Чтение онлайн

Хенли встал, - У меня ужасно болит голова. Вы не возражаете, если я лягу спать?

– Конечно, - сказала Джинджер, тоже вставая, - Дезни, не могла бы ты, пожалуйста, проводить Хенли до без пяти двенадцать?

– Нет, - сказал он, искоса взглянув на меня, - Ты можешь просто сказать мне, где это. Я сам найду дорогу.

Джинджер прищурилась, - Дезни отведет тебя, - Не сказав больше ни слова, она повернулась и вышла из кухни через дверь в противоположном конце, Дакс последовал за ней по пятам. Мама задержалась на мгновение, а затем тоже ушла, оставив Винса за столом поглощать огромную миску хлопьев. Я никогда не видела, чтобы кто-нибудь ел так много, как он. Каждый раз, когда я его видела, он что-то жевал. Метаболизм у парня, должно быть, работал с утроенной скоростью, потому что он был худой, как жердь.

– Что ж, полагаю, вы проводите меня в мою комнату, - Хенли повернулся и направился к двери. Когда он отошел от стола, я заметила что-то объемистое в его боковом кармане. Что—то круглое, похожее на колесо. Я знала только одного человека, который повсюду носил с собой колесо.

Брандт.

Я подождала, пока мы пройдем по коридору мимо общей комнаты, прежде чем встать перед ним, - И это все? Ты не собираешься ничего говорить?

Он остановился, чуть не врезавшись в меня, широко раскрыв глаза, - А?

– В самом деле? Ты собираешься прикинуться дурачком? Со мной?

– Я не понимаю. Что ты…

– Колесо для скейта торчит у тебя из кармана, мозговой центр. Колесо было от его любимого скейтборда. Это была единственная вещь, которую он взял с собой, прежде чем покинуть Парквью.

Он похлопал себя по бедру, как будто забыл о его существовании, что было совершенно неправдоподобно, поскольку он никогда никуда не ходил без этой чертовой штуковины, и выругался, - Я могу объяснить.

– Сомневаюсь в этом, - с горечью сказала я. Переставляя ноги, я снова зашагала вперед, и непонятная смесь гнева и восторга скрутила мои внутренности в узел, - Я не видела тебя с тех пор, как ушел Кейл. Я ждала - ты, очевидно, знал, что происходит. Ты должен был знать, что ты мне нужен.

– Дез...

– Что ты можешь сказать, Брандт?
– Я была зла, но более того, мне было больно. Когда бы в моей жизни ни происходили неприятности, Брандт всегда прикрывал мне спину. Он был Прыгуном душ, а это означало, что, когда тело моего двоюродного брата умирало, его жизненная сила переходила в ближайшего человека. Если этот человек был Шестым, он наследовал их способности.

Брандт раздобыл компрометирующую информацию о Деназен, и отец приказал его убить. Они этого не знали, и, надеюсь, никогда не узнают, но он был жив и здоров. После своей первой смерти он вселился в тело Шелти, Шестого, который его убил. Шелти мог вторгаться в твои сны, и, хотя моему кузену приходилось скрываться из виду, он появлялся в моих снах, когда я действительно нуждалась в нем.

Пока однажды его просто не стало.

Он схватил меня за руку, чтобы остановить, а затем прислонился спиной к стене, - То, что меня не было видно, не значит, что я не присматривал за тобой.

– Мне не нужно было, чтобы кто-то присматривал за мной. Мне нужен был мой лучший друг.

Брандт покачал головой, - Мне жаль. Ничто из того, что я скажу, не покажется тебе достаточно веской причиной.

– Испытай меня.

– Я действительно побывал в твоих снах, Дез. Я побывал там, и меня так напугало то, что я увидел, что я заставил себя держаться подальше.

Не то, чего я ожидала.

Он вытащил из кармана колесико и повертел его в руках. Брандтовский эквивалент нервного подергивания, - Тебе было больно и страшно. То, как это проявлялось в твоих снах, действительно поразило меня. Я… я боялась, что если продолжу видеть подобные вещи, то не смогу удержаться и не побегу домой, а я не мог этого сделать. Не тогда, когда на карту поставлено так много другого.

Я поняла, в некотором роде, но мне от этого не стало легче. Брандт был моей опорой. После всего, что произошло, мне было тяжело без него. Я скучала по нему, - Так вот оно что? Теперь ты здесь?

Он кивнул, и мы продолжили идти.

Потребовалось ровно шесть шагов, чтобы до меня дошло.

– Нет…

– Дез, не надо.

Я замерла, сердце чуть не остановилось, - Десять, ты сказал, ты и я... Сформулировать связное предложение было почти невозможно, - Ты запрыгнул в тело жертвы Превосходства?

Брандт вздохнул, засовывая колесо обратно в карман, - Я этого не планировал, Дез. Это просто случилось.

– Я не понимаю, - сказала я. Дышите глубоко. Вдыхайте через нос. Выдыхайте через рот. Спокойно, - Что случилось с костюмом Шелти?

– Это долгая история, - Он оглядел коридор, словно хотел убедиться, что мы одни, затем наклонился ближе, - Кросс и Кирнан были неправы. Несколько месяцев назад они сказали вам, что нашли лекарство, но это не так.

Он ошибался. Должно быть, так оно и было, - Кирнан больше восемнадцати. Я знаю это точно.

– Они дали ей то, что, по их мнению, было лекарством, и это действительно помогло, на какое-то время. Однако через несколько месяцев оно начало давать сбои. У нее начались появляться признаки ухудшения.

На вечеринке она казалась совершенно здоровой, - Но ты говоришь, что сейчас с ней все в порядке?

– Джинджер расскажет тебе обо всем подробнее, но если коротко, то да, - Он указал на себя, - Но вот тут-то и пригодилось мое новое тело. Чтобы лекарство подействовало, им нужно было что-то от кого-то получить. Человека по имени Венц. Джинджер послала меня, чтобы я добрался до него первым, но у меня ничего не вышло. Я погиб, пытаясь остановить их.

– И ты оказался в той же лодке, что и я, - сказала я, и узел в моей груди стал еще больше, - Так что теперь не только я в камере смертников, но и ты там со мной. Твоя стратегия оставляет желать лучшего.

Он взял меня за руку и сжал, - Мы не в камере смертников.

Я отстранилась и открыла рот, чтобы возразить ему.

Он перебил меня, - Дез. Посмотри, с кем ты разговариваешь. Прыгун в душу, помнишь? Если не считать того, что я справляюсь с текущими последствиями, мне ничто по-настоящему не угрожает, - Он легонько хлопнул меня по плечу, - Да ладно, ты же знаешь.

Ух ты. А то. В его словах был смысл. Почему я сама этого не поняла? Потому что мой собственный мозг начинал барахлить, вот почему. Я легко отвлекалась и не могла сосредоточиться, и в последнее время мои мысли блуждали. Препарат Превосходство - должно быть это он. Но это не имело значения. Не сейчас. Впервые за несколько месяцев дела начали налаживаться. Пора смириться с этим и начать жить по-новому, - А как же лекарство? Если у тебя не получилось, то как…

– Джинджер надерет мне задницу, если узнает, что я тебе обо всем этом рассказываю. Позволь ей заполнить остальные пробелы, - Он слегка покачнулся, и мне стало стыдно за то, что я его допрашиваю, но я должна была спросить еще кое о чем.

– А как же Кейл? Ты знаешь, что они с ним сделали? Он... он совсем другой.

Сочувствие в глазах Брандта почему-то не давало мне покоя. Может быть, потому, что за последние несколько месяцев я видела это в глазах каждого. Раздражающее сострадание к бедной, потерянной девушке.
– Новый препарат Превосходство мог бы объяснить изменение способностей Кейла, но я никогда не слышала, чтобы он искажал чьи-то воспоминания. Я предполагаю, что это могла быть вещь, которая скрутила ему яйца, но я сомневаюсь в этом. Они дали его двадцати людям. Девять или десять выжили, и, насколько я знаю, их головы все еще в рабочем состоянии. Если бы мне пришлось делать ставки на причину, я бы выбрала Резидента.