Чтение онлайн

Чтобы поймать волшебного оленя, нужно сделать что-то неожиданное и нелепое: например, встать на голову.

Майкл хотел решить "задачу Мари" в один день. Ему потребуется один разговор, где выяснится общность мышления; одна странная выбивающая из колеи ситуация (так, чтобы не было испуга или отторжения, что-то невинное). А также отнюдь не невинное прикосновение. Майкл так увлекся, разглядывая девушку, решая, где коснется ее впервые: дотронется до шеи? Или, может, возьмёт в рот ее палец со странно знакомым колечком… нет, это слишком. В штанах становилось все теснее, но стратег мог провести невидимую линию между верхней и нижней частью собственного тела. Он слушал Мари и даже обдумывал ее рабочие идеи, не сдерживая одновременно разгорающееся желание.

Дальше было просто: закрепить результат на следующий же день, перед поездкой на полигон. Место действия — кабинет Мари, куда, скорее всего, заглянет кто-то из начхедов. Так и оказалось: с утра в кабинете уже сидел главный безопасник Джаспер. С бумажным, мать его, блокнотом. Майкл был уверен, что внутри не написано ровным счётом ничего дельного, да и вряд ли вообще у безопасника водится шариковая ручка. Майкл деланно удивился так сильно, что конкурент почувствовал неладное, а два стакана кофе намекнули на остальное. Джасперу пришлось уйти.

Оставшись в одиночестве, Майкл решил завязать с Мари переписку, чтобы привести девушку в волнение, и проделал краткий обмен сообщениями с большим удовольствием. Внутри разгорался азарт; пока он, если уж быть до конца честным, слегка манипулировал объектом своего интереса, попеременно провоцируя на разные эмоции. Что из всего этого выйдет? Мари далеко не проста, даже очень умна, но при этом пряма и открыта. Свои слова стратег решил не обдумывать и положиться на спонтанность. Он знал, что отношения могут и не сложиться, но собирался попробовать. Нечасто он встречал женщин, с которыми ему хотелось близости так же безоговорочно, как это происходило сейчас.

Мари появилась именно такой, как он и ожидал: слегка взволнованная, донельзя сексуальная в своем нарочито бесполом комбинезоне и грубых сандалиях. Татуировку на лодыжке, которую он обязательно поцелует чуть позже, скрывали длинные штаны. Волосы собраны в высокий хвост, отчего линия скул ещё сильнее напоминала сердце; раскосые глаза не тронуты косметикой. Мари выглядела юной в свои сорок, подтянутое тело дышало здоровьем. Майкл не смог перестать быть тем, кто он есть, даже если бы сильно захотел; вот и сейчас, целиком поглощённый женщиной и целью, он продолжал отстраненно анализировать ее какой-то частью своего сознания. Мари явно пользовалась последними достижениями биомедицины, которые способны пока не развернуть вспять, но остановить естественные процессы старения клеток. Ему нравилось ее ответственное отношение к здоровью. Интересно, пьет ли она вино или сильно повернута на биохакинге?

Мари спустя пару секунд уже выглядела спокойной и отстраненной. Как она отреагирует на нарушение личного пространства? Но стоило придвинуться, как девушка поспешила затеять разговор. Так не пойдет; он не намерен ходить вокруг да около. На полигон он уедет, будучи полностью уверенным во взаимности. Поэтому стратег вновь, не испытывая угрызения совести, спровоцировал Мари, обрисовав один из вполне реальных сценариев их отношений (в голове у него уже созрели пять — от крайне негативного до крайне позитивного). А когда было произнесено ключевое слово "поцелуй", девушка себя выдала: думала, и ещё как. Майкл отбросил сомнения и сделал то, о чем мечтал или, скорее, планировал, уже пару недель с первой встречи: поцеловал в губы, а она ответила и мгновенно завелась. Горячая.

Стратег возбудился так, как не ожидал от самого себя; что-то древнее и не вполне цивилизованное, вшитое в ДНК, вдруг пробудило память самца. Поэтому, когда в кабинет ввалился чертов Сергей, он инстинктивно закрыл собой Мари, как будто пришел тот, кто посягнет на его самку. Вспоминая этот момент, Майкл усмехнулся: как бы не тренировал он свой разум, а остаётся обычным хомо. Славянский красавец был лицом компании в медиа, а с женой у них, насколько он помнил, был открытый брак. Поэтому во всех сценариях "соблазнение моей женщины" возле Стронского он разместил красный флажок. Не испытывая, впрочем, к Сергею никакого негатива.

…Майкл уходил прочь от кабинета Мари, рисуя себе картины ее дальнейшего поведения: сидит на подоконнике, трогает губы маленькими пальчиками и смотрит вниз, ощущая адреналин свободного полета. Она ещё с полчаса не сможет собраться, а потом, конечно, возьмёт эмоции под контроль и сядет за обновление плана. Который, скорее всего, шеф утвердит не сразу — Майкл намекнет, что нужны будут еще две-три рабочие встречи. Которые можно провести вне офиса. Например, в пещере возле огня. Под рычание диких зверей, которые бродят снаружи в темноте, не смея войти в обиталище двуногих, где самец вжимает в шкуры свою самку.

*****

Майкл всегда с нетерпением ездил на полигон — лучшие идеи приходили во время погружения в виртуал, а не в тиши кабинета. Однако сегодня ему хотелось развязаться быстрее, чтобы успеть поймать Мари перед сном. Например, заехать пожелать спокойной ночи, даже не входя внутрь квартиры. Он был уверен, что девушка не откажет в краткой встрече. Ему было жизненно необходимо застолбить территорию: вопрос о влюбленности Мари оставался открытым, а рисковать стратег не любил. После кратковременного напора ему придется уехать на две недели, а оставлять свою женщину в подвешенном состоянии, да ещё в океане тестостерона пополам с лучшими мозгами индустрии он не собирался.

Чтобы сократить время в пути, Майкл выбрал аэротакси. Дорога на полигон по воздуху занимала от силы полчаса, которые стратег волевым усилием посвятил умственной работе. Полигон — или Ангар — находился за пределами города. Там находились точки полного погружения и самое настоящее тренировочное поле. Сотрудники выполняли множество самых разных силовых действий: от стрельбы и борьбы до бега по пересеченной местности. Система датчиков в этот момент тщательно регистрировала все показатели. Это позволяло воссоздавать в симуляции очень достоверные ощущения. Посторонних к этой работе почти не допускали: компания делала все возможное, чтобы сохранить свои технологии от промышленного шпионажа.

Обработкой данных занимался новейший квантовый компьютер. В данный момент компания True Virtual работала над виртуальными сценариями и симуляциями боевых конфликтов. Они были необходимы объединенным миротворческим силам планеты для проведения совместных учений. Благодаря симуляции, участники могли тренироваться из любой точки земного шара. Мир постепенно отказывался от постоянных военных баз и регулярных армий.

— Привет, Майк! — Навстречу к аэростоянке спешил Ки Мун Сик, недавно перебравшийся на юг Европы из азиатского конгломерата. — Встречаю, чтобы обсудить кое-что по дороге в ангар. Твоя идея насчёт внутрикорпоративной симуляции завела моих ребят. Спасибо за стратегические наброски. К новому году она будет готова, — улыбался гений робототехники, отвечающий за систему "мозг-компьютер-мозг" и модификацию нейрошлемов.

— Не за что, друг. Надеюсь, все пока в секрете? Начбез знает?

— Нет, все прикрыто тестами. Никто не узнает. Мы не будем снимать реальные аватары — сделаем, как в игровых симуляциях. Для каждого из ста человек индивидуальный аватар, игровой. Внештатников не берём. Достоверность — самая высокая.

Идея симуляции для своих пришла Майклу уже давно. В тестах участвовали все — от самого главного босса Колина до сотрудников отдела внешних коммуникаций. Однако эти симуляции были слишком заточены под заказчиков. А им нужна была своя среда, свое пространство, где можно было бы снимать напряжение и весело проводить время. С долей опасности, конечно же. Внезапно в голову пришла шальная мысль.