Чтение онлайн

Некоторое время он, нахмурившись, смотрел на нее. А затем, пожав плечами, сказал:

– Тогда вам, конечно, лучше снять это платье. Дальнейшее ношение сократит его ценность.

В его словах была неоспоримая правота. И платье так сильно чесалось, что она не могла продолжать отрицать его логику.

– Ладно. Но вам придется завязать себе глаза, - быстро добавила она.
– Иначе я не поверю, что вы не посмотрите.

Он закатил глаза.

– Вы очень высокого мнения о своей привлекательности, мисс…

На его лице промелькнуло удивление - и, вероятно, на ее тоже. После их вчерашнего разговора было странно осознавать, что он не знает ее имени.

– Мисс Аманда Томас.

Чисто по привычке она протянула ему руку.

– Здравствуйте.

Он рассмеялся.

– Какая невероятная официальность, Мисс Томас.

Она отдернула руку.

– Совершенно верно. Было бы гораздо уместнее, если бы я чем-нибудь в вас запустила!

– Все еще изображаете невинность, - заметил он.
– Имейте в виду, я смеюсь, потому что совершенно точно уверен, что вас зовут не Аманда и ваша фамилия не Томас.

– Да неужели?

Теперь она дала волю своему сарказму, потому что ее раздражало, что ее постоянно обвиняют в злодеяниях, в то время как на самом деле жертвой была она.

– Скажите на милость, тогда как, по-вашему, меня зовут?

– Что-то абсурдное, - сказал он.
– Может, Клементина.

– Клементина!

Она изумленно уставилась на него.

– Я что, похожа на Клементину?

Он пожал плечами.

– Вычурная, женственная, слишком красивая для своего же блага - да, так и есть; я думаю, это им идеально подходит.

Слишком красивая для ее же блага? Вопреки собственному желанию, она почувствовала прилив удовлетворения.

Но тут же подавила его.

– Вы негодяй, - сказала она, направляясь к своему саквояжу.
– Я уверена, что в свое время вы очаровали бесчисленное количество женщин...

– Бесчисленное количество?
– Его веселый голос раздался у нее за спиной, пока она рылась в своей одежде в поисках подходящей повязки на глаза.
– Да будет вам известно, что я получил образование в Кембридже. Я умею считать до очень больших цифр.

Хвастун. Она вытащила черный чулок. Что-то отлетело в сторону и с грохотом приземлилось на палубу позади нее.

Аманда повернулась в тот самый момент, когда он поднялся со стула, и они столкнулись.

– Уф!

Потирая макушку, она посмотрела на него снизу-вверх.

– Беру свои слова обратно - если вы так же неуклюже ведёте себя в танцевальном зале, то их количестве сможет посчитать даже младенец.

– Ваше остроумие, - сказал он, - ранит так глубоко. Посмотрите, как я истекаю кровью...

На его лице произошла странная перемена - выражение его лица стало жестче. Она проследила за его взглядом и заметила предмет, который пролетел через всю комнату.

Она бросилась к нему за секунду до того, как это сделал он, и ее рука сомкнулась на кольце.

– Отдайте это, - рявкнул он.

– Вы не можете его получить!

Она собиралась продать и его тоже. Оно было из чистого золота и было слишком тяжелым, чтобы носить его.

– Отдайте его мне.

Его голос понизился до убийственного рычания. У него тоже были свои привычки - очарование, очевидно, было самым мимолетным и поверхностным из них.

Испытывая к нему отвращение, но не желая игнорировать предупреждение в его голосе, она раскрыла ладонь.

Он взял кольцо. Один взгляд на надпись внутри него, и его лицо потемнело еще больше.

– Как оно оказалось у вас?

– Мне подарил его мой жених.

Его пристальный взгляд пронзил ее насквозь, пригвоздив к месту.

– Лгунья.

– Я не лгунья! Оно должно было стать моим обручальным кольцом - это правда!

Он еще мгновение удерживал на ней этот ужасный взгляд, словно взвешивал все ужасные вещи, которые он мог бы с ней сделать.

– А надпись? Он объяснил вам ее значение?

Надпись была датой. Ей и в голову не пришло спросить об этом. Она покачала головой.

Он медленно выдохнул. Затем спрятал кольцо в карман.

– Верните его!
– воскликнула она.
– Это...

– Дайте мне чулок, чтобы мы могли закончить этот фарс.

– Нет!

Теперь она и близко его к себе не подпустит!

– Мне и так хорошо. Я хочу свое...

– Да боже мой!

Он вытащил кольцо из кармана и протянул ей обратно.

– Тогда оставьте его у себя! Я смогу забрать его у вас в любой момент. Вы ведь понимаете это, да? Когда дело касается вас, я могу сделать все, что захочу. Меня не остановит ни фут пространства, ни повязка на глазах, ни кто-либо из людей на этом корабле - так что прекратите притворяться и повернитесь!

Эти слова и очень неприятная логика в них заставили ее застыть на месте. Он ясно дал понять: она должна доверять ему, потому что у нее не было иного выбора.

Доверяет она ему или нет – это не имело значения для ее безопасности рядом с ним.

– Беру свои слова обратно, - слабым голосом произнесла она.
– Не думаю, что вы особо нравитесь дамам.

Его улыбка была мрачной.

– Нет, вы не ошиблись. Я им очень нравлюсь. Даже с завязанными глазами, я расстегну ваше платье за минуту.

Это было не очень... обнадеживающе.

Он протянул руку, нетерпеливо и властно щелкнув пальцами.

Глубоко вздохнув, она протянула ему чулок. Он дважды обернул его вокруг глаз, крепко завязал узлом, а затем снова протянул руку, жестом приглашая ее подойти.

Она повернулась к нему спиной и сосредоточилась на деревянной стене. Но он сдержал свое обещание, его пальцы быстро и ловко расстегнули пуговицы. Платье слегка обвисло, когда оно распахнулось. Она схватилась за вырез и повернулась к нему.

Он так и не снял повязку с глаз.

– Теперь выйдете, - сказала она, - чтобы я могла переодеться.

Он вздохнул.

– Ваш корсет, - сказал он.
– С ним вам тоже понадобится помощь.

Она вспыхнула. Будь она проклята за то, что не выбрала более практичное нижнее белье для свадьбы!