Чтение онлайн

Портал, перенесший нас в дворцовый зал для перемещений, поразил важных гостей не меньше, чем сам дворец, выросший посреди леса. Насекомые построили монументальное здание, а зельги укрепили камень магией земли и создали надежный бастион, защищающий от агрессивных обитателей Иринтала.

— Таурелия, у меня нет слов, чтобы выразить восхищение! — Оставив Тинувиля вместе с Айридаром и советниками обсуждать детали договора, я провела для Вериона экскурсию по дворцу.

Часть помещений пока не использовалась. Обставили мебелью только мои покои, зал для приемов и комнаты для проживания эльхельсов. Внутри по пустынным коридорам гулял ветер, проникающий через бойницы или раскрытые окна. Но даже такой безлюдный простор громадных бальных залов и величественных лестниц подавлял размерами и внушал уважение.

— За пять месяцев ты сумела достигнуть небывалых высот. Как такое возможно?

— Магия древних способна творить чудеса, — ответила уклончиво. — Хочешь познакомиться с королевой мирцинов? Она обитает на нижних уровнях. Я частенько спускаюсь к ней, чтобы пообщаться.

— А это не опасно? В смысле, она захочет меня принять?

— Вот и узнаем заодно, — я по-доброму усмехнулась. — Как и любое живое существо, королева бывает не в настроении с кем-либо общаться. Но заранее это никак не узнать. Если матка желает поговорить, то сама отправляет зов.

— У королевы есть имя? — полюбопытствовал Верион, которому явно не терпелось посмотреть на необычное существо. — Как к ней обращаться?

— Уважительно, даже в мыслях. Особенно в мыслях, потому что хищница общается на ментальном уровне. Но в целом, высочайшее положение матки в мирциновом рое на эльфийский переводится, как Оннатари — королева и мать существ. Иногда я мысленно допускаю такое обращение, хотя среди животных имена не приняты. Это люди дают клички и прозвища, чтобы отличать одного человека от другого. Общаясь ментально, ты никогда не перепутаешь собеседника. Это попросту невозможно.

— Как удивительно! Меня настолько переполняют эмоции, что сил уже нет удивляться диковинам, неотрывно связанными с тобой. Это одно сплошное невообразимое чудо. Начиная от порталов, заканчивая откровениями о том, насколько монстры разумны

Общаться королева мирцинов не захотела. Возможно, не понравилась излишняя эмоциональность обычно сдержанного и уравновешенного эльфира. Но Вериону хватило уже того, что он вживую увидел редкое существо, прежде нагоняющее страха на обитателей Иринтала и подземных уровней Зельдарина.

Визит представителей Езеарана затянулся до позднего вечера. Тинувиль не хуже зельгов умел торговаться. А когда еще узнал о намерении заполучить императорскую корону, так и вовсе потребовал предварительного согласия на династический брак. Ох, и жадный дедуля достался Эльдариону! У мальчика и так уже было два дедушки, которые требовательно спрашивали воинскую науку, знания эльфийского языка, законов, истории и этикета. Если к ним еще третий добавится, у бедного ребенка даже на сон времени не останется.

Пообщавшись с Верионом, невольно отметила, как он изменился за последние месяцы. Исчезла надменность и неприятие чужого мнения, а каждое решение будущего короля воспринималось вдумчивым и взвешенным. Даже тот спонтанный выпад на арене пошел в итоге на пользу и помог в достижении цели. Теперь я видела, в кого Дар уродился таким рассудительным и умненьким не по годам. В какой-то момент мне захотелось познакомить принца с сыном. Я даже направилась к портальному залу, чтобы перейти в ущелье, где мальчик тренировался с дедушкой Тэбом. Однако путь преградил Калим.

— Ваше Величество, прошу прощения. Тан Айридар просил передать, если это возможно, чтобы вы не отлучались из дворца до подписания мирного соглашения с Езеараном. А еще велел напомнить, что текущие договоренности с Арусандами касаются только военного похода и совместного противодействия монстрам. Решение за вами, но я бы не рекомендовал Его Высочеству перемещаться за пределами дворца, пока он не принес клятву неразглашения или не принял подданство Иллеверы.

— Да как ты смеешь указывать королеве, что делать? — вспыхнул возмущением наследник.

— Спокойно! — осадила обоих. — Тан Сайрон, благодарю за предупреждение. — Кивнула Калиму, что может быть свободен. — Верион, — развернулась к принцу, — предлагаю отправиться в зал для совещаний и послушать, о чем король и советники там без нас договорились.

Веру ничего не оставалось, как принять предложение. Однако мы не успели за порог портального зала переступить, как принц спросил:

— Он уже тан? Не слишком ли много привилегий для бывшего раба? — Слова прозвучали достаточно громко, чтобы Калим услышал.

Подобные оскорбления я никому спускать не собиралась. Даже Вериону, который отчего-то заимел на бывшего телохранителя зуб.

— Верион, тан Калим Сайрон — главнокомандующий армии Иллеверы, прошу относиться к нему с уважением. Я наградила подданного титулом не по старой дружбе. Он заслужил его, достигнув такого уровня мастерства в боевом искусстве, до которого большинству воинов далеко. Это, во-первых. А во-вторых, в Езеаране и других королевствах нет рабства. Или я чего-то не знаю? Называя Калима рабом, ты признаешь, что покойный Айвендил Квалм устанавливал свои порядки в обход королевской власти?

— Тай, я погорячился, прошу прощения! — тут же извинился эльфир. — Возможно, я просто ревную к любому мужчине, который находится в твоем окружении. Знаю, ты никогда не позволишь лишнего и не подпустишь близко человека, которого считаешь недостойным. Но его слова прозвучали в таком тоне, будто он имел право тебе указывать. А у меня внутри все переворачивается, когда чувствую малейшую несправедливость в твой адрес. Это лишь желание заботиться и защищать.

— Вер, в моем окружении нет случайных людей. Большей частью — это друзья и боевые товарищи, с которыми мы вместе прошли через боль и потери. Я никому не запрещаю говорить правду и подсказывать, где допустила оплошность. Тем самым подданные также проявляют заботу. Ведь каждая моя ошибка будет иметь серьезные последствия. В данной ситуации Калим правильно поступил, когда напомнил о предосторожностях.

— Защищаешь его, — Верион тяжело вздохнул.

— Как и любого подданного, — пожала плечами.

— И в этом вся ты! Я мечтаю о том, чтобы однажды ты с таким же упорством и горящим взглядом говорила обо мне. Тай, ты даже не представляешь, что значишь для меня. — Подхватил мою руку и прижался губами, целуя внутреннюю сторону ладони. — Ты мой воздух, мой свет, моё желанное счастье! Я люблю тебя так сильно, что у меня перехватывает дыхание, когда ты рядом. От одной твоей улыбки внутри все сладко замирает, а сердце наполняется радостью. Я хочу быть рядом каждое мгновение жизни, отпущенное нам богами. Мечтаю просыпаться с тобой каждое утро, растить наших детей.