Чтение онлайн

— Насчет маленькой черной записной книжки Фила со списком особо секретных агентов.

— Его команда шпионов? Разве они и так не располагают этой информацией?

— Нет. — Джессика снова потерла виски на этот раз пальцами. — Ее нет ни у кого, кроме Фила. Он мне клялся, что наши имена записаны в маленькой черной записной книжке и хранятся в месте, надежном как Форт-Нокс. И больше никаких досье на нас не должно было существовать. Ничего, что связывало бы нас с Филом. Игра называлась — анонимность. Мы все знали это, когда нас вербовали. Даже плата за услуги переводилась со счета одного швейцарского банка в другой.

— Так как же Айрис тебя нашла?

— Она заехала в хьюстонский офис попрощаться с отцом перед тем, как ехать сюда. И там увидела досье с моим именем и номером телефона. Папка лежала на столе раскрытой.

— Как кстати!

Сердито взглянув на него, Джессика продолжала:

— В этом есть некий извращенный смысл. После моего ухода он неоднократно пытался вернуть меня для выполнения хоть одного задания. Если он мне лгал, и досье все же существовали, то она могла видеть мою папку на его столе. А номер моего телефона легко запомнить. Последние четыре цифры одинаковы.

— Ладно, это я покупаю, — кивнул Салли. Джессика заскрипела зубами.

— А я ничего не продаю. — Повернулась и вышла из кабинета в соседнюю комнату. — Запри за собой дверь, детектив.

— К чему стараться? — вслед ей крикнул он — Этот замок помешал войти только одной Айрис.

Джессика невольно почувствовала, как уголки ее губ подергиваются. Он прав. Тем не менее она услышала щелчок замка и стук тяжелых деревянных створок двери, когда он закрыл их за собой.

Для проверки Салли подергал за ручку и последовал за ней. Он мог бы ускорить шаг и догнать ее, но решил, что не стоит этого делать, а лучше полюбоваться тем, что предстало его взору. С такими ногами эта дама прямо создана для греха. В ее походке, в тихом шлепаний босых подошв по деревянному полу было что-то невероятно сексуальное. Даже со спины она была невероятно соблазнительна, шла впереди, покачивая бедрами, и притягивала его, как мощный магнит иголку.

Салли восхищался Джессикой, такой женственной и такой мужественной. Наверное, не так-то легко потрясти Джесси. Пока он обнаружил, что только поцелуи способны вывести ее из равновесия.

— Я понимаю, почему ЦРУ ищет эту книжку, но почему ты так усердно ее ищешь? — спросил он в ее очень прямую спину. Она не замедлила шаг, но он заметил, что ее пальцы сжались в кулаки.

— Это же совершенно очевидно. Национальная безопасность и все такое. Я такая же патриотка, как любой другой человек.

— Отчаянная патриотка, как я вижу. Ты сегодня ночью совершенно не обратила внимания на картотечные ящики, зато искала под ковром, за картинами на стенах, на дне ящиков его письменного стола. Даже заглянула в мусорную корзину, дорогая. Ты отчаянно надеялась, что они ее не нашли.

— Кто ты такой, черт побери? Инспектор Коломбо? — Джессика резко обернулась к нему — руки в бока — на выходе в прихожую, перекрыв ему путь по коридору. — Ты никогда не придерживаешься определенной схемы допроса? Если хочешь что-то узнать, просто спроси меня, вместо того чтобы все время загонять меня в ловушки. Я устала от этих игр. Поэтому почему бы тебе не задать все свои вопросы — вопросы, которые ты даже права не имеешь задавать, так как не ведешь это дело, — и не убраться отсюда?

Салли продолжал идти прямо на нее, пока она говорила. Это был один из вариантов запугивания. К ее чести, она не дрогнула, пока он не положил руки ей на плечи и не сдвинул ее с места.

— Есть проблемы? — спросил Линкольн сверху, медленно спускаясь по лестнице.

— Детектив как раз собирается уходить, — ответила Джессика, а Салли поспешно убрал руки.

— Я его провожу.

— Нет, — твердо возразила она. — Я сама.

— Уверена? Я с удовольствием помогу.

С удивлением обнаружив, что Линкольн тоже не в восторге от Салли, Джессика кивнула. Во-первых, ей хотелось получить обратно свой пистолет, а во-вторых — покончить с некоторыми вопросами.

— Да, уверена. Я сама это сделаю.

— Ну, если мы покончили с формированием банды против полицейского, — саркастически заметил Салли, — почему бы тебе меня не проводить, Джесси?

Не говоря ни слова, они пересекли мраморный вестибюль и вышли из дома. Контраст между прохладным полированным камнем и грубой шершавой мостовой у нее под ногами был похож на ее отношения с Салли. Все шло гладко, и потом вдруг под ноги попадался неровный участок.

Вероятно, впереди ее ждал еще один шероховатый отрезок пути.

Салли не пошел к своей машине. Он обвел взглядом лужайку, словно проверяя, не сможет ли кто-нибудь их подслушать.

— Как много известно Линкольну?

— Ничего, кроме того, что рассказала ему Айрис. Я — друг семьи, с которой он не имел случая познакомиться раньше. То, как она ко мне относится, делает эту историю вполне правдоподобной. Следующий вопрос.

— Я видел выражение твоего лица, когда ты поняла, что те парни в костюмах опередили тебя в офисе Фила. Чего ты боишься? Ты же на них работаешь. И что, если твое имя окажется в той книжке?

Джессика долго молчала. Этот вопрос просто бьи еще одним способом вычислить, зачем ей так нужна эта книжка. Он просто задавал один и тот же вопрос сотнями разных способов, пока не загонит ее в ловушку, поэтому она пошла напролом, чтобы покончить с этим.

— Мне нужна эта книжка, потому что я ушла от дел и не хочу снова быть вынужденной заняться ими. Если у них не будет этой книжки, они не смогут меня заставить.

Он, наконец, обернулся и посмотрел на нее.

— Просто скажи "нет".

— А ты когда-нибудь пробовал ответить правительству "нет"?

— Не могу этого утверждать.

Сперва Джессика собрала волосы и откинула их назад, спустив по спине. Затем глубоко вздохнула.

— Они очень здорово умеют сделать невозможным отрицательный ответ. Я не хочу, чтобы они снова меня настигли. Я уже один раз вырвалась.

— А это еще никому не удавалось?

— Из команды Фила? — Она горько рассмеялась. — Нет. Представляю себе, у их начальства, наверное, случился сердечный приступ, когда он им сказал, что один из оперативников уволился. Это одна из причин, по которой я здесь. Я ему обязана многим, и должна помочь его дочери.