Чтение онлайн

Когда вырванная страница полностью сгорела, подул ветер и разнес пепел. Тлеющие клочки красиво кружились над клумбой. Торо наблюдал за ними и чувствовал себя немного несчастным.

Впрочем, это состояние исчезло, как только они вернулись в комнату.

– Пусть Торо рассказывает первый, – сказал Браен, хотя по правилам сегодня первое выступление принадлежало ему.

– Хорошо, – обрадовался Торо подарку.

Подсев к друзьям, он устроился на ковре и сложил ноги по-турецки. Все притихли, в ожидании интересной истории. Торо обвел друзей взглядом и с воодушевлением принялся за повествование.

– Одна девочка по имени Нэнси осталась дома без взрослых со старшей сестрой, – он заметил, как с лица Браена исчезло предвкушение и появилось разочарование, но продолжил: – Старшая сестра уложила девочку спать, но непослушная Нэнси вылезла из постели, чтобы поиграть с куклами…

– Это история про маленьких человечков? – даже полумрак в комнате не скрывал того, насколько расстроилась Келли. – Я сама хотела ее рассказать.

– И я, – удивилась Ронда, красивым жестом поправляя челку, спадающую на глаза.

– Человечки похищают детей, когда в доме нет взрослых, – проговорил Браен. – Я догадался после первого предложения.

– Но как же?.. – пробормотал ошеломленный Торо.

Он нашел самый страшный рассказ, но все равно не победил. Черт! Никогда раньше их истории не совпадали. Почему это произошло именно сегодня?

– Что же делать? – Ронда растерялась и беспомощно осмотрела друзей. – Мы все выбрали одну историю и остались без праздничной страшилки.

– Нет, – решительно перебила ее Келли. – Просто история про маленьких человечков попадает в энциклопедию без экзамена. Сегодня мы расскажем то, что отложили до следующей встречи клуба.

– Я больше ничего не запомнила, – расстроилась Ронда и закусила нижнюю губу.

Торо знал, что у Ронды не очень хорошая память. Ей приходится прилагать усилия, чтобы запомнить последовательность всех событий в выбранной истории. Учитывая насыщенность событий в рассказе про маленьких человечков, ей пришлось особенно потрудиться.

– Тогда начну я, – вызвался Браен, в предвкушении потирая руки.

Все приготовились к кровожадной теме, которую он предпочитал остальным.

Мола минут двадцать лежала в постели и отчаянно боялась. Она решила не реагировать на маленьких человечков, которыми брат собрался ее пугать. Настроилась испортить ему удовольствие… Вот он зайдет, а она ему скажет: «Мама и папа в «пробке» застряли». И у него весь «запал» исчезнет!

Правда, Торо слишком грамотный рассказчик. Он легко погружает ее в выдуманные истории и, наверное, в грамитов заставит поверить.

Наконец, дверь ее спальни открылась, и Мола сказала себе: «Держись»!

Торо вошел в сопровождении друзей. Троих! Забыв про страх, девочка немедленно возмутилась:

– Я расскажу маме с папой, что у тебя ночевали не два друга, а три.

– Расскажешь, – с обманчивой покорностью пообещал Торо. – Если, – его голос зазвучал зловеще, – не испугаешься моей новой истории.

Он сел в изножье кровати, и демонстративно положил перед собой энциклопедию. Мола подтянула одеяло к подбородку, как будто оно могло уберечь ее от всех ужасов мира.

– Маленькие человечки приходят в дом, когда в нем нет взрослых, – жутким голосом начал мальчик.

Мола мысленно проговорила: «Я не верю». И подловила себя на том, что жалеет об уходе родителей и бабушки с дедушкой.

– Пробираются, – продолжал Торо, – не через двери или окна, как обычные преступники. Они материализуются в спальне самого младшего ребенка в семье…

Мола беспомощно посмотрела на друзей Торо, но они сами с удовольствием слушали рассказ. Даже Браен выглядел заинтересованным, хотя посматривал на нее с проблеском беспокойства.

– Маленьких человечков называют грамитами. Они живут в другом мире, который иногда соприкасается с нашим. В такие моменты они выходят на охоту за детьми. Грамиты крадут детей и отнимают у них радость, чтобы накормить своего злобного бога. Чем младше ребенок, тем вкуснее богу.

Торо закончил предысторию, сделал секундную паузу и перешел к главному:

– Однажды, одна девочка по имени Нэнси, осталась дома без взрослых со старшей сестрой. Сестра уложила девочку спать, но непослушная Нэнси вылезла из постели, чтобы поиграть с куклами.

Она устроила с ними чаепитие, в разгар которого услышала шум в шкафу. Испугавшись, она прибежала к сестре, но та болтала по телефону с подругой и прогнала Нэнси. Девочка вернулась в свою комнату, легла в постель и услышала голос, доносящийся из шкафа…

Молу полностью захватила история Торо. От обиды ей хотелось расплакаться. Она проиграла противному братцу! Снова ему удалось ее запугать. Значит, сегодня ей опять приснится кошмар.

Расстроившись из-за проигрыша, она забыла про Вирджила. Поэтому, когда после слов Торо «услышала голос, доносящийся из шкафа», Вирджил с криком выпрыгнул из своего укрытия, она насмерть перепугалась вместе с остальными.

Вирджил принялся бегать по комнате, заставляя девчонок визжать, а мальчишек орать от ужаса. Он произвел поистине шокирующий эффект. Даже Мола не сразу сообразила, что теряет время.

Девочка схватила брошенную братом энциклопедию, и спряталась в шкаф. Это был двухстворчатый шкаф из дерева, выкрашенного в белый цвет. Его дверцы украшали красивые резные узоры.

Мола любила использовать шкаф, как убежище, поэтому папа прикрутил к внутренней части дверок маленькую защелку. Вот и сейчас Мола привычно закрылась внутри и приготовилась изорвать ненавистную тетрадь в клочья.

Торо быстро осознал, что ничего ужасного не произошло. На них не напали монстры, и не обвалился потолок. Просто его идиот-бывший-друг выпрыгнул из шкафа. Успокоившись, он крикнул на Вирджила:

– Откуда ты взялся?

Тот загадочно улыбнулся.

– Меня грамиты в гости пригласили. А вход в их мир оказался в шкафу твоей сестренки.

– Тупица… – буркнул Торо, – нет там никакого входа…

Он огляделся, чтобы оценить обстановку. Ронда и Келли, еще потрясенные выходкой Вирджила, смотрели на него расширенными глазами. Браен, кажется, готовился к драке. Во всяком случае, вид у него был воинственный.

Торо оглядел комнату и не приметил Молу. Насторожился. Сестренка никогда не исчезала без причины. Ее подозрительное отсутствие и появление Вирджила из шкафа вдруг навело его на неожиданную мысль.