Чтение онлайн

— Ну, здравствуй, Макс, что, не удалось подвести кронпринца под смертную казнь?

— Да, этот коронованный тюфяк даже приговор подписать не смог. Отправил в заключение! Через год, а то и раньше простит, помилует, выпустит, а мальчишка на мне отыграется!

— Ты что, грань с ним перешел? Страх потерял?

— Надо было признание из него выбить, тогда бы он от приговора не отвертелся! Но стойкий гаденыш оказался, а дать ему умереть у меня в заключении — подписать приговор уже себе. Теперь надо выяснять, куда его папаша отправил. Потом думать будем, как избавиться!

— А никак.

— ??? — Почему это? Никак?

— Куда его мог отец отправить, догадайся с трех раз?

— Что? К тебе?

— Да, уже везут! И не вздумай радоваться, я свою голову в петлю совать не намерен, тем более, ради сына дочери, которая меня и отцом-то не считает, так что на убийство не рассчитывай! Дознавателям даже ты рот не заткнешь, экспертиза все выявит, а к расследованию смерти сына, даже такой недотепа как Рейджен, может сообразить экспертов с других планет пригласить! Ни яд, ни физическое насилие не спрячешь. А виноват буду я. Даже если докажу, что это инопланетяне из другой галактики прилетали. Так что тут надо хитрее. Самоубийство тоже не подходит. Опять я не доглядел. Думай. Может его с ума свести? Создать условия, строгую изоляцию не каждый выдержит.

— Этот выдержит, не рассчитывай. Сам убедился. И потом, что бы с катушек сойти капитально, нужно, как минимум год отсидеть, а король его в любой момент освободить может, согласно формулировке! Хорошо, помещай в какую-нибудь дыру, чтобы условий не было, посмотрим! А пока подумаем, что делать!

Эльфред, по-домашнему Фред, прослушал просьбу короля Итонии, и дал свое согласие помочь. Кузен, император, уже предупредил его о возможном вызове, так что он был к нему готов. Фред уже почти пять лет руководил департаментом Нацбезопасности Элланы и примерно представлял, как действовать. Он долго шел к этому посту и теперь, наконец, предстояло показать, чего он стоит. На Эллане не развернешься. Кузен Эльриан так крепко держит планету в кулаке, что против него не то, что выступать, рот открыть боятся! Остается только расследовать всякие попытки хищений, да вылавливать мелких шпионов, которые иногда пытаются пробраться. Чаще всего из так называемых «демократических» стран. Все не могут понять, почему народ не хочет взять власть в свои руки, устроить революцию! Кому она нужна, их революция! Не Эллане вообще все население может не работать, фридоний дает столько, что это можно позволить. Но Эльриан правильно решил, что праздность ведет к брожению умов и вырождению. Поэтому и контракты на поставку экологически чистых продуктов на другие планеты сохранил, крестьяне рады, богатеют, и новые, не вредные для планеты производства завел. Вон, основная, массовая продукция модных домов Лански шьется у них, на западном материке. Заодно женщины работу хорошую получили. Богатеют люди, для средней семьи слетать на экскурсию, хоть на Терру, хоть на Паванну, теперь не проблема. Мобивен купить тоже, благо топливо самое дешевое в галактике! Получилось бы такое, если бы каждые пять-шесть лет вся планета бегала бы с плакатами и выбирала себе президента?

Сам Фред шел к своему посту довольно извилистым путем. Начинал с экономики, не пошло, перешел к юриспруденции, но загулял и его из Университета вытурили. По пьянке совершил свою самую большую оплошность в жизни, с пьянками и девками завязал, потом познакомился с новым кузеном, бастардом дяди Эвальда, признанным Эльрианом, вместе с ним увлекся механикой, поступил в технический университет, на последнем курсе понял, что инженера из него не выйдет. Он отлично разбирается в технике, может найти неисправность и починить любой механизм, но ничего нового придумать не в состоянии. Так, ремонтник-механик с высшим образованием, в отличие от молодого Эктора, который в то время поступил на первый курс, так как был на пять дет младше, и уже на первом курсе поразил всех, модернизировав ходовую часть мобивенов так, что колеса могли убираться и появляться по желанию водителя, в зависимости от дороги, по которой ехала машина. Гений! Поняв, что изобретателя из него тоже не выйдет, чуть вновь не запил, спас генерал Саарте. Хелвин вспомнил, по старой памяти, что Фред в свое время подписал соглашение о добровольном сотрудничестве и предложил поработать, выяснить личность одного скромного чиновника из секретариата королевы Паванны, Виттории. Акция была согласована с их службой безопасности. Подозревалось, что под новым именем и с новым лицом после пластики, скрывается мистер Хейз, которого вот уже четыре года безуспешно разыскивают. Надеялись, что появление Фреда заставит подозреваемого нервничать. Все получилось, Хейза разоблачили, отправили, куда положено, а Фреду все так понравилось, что он запросился на работу в Нацбезопасность. Саарте не отказал, только поставил условие — окончить Технический университет и специальные курсы. Фред целый год днем заканчивал обучение в университете, а вечерами ходил на спецкурсы. И тут понял, что ему мне хватает знаний законов! Восстановился в университете, и прошел еще всю программу юридического факультета, без отрыва от работы в департаменте. На этот раз он понимал, зачем нужны знания законов, и учеба была не в тягость. Так и работал все время, пока Саарте не запросился в отставку пять лет назад, и Эльриан предложил этот пост ему, Фреду. Значит, простил, наконец.

И вот сейчас предстояла большая операция на Итонии. Фред сразу попросил помощи у старика Саарте, числящегося в департаменте консультантом. На следующий день после разговора с королем Рейдженом, Фред собрал совещание.

Значит, Итония, — задумчиво проговорил Конрад Харлоу, полковник, второй заместитель Фреда, — Интересно, почему у императора такой интерес к довольно заурядной планете?

— Мало ли почему, — проворчал Стивен Райс, генерал, первый заместитель, — Наше дело не умничать, а выполнять поручение!

— Стив, ты не прав, — вмешался самый старый участник, полный генерал в отставке, Саарте, несмотря на свой возраст, сохранивший острый ум и быструю реакцию, — когда люди знают, в чем интерес нашего императора, они будут лучше видеть цель, чем, если просто помогают чужому королю, неизвестно зачем!

— Хорошо, у меня есть разрешение Эльриана разъяснить его интерес. На прошлом саммите завязался роман нашей принцессы Элеоноры и наследного принца Итонии, Ронгвальда.

— Это того, которого обвинили в заговоре против отца?

— Да, того самого.

— Эльриан же ненавидит заговорщиков.

— Там, как он объяснил, все притянуто за уши. Доказательства — сплошная подделка, из 39 участников сознались только 12, и то, видимо, под давлением. Остальные, включая принца заговор отрицают. Да, у них был кружок, обсуждали политические вопросы, составляли проект конституции, но дальше этого дело не шло. Самое криминальное высказывание было, что если король не согласится с проектом, то он, проект, не будет бесполезен, так как его все равно примут, в будущем, когда Ронгвальд получит корону. Причем, ускорять этот процесс они не собирались. В общем, больше похоже на заговор против самого кронпринца. А интерес не у Эльриана, интерес у Элеоноры, а Ри не может допустить, что бы единственная дочь страдала. Понятно?

— Да, девочки они такие, особенно для отцов, особенно единственные. Сам знаю, — подтвердил Конрад, отец двух сыновей и одной дочки.

— Тогда слушайте расклад. Ронгвальд и его сестра Ритара — дети Рейджена от первой жены, Ингрид Теллонской. Брак политический, но привел к большой любви. После смерти Ингрид после вторых родов, говорят, там была темная история, но король отказался продолжать расследование, говоря, что жену этим не вернешь, он вдруг, неожиданно, не соблюдя срок траура, женился, меньше, чем через три месяца после похорон, на фрейлине своей престарелой матери, некоей Адели Мишелин, девице не блещущей ни происхождением, ни особой красотой, ни умом, объяснял все это тем, что лишил деву девственности, а ребенок не виноват. Старшему сыну было почти четыре года, и, говорят, что он отцу эту скоропалительную свадьбу не простил. Дальше, рождается младенец, семи месяцев отроду, и с весом более 3х килограмм. Народу его показали уже в четыре месяца. Генетическую экспертизу король делать отказался, полностью считал, что сын его. Дальше еще интереснее, кузен новоиспеченной королевы становится главой секретной службы Итонии, и с этого момента начинает пытаться интриговать против наследника, и не только интриговать. В пятнадцать лет Ронгвальд заболевает, сильное расстройство желудка, но выздоравливает, в семнадцать — новенькая яхта, подаренная отцом, переворачивается на тихом озере при непонятных обстоятельствах, в восемнадцать на охоте в его лошадь попадает якобы случайная пуля, и вот, в двадцать один, его обвиняют в заговоре и выносят смертный приговор. Отец приговор не утверждает и отправляет в одну из самых строгих тюрем королевства, в одиночное заключение, и обращается к нам, прямо говоря Эльриану, что своим службам не доверяет!

— Значит, нам надо не помогать их секретной службе, а самим расследовать это дело? — спросил Саарте.

— Да, именно так.

— Надо подумать, ситуация сложная…

Итония, Эллана.

Как и следовало ожидать, хором Рону в крепости никто предоставлять не собирался. Каменный мешок отличался от той дыры, в которой он провел первые сутки в тюремном замке, разве тем, что был не под землей, а все-таки, видимо, в башне, имел окошко под потолком, и стены были отделаны кафелем. Из мебели только топчан, грубо сколоченный из дерева, с матрасом, набитым соломой и одеяло из грубой шерсти. Подушки нет, белья тоже, вместо удобств опять дыра в полу, хоть без запаха. Рон обернулся к сопровождавшему его офицеру.

— А умываться где?

— Вам положен один кувшин воды на день, можете использовать его.

— Мне нужно вымыть хотя бы голову!

— Не было никаких указаний!

Поняв, что ответов не будет, Рон перестал задавать глупые вопросы. И молча шагнул в свое очередное узилище. Опять навалилось отчаяние и злость. Что бы не выдать охватившие его чувства он присел на топчан. С громким стуком захлопнулась дверь, отсекая его от остального мира. Он еще раз окинул взглядом место, в котором ему предстоит существовать неизвестно, сколько времени. Как сказано, пока отец не успокоится. Из хорошего — только то, что наручники все же сняли. Рон с наслаждением размял кисти рук, запястья болели уже меньше, отек почти спал. Плохо было с волосами. Он слышал, что раньше заключенных брили наголо, теперь он понимал, что это было не издевательство, как он думал раньше, а необходимость. За время пребывания в тюремном замке его волосы, которыми он всегда гордился, и за которыми он тщательно ухаживал, превратились в подобие пакли. Попытки расчесать их пальцами были безуспешны. Еще несколько дней и на голове будет колтун, который не распутать. Ладно, это не такая уж страшная проблема, хуже с бритьем. В тюрьме раз в три дня выдавали специальную безопасную бритву, там была раковина и мыло, здесь, похоже, придется зарастать не только грязью, но и бородой! Спасибо, папочка!

Так, злостью себе не поможешь, надо думать, как жить дальше. Сначала осмотреться в камере. Размер минимальный, где-то 2 на 2,5 метра, из них треть занимает топчан и отхожее место. Хорошо, что не отгорожено, а то места вообще бы не осталось. И так свободное пространство меньше четырех шагов в длину и трех в ширину. А ходить надо обязательно, что бы поддерживать мышцы в форме. Значит, ходим, 100 шагов это 25 раз в одном направлении, значит, надо в день не менее 2000 раз обернуться. Плюс отжимания, плюс упражнения на топчане. Полдня займут. Что бы не рехнуться надо еще чем-нибудь мозги занять. Языки древние из школьной программы вспоминать стану, классику — романы, стихи. Одежду беречь надо, новую вряд ли получу. И удача, матрас в клетку, значит надо найти, из чего слепить фигурки и можно играть самому с собой в шашки и шахматы. Значит, занятия найдены, теперь особенности камеры. Окошко, высоко и маленькое, возможно, где-то существует механизм для его открытия, потому что воздух свежий, проветривают. Это хорошо. Лампочка над дверью, в сетке, горит, видимо, все 24 часа. Неприятно, но переживем, научусь спать со светом. Так, а это что? Ага, видеокамера, причем, панорамная. Показывает всю камеру. Будем иметь в виду. Интересно, какое расписание еды? Тоже раз в день? Ладно, за завтрашний день узнаем! С этой мыслью он снял пиджак, улегся на комковатый матрас, пиджак свернул и положил под голову, и неожиданно для себя спокойно заснул. Пережить первый день без воды помог остаток в пластиковой бутылке, всунутой ему подмышку все тем же сердобольным гвардейцем. Провожавший в камеру офицер вздумал было отобрать, но Рон зло сверкнув на него глазами спросил, где указано, что вода ему не положена совсем. Офицер сообразил, что он-то так и останется здесь служить, а вот нынешний заключенный имеет все шансы когда-нибудь взойти на трон и отыграться на чересчур грубом стражнике, благоразумно промолчал и бутылку не забрал. Теперь надо было научиться аккуратно, не разливая воду, переливать ее из кувшина в бутылку и можно хоть как-то умываться. Ночь на новом месте прошла спокойно, выспался.