедолагу-мэра. И да, ты прав — это глупо. Мэр хорохорится, но на самом деле он — пешка, расходный материал. Скинем его — пролезет другой, такой же. А для публики всё это — как новый выпуск развлекательного ток-шоу. Поржать и выключить. Оно мне надо вообще?