Чтение онлайн

– Пальцем, Карл! – я фыркнул и толкнул Пшемека локтем, передавая мундштук. Тот затянулся и тоже захихикал, выпуская дым одновременно изо рта и из носа.

Тем временем Карл начал что-то невнятно бубнить в своё оправдание, на что получил очередную порцию:

– Мне пофиг, что ни у кого из вас сил не хватит её вытащить, Карл! Зови Артура. Я насколько помню, у него богатый опыт в вытаскивании всяких застрявших железок. Вытащит с первого раза – назначу его вашим бригадиром. Так от него хоть вреда меньше будет.

Мы полушёпотом ещё немного пообсуждали разбухшие деревья, застрявшие железки, Артура, Карла и всех лесорубов вместе взятых, продолжая передавать мундштук по кругу.

– Я полагаю, что вы уже готовы перейти к основному этапу испытания, – шаман сдул пепел от полностью истлевшей первой порции и взял в руки второй мешочек.

Запах от новой смеси трав оказался чуть более резким и насыщенным. После первой же затяжки я почувствовал, как волосы на моей голове начали расти в несколько раз быстрее. Или мне это показалось. Я потрогал свою причёску. Волосы упруго пружинили под моей ладонью, и я слегка увлёкся, прижимая и отпуская их. Аррой забрал у меня мундштук и сказал, обращаясь к Пшемеку:

– Приготовься, юноша, сейчас ты познаешь границы возможностей своего тела и своего разума, – мундштук перешёл к моему ученику.

Потом Аррой затянулся сам и передал мундштук мне. Я посмотрел на раскинувшийся под нами зелёный океан трепещущих листьев, по которому ветер гнал лёгкие волны, раскачивая макушки деревьев. По ярко-голубому небу неторопливо плыли редкие облака, маня с собой и заставляя чувствовать небывалую лёгкость. Кажется, в этот момент я потерял чувство реальности и погрузился в пучину каких-то странных и невообразимых ощущений…

…После третьей затяжки убило всех, кроме одного отрока. Оный, мучимый бурным безумием, вдруг впал в глубокое беспамятство. Очи его стали аки стекло, он непрестанно хватал руками покрывало либо водил ими в воздухе, как бы желаючи ухватить перо пишущее. Дыхание его стало громким и хриплым, пот хладный, липучий и смердящий выступил на коже. Тогда дал ему шаман ещё раз затянуться. На сей раз начался из носа кровоток, а кашель перешел во рвоту, после коей отрок совсем светшал и обессилел. Признаки таковые не мягчали несколько часов… Наконец настал вечер. Отрок очнулся как бы ото сна и отверст очи, а очи его были красны како у кролика-альбиноса…*

– Чёрт, как же жрать хочется, – сиплым голосом произнёс Пшемек.

– Полностью поддерживаю, – я продолжал сидеть с блаженным лицом, глядя, как приближающийся закат подсвечивает макушки деревьев огненными красками, – надо возвращаться. Нас там ужин уже заждался.

– Поздравляю тебя, отрок, ты с честью выдержал испытание, – Аррой торжественно положил руку на плечо моего ученика. – Я в какой-то момент уже было подумал, что тебя на измену пробило. Но, нет, вижу, что только на пожрать.

Пшемек в ответ молчал и таращился по сторонам своими красными глазами.

________________

* Вольный пересказ эпиграфа (Манускрипт «Испытание Травами и иные тайные ведьмаков практики, собственными глазами наблюдавшиеся») к третьей главе романа "Кровь эльфов" – третьей книги из цикла «Ведьмак» Анджея Сапковского.

* * *

В деревню мы вернулись той же тайной тропой. Я поблагодарил шамана и пообещал, что в ближайшие дни обязательно загляну к нему, чтобы помочь уничтожить опасные растения, оккупировавшие окраину его огорода. За ужином мы дважды удивили Мойшека, попросив добавки. Когда я доедал третью тарелку холодца, ко мне пришло понимание, что с тренировкой сегодня опять выйдет облом. Потому что я не то, что тренироваться, даже пошевелиться не могу. Пшемек был примерно в таком же состоянии. Мы решили некоторое время посидеть, пока гравитация не смилостивится над нами и не позволит поднять переполненные животы, чтобы доковылять до номера.

Штефан, похоже, заметил меня, сидящего в состоянии волка, которому добрые охотники вскрыли брюхо и заполнили его камнями, забыв предварительно вытащить оттуда Красную Шапочку и её бабушку.

– Привет, Витольд, – повар подошёл и присел напротив, – я слышал, вы сегодня к шаману ходили и пропали на полдня.

– Привет, – я с трудом протянул руку для приветствия. – Да, ходили. Он нам испытание травами устроил по заявке моего ученика.

– То-то я смотрю, у вас сегодня аппетит подозрительно хороший. Я уж было подумал, что холодец сегодня какой-то особенно вкусный получился. Попробовал – нет, обычный.

– Дядя Штефан, представляете, я испытание выдержал и не умер! – всё ещё красные глаза Пшемека светились от восторга, – Это значит, что я теперь настоящий ведьмец, и моё тело приобрело новые уникальные способности!

– Пока что я вижу только способность жрать в три горла, – усмехнулся повар.

– Это значит, что моему телу требуется усиленное питание, чтобы нарастить мышцы и укрепить кости, – Пшемека прорвало на разговоры, – так что я уверен, что всё идёт, как должно. В книге так и написано, что под воздействием трав в организме начинается эта, как её, трансмудификация!

– Штефан, ты извини, но я, похоже, сегодня не смогу тренироваться. Как видишь, моему телу тоже срочно понадобилось нарастить кости и укрепить мышцы, – я почувствовал, что мои глаза начинают слипаться. – Может, в другой раз?

– Да уж, я заметил, что вы оба сидите тут и трансмудифицируетесь, – повар хохотнул. – Вон какая мощная мышца у обоих на животе образовалась.

Штефан хлопнул Пшемека по пузу, от чего тот чуть было не вернул весь ужин обратно на стол.

– Да и вообще, Витольд, с твоим аппетитом надо тренировки перенести на другое время, а то на полное брюхо скакать – пользы мало.

Я кивнул, соглашаясь с очевидным фактом. Пшемек начал о чём-то горячо спорить со Штефаном, а меня непреодолимо клонило в сон. Видимо, я так и уснул сидя, потому что проснулся от того, что стукнулся лбом об стол.

– Если ты пытаешься починить свою память, то биться нужно сильнее, – повар хлопнул меня по плечу. – Пошли, помогу до комнаты дойти, а то тебя что-то совсем сморило.

Дальнейшее я помню смутно, потому что практически спал на ходу. Мы каким-то чудом затащили моё переполненное пузо на второй этаж и уложили на кровать. Следующее, что я почувствовал, это солнечные лучи, настойчиво щупающие меня за лицо и пытающиеся объяснить мне, что уже утро и пора вставать.

Спустившись к завтраку, мы застали Мойшека и Эммета, стоявших напротив друг друга у стойки и увлечённо обсуждавших технологию приготовления кофе. Между ними стояла кофеварка, очень похожая на ту, которую мы видели в доме кузнеца.

– Вот здесь каталитическая горелка, а сюда заливается керосин. Пришлось сделать версию на жидком топливе, электричества-то у вас тут нет, – Эммет объяснял трактирщику принцип работы кофемашины.

– Доброе утро, – я бесцеремонно влез в их разговор, – Эммет, вы не представляете, насколько я рад вас видеть. Я уже измучился без кофе. Да и мечи не терпится посмотреть.