Чтение онлайн

Я посмотрел, но ничего подозрительного так и не увидел. Растения как растения. Высокие только, почти в мой рост. Некоторые с крупными листьями. Некоторые с более мелкими. Некоторые с цветочками, некоторые без.

– А что я там должен увидеть?

– В самом конце, с обеих сторон от прохода, – шаман выглянул из-за края бочки и снова спрятался. – Я посадил там новый сорт Дионеи. Как мне сказал торговец, продавший семена, это новый и очень перспективный гибрид. Так вот, пока они росли, всё было в порядке, но как только на них распустились цветы, я сразу почувствовал, что с ними что-то не так. Я чувствую душу растений. А у этих Дионей душа чёрная, как ночь. Я уверен, что они хотят моей смерти.

– Так, Аррой, мне кажется, вы преувеличиваете, – я посмотрел в расширенные зрачки шамана и увидел там неподдельный страх. – Сами подумайте, как какие-то растения могут хотеть чьей-то смерти?

– В том-то и дело, что не какие-то. А самые что ни на есть опасные и плотоядные. Я чувствую, как они хотят меня убить и съесть.

– Ладно, уважаемый, мы вообще-то по делу пришли. Мы вчера договаривались, что сегодня после обеда вы проведёте для меня и моего ученика ритуал испытания травами, – я заглянул через открытую дверь в дом и заметил, что Пшемек склонился над стоящей на столе тарелкой с какими-то странными мелкими грибами и внимательно рассматривает её содержимое. – Паша, не трогай там ничего!

– Да, я помню, – шаман встал, не высовываясь при этом из-за бочки, и проскочил мимо меня в дом, всё так же пригибаясь и прячась от одному ему видимого врага. – Пообещайте мне, что поможете разобраться с этими растениями.

– Да хоть со всеми, – я не видел причин, по которым может быть опасен какой-то высокорослый укроп. – Вот проведём ритуал, тогда и обсудим условия сотрудничества. Всё равно я оружие с собой не взял. А сейчас давайте не будем зря терять время.

Оказавшись в доме, шаман успокоился и настроился на деловой лад. Он вытащил из комода два заготовленных заранее мешочка, от которых исходили странные растительные запахи, и взял стоявшую рядом приличных размеров шкатулку, скорее похожую на небольшой сундучок с ручкой на крышке.

– Предлагаю провести ритуал на крыше Альберта, – шаман направился к двери, жестом приглашая нас за собой, – сегодня там должно быть просто замечательно.

Нам по большому счёту было всё равно, где испытывать судьбу, поэтому мы с учеником молча пошли вслед за Арроем. Он подвёл нас к частоколу, оглянулся по сторонам и нажал на два бревна, которые подозрительно легко отклонились наружу, образуя вполне проходимый лаз.

– Тут есть короткая дорога, чтобы всю деревню не обходить, – шаман пропустил нас вперёд, вылез следом и вернул брёвна на место. Со стороны частокол выглядел монолитным, только едва заметная тропа, упирающаяся в глухую стену, наводила на подозрение. – Вы уж, пожалуйста, никому про этот проход не рассказывайте, особенно Ходкевичу, а то он ругаться будет.

Пройдя по лесной тропе, мы оказались на вершине холма, густо заросшего деревьями с нашей стороны. На самой вершине обнаружилась небольшая поляна. На ней размещался сарай, собранный из грубо отёсанных брёвен и стоящий почти на краю резко уходящего вниз каменистого склона. Вид отсюда открывался действительно завораживающий. Густой лес начинался там, где заканчивался склон, и простирался вперёд и в обе стороны почти сплошным ковром, прорезанным плавно изгибающейся линией реки, угадываемой только по просвету между макушками деревьев. Солнце висело чуть правее и не мешало осматривать величественный пейзаж.

– Вот мы и пришли. Прошу за мной, – шаман поднял из травы лестницу и приставил её к краю плоской пологой крыши. – Залезайте, не бойтесь, крыша крепкая.

Мы сидели на покрывале, которое Аррой постелил на доски, сбитые внахлёст, и смотрели на раскинувшийся перед нами лес и накрывающее его бездонное небо. Тем временем шаман открыл свой волшебный сундучок и начал вытаскивать из него набор инструментов. Длинную гибкую трубку с костяным мундштуком, украшенным причудливой резьбой. Высокий круглый кувшин, похожий на кофейник с двумя носиками в верхней части. Трубу с небольшой тарелкой на одной стороне и широкой пробкой, идеально подходящей к горлышку кувшина, на другой. Огниво, несколько кусочков древесного угля и металлические щипцы.

Затем Аррой налил из фляги в кувшин жидкость с тонким приятным ароматом, собрал всю конструкцию, поставил на верхнюю тарелку маленькую плошку с множеством отверстий в стенках и дне, положил в неё кусок угля, капнул на него какой-то маслянистой жидкостью и поджёг. После чего с помощью щипцов начал аккуратно обкладывать плошку со всех сторон измельчёнными стеблями и листьями, которые доставал из пахучего мешочка.

Пока шаман занимался приготовлениями, на поляну подтянулась группа бородатых мужиков. Они открыли дверь и некоторое время гремели и топали внутри сарая, переговариваясь в полголоса.

– Привет, Аррой! – громким густым басом окликнул шамана один из пришедших, – Я смотрю, ты сегодня не один.

– Добрый день, Тин! – шаман приветливо махнул рукой, – У нас сегодня тут важное мероприятие. Милсдарь ведьмец попросил устроить для его ученика испытание.

– Доброго здоровья, милсдарь, вам и вашему ученику, – бородатый здоровяк приподнял над головой шляпу, – Не будем вам мешать.

– И вам доброго, – откликнулся я.

– Это артель лесорубов из нашей деревни, – уточнил Аррой, раздувая уголь. Лежащая на верхней тарелке трава начала слегка тлеть, распространяя вокруг себя необычный аромат. – А старший из них – Валентин Вудман. Ему нравится, когда все зовут его Тин.

Шаман подсоединил трубку к носику кувшина, заткнул второй носик пробкой, взял в рот мундштук и начал длинными затяжками втягивать в себя воздух. Внутри кувшина бодро забулькало. Через какое-то время изо рта шамана пошёл лёгкий дымок. Аррой ещё пару раз затянулся, выпустил облачко ароматного дыма и поправил щипцами траву на тарелке.

– Предлагаю начать с моего любимого состава, – шаман ещё раз затянулся, – он поможет вам настроиться и подготовиться.

Я взял протянутый мне мундштук и втянул в себя слегка сладковатый дым, отдающий фруктовыми и ягодными нотами. Потом выдохнул, снова повторил и передал мундштук ученику. Тот тоже пару раз затянулся и передал эстафету Аррою.

Тем временем внизу разгорелся спор, переходящий в ругань. Ругался в основном Тин, остальные вяло отбрёхивались. Аррой вдохнул дым и задержал дыхание, передавая мундштук снова мне.

– Последний раз спрашиваю, кто из вас, раздолбаев, оставил вчера пилу в недопиленном стволе? – в голосе Тина звучало явное недовольство. – Ладно, мне насрать, кто это сделал, решайте теперь сами, как вы её будете вытаскивать.

Послышался нестройный ропот, потом один из голосов ответил:

– Это Артур с Карлом оставили, они вчера последние пилу брали. Артура нет сегодня, а Карл вот он. Стоит и молчит, как не при делах.

– Карл! – насыщенный бас отразился эхом в низине, – У тебя что, мозгов не хватает запомнить, что так нельзя делать? Дерево за ночь разбухло и зажало пилу намертво, Карл! Вот теперь как хочешь, так и выковыривай её, хоть пальцем, хоть своей бестолковой головой. И только попробуй её испортить! Это была последняя пила, Карл!!!

Мне стало смешно. Я представил себе Карла, ковыряющего дерево пальцем и изредка постукивающего по стволу своей головой, и еле сдержался, чтобы не заржать в голос.