Чтение онлайн

— Входите, — сказала Нора своим специальным голосом.

В дверь робко протиснулась невысокая хрупкая девушка в белом балахоне. По всей видимости, она изображала привидение.

Нора молча указала ей на кресло для посетителей.

— А вы настоящая гадалка? — спросила девушка с нервным смешком.

— А это уж как вам нравится, — ответила Нора. — Хотите — верьте, хотите — нет. Давайте вашу левую руку.

Девушка нерешительно протянула свою худенькую ладошку.

— Вижу, что больше всего вас волнует одна проблема, — начала Нора. — Проблема эта скоро успешно разрешится. Но для этого нужно кое-что сделать.

— Что? — спросила посетительница.

— Нужно взять фотографию…

— Какую фотографию?

— Фотографию того, из-за кого вы не спите по ночам и теряете аппетит…

Девушка вздрогнула.

— Но… у меня нет его фотографии.

— Придется найти. В крайнем случае, сфотографируйте его незаметно.

— Хорошо.

— Так вот, возьмите фотографию, положите ее себе под подушку. На растущей луне. И пусть лежит там пять дней. — Нора на минуту задумалась. — А потом идите в парикмахерскую.

— В парикмахерскую? — удивленно переспросила совсем сбитая с толку девушка.

— Да, нужно состричь отрицательную энергию, которая накапливается на кончиках волос. — На Нору нашло вдохновение. — Сделайте новую прическу. И идите к нему.

— Как «к нему»? А что я ему скажу?

— Совершенно не важно. Говорите первое, что придет в голову. В любом случае все будет хорошо. Вот увидите.

— Спасибо, — сказала девушка. — Я обязательно сделаю все, как вы сказали.

Она посмотрела на Нору, и Нора увидела, что в ее глазах появился особый блеск. Тот, который предшествует совершению безрассудных и смелых поступков.

— Пожалуйста, — ответила Нора, вполне довольная тем, как она справляется с заданием.

Слава о гадалке, которая предсказывает только хорошее и дает необычные, но, вероятно, действенные советы, быстро разнеслась среди пришедших на бал, и у Норы не было отбоя от посетителей. В основном к ней приходили молодые девушки, и не нужно было быть по-настоящему ясновидящей, чтобы догадаться, что их больше всего волнует. Нора щедро обещала всем удачу в любовных делах при выполнении каких-нибудь не слишком сложных магических действий, от простого повторения перед зеркалом «я самая красивая, и он обязательно в меня влюбится» до совета непременно записаться на курсы бальных танцев для обретения грации и шарма.

Прошло, наверное, не меньше двух часов, когда между посетительницами смог вклиниться Морис. Нора очень обрадовалась, увидев его.

— Как хорошо, что ты пришел! — воскликнула она. — Теперь можно несколько минут отдохнуть.

— А я думал, ты предскажешь мне мою судьбу, — с напускным разочарованием проговорил Морис. — Мне ведь пришлось выстоять целую очередь!

— Что, правда? — испугалась Нора. — Так мне никогда отсюда не выбраться! А у меня уже язык заплетается.

— Я как раз и пришел, чтобы спасти тебя, — сказал Морис. — Но меня не пустили, и пришлось ждать, пока ты проконсультируешь двух юных леди.

— Их там действительно много?

— Да нет, не очень, человека три, по-моему.

— О, — простонала Нора. — Мне нужен отдых.

— Я же говорю, что собираюсь спасти тебя. — Морис достал из внутреннего кармана картонку с надписью «перерыв».

— Ты просто гений! — просияла Нора.

— А как же, — согласился Морис. — Но, может, по старой, дружбе ты все-таки скажешь пару слов о том, что ждет меня в будущем? Я тут встретил Грега, он утверждает, что ты настоящая ведьма и умеешь читать мысли.

— В будущем тебя ждет именно то, что тебе нужно, — понизила голос Нора. — Все твои желания непременно сбудутся. Конечно, если будешь хорошо себя вести, — закончила она со смехом.

— Ну ладно, предсказательница, пойдем, выпьем чего-нибудь освежающего.

Они вышли за дверь, и Морис прикрепил табличку. На разочарованные возгласы ожидающих своей очереди он сказал:

— Мадам предсказательница нуждается в восстановлении сил. Вы же не хотите, чтобы она от усталости нагадала вам каких-нибудь гадостей. Сеансы будут возобновлены через тридцать минут.

И он повел Нору к импровизированной барной стойке, где подавали коктейли, соки, кофе и легкие закуски.

— Что будешь пить? — спросил Морис.

— Сок. Апельсиновый. Два стакана.

Морис улыбнулся.

— Да, похоже, у тебя действительно в горле пересохло. И как это организаторы не догадались приготовить тебе какой-нибудь напиток.

— Наверное, это испортило бы антураж, — сказала Нора. — Разве, что мне пришлось бы пить какое-нибудь отвратительное на вид, дымящееся зелье…

Она огляделась. Теперь оба зала были заполнены разной костюмированной нечистью. Можно было увидеть привидение под ручку с рогатым чертиком или какого-нибудь жуткого вурдалака, мирно беседующего с вампиром. Из большого зала доносилась музыка, а здесь слышался неутихающий гул голосов, смеха, криков, так что, для того, чтобы услышать друг друга, им с Морисом приходилось почти кричать.

— Ты молодец, — сказал Морис, наклонившись к самому уху Норы. — Я думаю, Олдмен объявит тебе благодарность и даже выпишет премию.

— Он что, тоже здесь?

— Он приходил, когда еще шел аукцион и было поспокойнее. Я его сопровождал. Он очень доволен тем, как все организовали, а о тебе слышал несколько восторженных отзывов.

— Интересно, от кого это, — рассеянно спросила Нора.

Она увидела Лиз в компании каких-то незнакомых молодых людей. Один из них изображал призрака в сером плаще с капюшоном и жуткой резиновой маске, а второй, по-видимому, был взломщиком или грабителем. На голове у него было что-то вроде вязаной шапочки, натянутой на лицо, с прорезями для глаз, а на спине написано «мафия». Они находились далеко, и Нора не могла их толком разглядеть.

— Кого ты там высматриваешь? — спросил Морис.

— Да так, никого, — ответила Нора. — Там, кажется, была Лиз, но теперь я ее уже не вижу.

— Ну что, отдохнула? — неожиданно раздался рядом голос Грега. — Там уже толпа собралась.

— Да я только успела выпить сок! — возмущенно сказала Нора.

— Я все понимаю, но дело есть дело. Еще час-полтора, и, я думаю, можно будет заканчивать.

— Ну ладно. — Нора вздохнула. — Я сейчас попудрю нос и пойду.