Чтение онлайн

— Что? — Райдер обратила ко мне округлившиеся голубые глаза. — Я не ослышалась? Тебе предложили шокер?

— Нет, — прошипела я, выхватывая у Джоша коробку и кидая на стол. — Давайте сменим тему. И я все еще зла на тебя, Джош. То, что ты сделал, непростительно.

Джош, казалось, пришел в замешательство.

— Я что, должен был оставить тебя и позволить этому парню продолжать говорить тебе гадости? Разрешить ему к тебе подкатывать?

— Да, — выпалила я, — должен был. Мы с тобой встречаемся? Нет. Значит, это не твое дело.

Лицо Джоша застыло.

— Ну, тогда прости, что отнял твое время, Мари. Это больше не повторится.

В моей груди зародилась странная боль, но я не сказала, ни слова, когда он выскочил за дверь, заставив колокольчик громко стукнуть о стекло.

Райдер посмотрела на меня.

— Впервые вижу Джоша в ярости.

Я тоже. Я перегнула палку. Вместо возмущения, я почувствовала себя… ужасно. Как будто все испортила. Он ведь просто пытался мне помочь.

Джош защищал меня, стал другом. А я с ним так поступила. Он пришел извиниться, а я его прогнала.

Я всех прогоняла.

На меня навалилась такая усталость, что я опустила голову на стол, чувствуя себя готовой зарыдать.

— Хочешь об этом поговорить? — тихо спросила Райдер.

— Нет.

— Тебе есть с кем поговорить?

Кроме коллег у меня был только один друг. И он только что вылетел за дверь из-за моего эгоизма. Я выпрямилась и закрыла лицо руками.

— Почему у меня так плохо получается общаться?

— Это дар, — просто ответила Райдер.

— Спасибо.

— Я знаю Джоша не так хорошо, как ты, — задумчиво произнесла она, поигрывая блестящей линейкой. — Но если не ошибаюсь, его сложно разозлить, и он быстро успокаивается. Может тебе попробовать… ну, не знаю, извиниться?

Я посмотрела на коробку конфет на столе. Я отказалась от цветов и кофе, а Джош продолжал пытаться.

Он действительно стремился разбить мой ледяной панцирь и добраться до меня настоящей, скрытой ото всех остальных. Почему? Считал это вызовом?

Его очаровывали мои отказы? Или он стал моим белым рыцарем, каким был для Кэрол?

В любом случае, после сегодняшнего, он вряд ли захочет снова со мной флиртовать.

Может, сказывалось мое истощение или же болезнь, но я так устала всех отталкивать.

— Райдер…

— Хочешь сбегать за Рэд Булом? Звучит отлично, — прервала она. — Захватишь и мне?

— Ты лучшая.

Она ухмыльнулась.

— Я знаю.

Я выбежала на стоянку и на мгновение задумалась. Я бы могла написать ему… или заглянуть к Кэрол, вдруг, сегодня он ее подвозит.

Я поймала Джоша, когда Кэрол садилась в его машину. Бросив свой автомобиль возле парка, я побежала к ним.

— Джош, мы можем поговорить?

Он окинул меня холодным взглядом, молча, закрыл за Кэрол дверь и отвернулся.

— Думаю, сегодня мы сказали друг другу достаточно.

— А я считаю, что мы не договорили, — возразила я.

— А я нет, — он начал обходить машину.

— Джош, — начала я.

Он не обернулся.

— Джош, — снова позвала я уже громче, пытаясь привлечь его внимание.

Он открыл дверь, словно собираясь немедленно уехать.

— Может, все-таки обратишь на меня внимание? — рявкнула я. — Я тут пытаюсь извиниться.

Он остановился и прислонился к машине. Его глаза сверкали как у пумы, и я поняла, что он все еще злится из-за моих слов.

Черт.

— Как-то не похоже на извинение.

— Потому что ты мне не помогаешь, — ответила я, не сводя с него глаз. Я стояла прямо напротив, и когда взгляд Джоша стал пронзительнее, опустила глаза. — И мне плохо даются извинения.

Я почувствовала его руку у себя на талии, и по моему телу пробежала дрожь.

— И я тяжело схожусь с людьми, — признала я. — Прости. Не злись. Мне невыносимо думать, что ты на меня сердишься.

Он погладил меня по щеке.

— Мари, — начал Джош так тихо, что я едва могла его слышать. — Я не понимаю, что творится в твоей прекрасной головке. Не понимаю, почему ты полна решимости познакомиться с каждым вампиром в окрестности и узнать, не захочет ли он с тобой переспать. Не представляю, что все это значит. — Его красивые глаза изучали меня. — Какая-то личная проблема?

— Вроде того, — такой ответ показался мне безопасным.

Он провел большим пальцем по моей нижней губе.

— Что ты хочешь доказать? Я знаю, что ты красива. И сексуальна. Ты сводишь меня с ума. И тебе об этом известно.

Мои глаза удивленно расширились.

— И если ты хочешь провести ночь со сверхъестественным существом, — продолжил он, склонившись так близко, что его дыхание овеяло мою щеку, — я сломаю свои клыки и буду облизывать тебя часами, а потом объезжу так жестко, что на следующий день ты с трудом сможешь ходить.

И он поцеловал меня. Страстно. Влажно. Собственнически. Его рот обрушился на мой, язык требовательно протолкнулся внутрь. Но через миг Джош отстранился, оставив меня ошеломленную и изнывающую от желания.

— Подумай над этим, — прошептал он.

Потом сел в машину, пристегнул ремень безопасности и уехал с Кэрол.

Я подумала о его крепком, властном поцелуе. О том, как обычно столь вальяжный и спокойный Джош пришел в ярость из-за Лонни, когда почувствовал, что мне грозит опасность.

Целуя меня, он вел себя, как собственник. Джош постоянно прикасался ко мне и говорил комплименты. Я чувствовала себя заклейменной. Принадлежащей ему.

Это… могло стать проблемой.

И все же я размышляла над идеей согласиться на то, что пообещал Джош. Не как на решение моей проблемы. Ведь если он изменит меня, то, как сказала Сара, подпишет себе смертный приговор.

Если кто-то из пум обратит человека, когда они сами запретили поступать так всем другим, то клан Расселов будет скомпрометирован. Им перестанут доверять, и Альянс распадется.

Поэтому я по-прежнему нуждалась в вампире.

Но я могла принять предложение Джоша и ненадолго уйти в загул. Перестать сдерживать свое безумное влечение к нему, хотя ни он, ни я не имели намерений на долгие отношения. И мы бы занялись диким, страстным сексом без обязательств.

А потом он снова стал бы просто Джошем, а я вернулась бы к поискам вампира, который согласится меня обратить.

Хотела ли я секса на одну ночь? Несмотря на свою застенчивость и неуверенность, я распрощалась с девственностью в средней школе. Мой парень тогда был таким же застенчивым и неуверенным, и несколько занятий сексом ничего не изменили ни для него, ни для меня.