Чтение онлайн

– Вот и отлично. – Он чуть-чуть отодвинулся от меня. – Сможешь сегодня вечером выбраться из дома?

По четвергам Бенджамин всегда работал допоздна, чтобы освободить вторую половину дня пятницы. Я сумею выскользнуть из дома и вернуться до его возвращения. Я кивнула.

– Нож спрячь в доме, – наставлял меня Джесси. – Есть где-нибудь укромный уголок?

– У черного хода, – ответила я. – Там прачечная. Я положу нож возле сушилки.

– Отлично. А я возьму его и буду ждать твоего мужа в кабинете.

Реальность того, что скоро должно случиться, ошеломила меня, в животе неприятно закрутило. Я стала подниматься с дивана, чтобы пойти в ванную, и тут в тишине комнаты зазвонил мой телефон. На дисплее высветилось имя Ли. У меня волосы встали дыбом. Как будто она слышала наш разговор. Я глянула на часы в верхнем углу экрана. Ли уже закончила с процедурами. Я обещала, что встречу ее в салоне, за все расплачусь, но потеряла счет времени. Я схватила телефон.

– Алло?

– Хейзел, это Ли. Я в спа-салоне. Они говорят…

Джесси вырвал из моей руки телефон и сбросил вызов.

– Зачем?.. – начала я, прекрасно понимая, что он делает. Почти мгновенно телефон снова зазвонил.

– Не отвечай, – с металлом в голосе произнес Джесси. Мы смотрели на светящийся экран, на имя Ли. После нескольких звонков включился автоответчик. Телефон снова зазвонил, и я снова не ответила. Наконец звонки прекратились. Ли сдалась.

– А теперь езжай к ней, – велел Джесси. – Готова?

Кивнув, я встала с дивана. Джесси тоже поднялся. Мы направились к выходу, и вдруг Джесси тронул меня за плечо.

– Да, вот еще что…

Я остановилась, обернулась.

И неожиданно получила кулаком в лицо. Я пошатнулась, инстинктивно попятилась, руками закрывая лицо, съежилась. Но Джесси шагнул ко мне, распахнув объятия.

– Прости, детка. Если бы я предупредил, было бы больнее.

Мои щеки обожгли горячие слезы, хотя я не осознавала, что плачу. Боль была тупая, пульсирующая, ноющая. Я онемела, оцепенела, не могла пошевелиться. Я была в шоке.

– Я знаю Ли, – объяснил Джесси. – Она не войдет в твой дом только из-за денег. Нужно надавить на жалость. Чтобы она думала, будто спасает тебя.

Я расправила плечи, обрела дар речи.

– Бенджамин никогда бы не ударил меня в лицо.

– Ли этого не знает.

Джесси протянул ко мне руку, хотел утереть слезы, но я отпрянула от него. Его внезапная жестокость потрясла меня до глубины души. И мучила меня не столько физическая боль, сколько мысль о том, с какой легкостью он поднял на меня руку.

– Хейзел, соберись. – Голос у него был спокойный, уверенный. – Я знаю, что делаю.

Кивнув, я сморгнула слезы и ушла. А на улице меня стошнило на сухую траву.

Но хитрость удалась. Когда на автостоянке перед спа-салоном я сняла солнцезащитные очки, Ли пришла в ужас при виде моего обезображенного лица, затравленного взгляда. И, когда я попросила ее прийти ко мне домой, чтобы я успела скрыться, она согласилась. Деньги и новые документы теперь имели для нее второстепенное значение. Она боялась за меня. Считала, что обязана спасти подругу. А я в благодарность отправлю ее в тюрьму за убийство, которого она не совершала. Но только так я могла освободиться от одного мужчины, чтобы начать новую жизнь с другим. С человеком, который готов на все ради меня. Даже на убийство.

С тем самым человеком, который только что ударил меня кулаком в лицо.

Тем вечером в ванной, опершись руками о холодную мраморную столешницу умывальника, я рассматривала себя в зеркало. Лицо украшал фиолетовый, почти черный кровоподтек. В глазу лопнул кровяной сосуд, и на белке расплывалось красное пятнышко. Синяк уже не болел, но выглядел ужасно. Я повернулась спиной к зеркалу и задрала рубашку. Синяки на спине заживали, окрасившись в отвратительный желто-зеленый цвет. Я разглядывала себя спокойно и беспристрастно, как врач. Кто это жалкое создание – избитое, истерзанное существо? Как она дошла до такого? Я отвернулась от смотревшей на меня незнакомки и задумалась о нашем плане.

Поздно вечером я украдкой выскользнула из дома. Это было нетрудно. Бенджамин контролировал камеры наблюдения по телефону, но ту, что висела над дверью черного хода, я отвернула в стену. Бенджамин, если и обратит на это внимание, решит, что виноват ветер. А когда вернется домой, просто забудет поправить камеру. Завтра Джесси поднимется сюда с берега по крутой, заросшей травой тропинке, прокрадется через засаженный деревьями задний двор и проникнет в дом через эту дверь. Муж никогда не считал этот вход уязвимым местом. Но он всегда меня недооценивал.

Я спустилась по крутому склону к берегу, обошла скалистый мыс. В небе еще светило весеннее солнце, хотя было уже почти девять вечера. Я выбралась на площадку, где Ли часто ставила свою машину. Сейчас ее там не было. Ли ночевала у Джесси. В рамках нашего плана. Она с радостью будет демонстрировать ему свою красивую стрижку, гладкую кожу, сексуальную зону бикини… Во рту скопилась горечь. Я вызвала такси.

Водитель забрал меня в том укромном месте, не задавая вопросов (в службе «Убер» место посадки наверняка было зафиксировано). Мы промчались мимо черного внедорожника, стоявшего в конце нашей подъездной аллеи. Охранник Нейт мирно дремал в водительском кресле. У него не было причин подозревать, что меня нет дома: я же примерная жена, покорная рабыня Бенджамина. Главное – вернуться домой раньше мужа. Тогда мое временное отсутствие останется незамеченным.

Таксист высадил меня за квартал от дома Джесси.

– Можете меня подождать? – спросила я. – Не выключайте счетчик.

Он кивнул в ответ, и я торопливым шагом направилась к шестиэтажному дому, в котором жил Джесси. Это было унылое массивное здание кубической формы, безликое, явно нуждающееся в ремонте. Подходя к нему, я свернула направо, нырнула в переулок. Квартира Джесси находилась на первом этаже, с задней стороны жилого комплекса. Почти на всех окнах были решетки, но два окна сбоку свободно открывались наружу. Когда я проходила мимо мусорных баков, в нос мне ударила вонь бытовых отходов. За одним из баков прошмыгнул какой-то зверек, и я содрогнулась от отвращения. Когда я в первый раз пришла к Джесси, он объяснил, что это временное жилье, пока он не встал на ноги. Что ж, скоро Джесси будет купаться в роскоши. Если все пойдет по плану…

Жалюзи закрыты, но я заметила, что из гостиной сочится слабый свет. Там Джесси с Ли сидят рядышком на продавленном сером диване. Чем они занимаются? Целуются? Совокупляются? Ли от него без ума. Она думает, что у них это серьезно. Джесси – отличный актер. Я выбросила из головы мысли о них и двинулась дальше.

Тихо ступая вдоль торца дома, я присела на корточки под окном кухни. Оно было чуть приоткрыто. Значит, Джесси уже бросил ключи. Стемнело, и я боялась, что придется включать фонарик телефона. Но, пошарив в траве среди колючих иголок, нападавших с высокой ели, я нащупала что-то металлическое. Ключи.