Чтение онлайн

Мужчине, который в прошлом был навязчиво влюблен в мою лучшую подругу.

Именно по этой причине в ту ночь, когда он поцеловал меня, я убежала.

Я ненавидела себя за то, что хотела поцеловать его, за то, что хотела, чтобы он обнял меня и смыл страх, который поглощает меня каждый день.

Я ненавидела себя за ту долю секунды, когда я улыбнулась, когда его губы коснулись моих, но потом меня охватило чувство вины.

И самое главное, я ненавидела себя за то, что проплакала всю ночь, держась за свадебную фотографию, когда все, о чем я могла думать, это выражение лица Джулиана, когда я отстранилась и убежала.

Это был горько-сладкий момент, когда я узнала, что он переезжает в Австралию. Я подумала: да, ладно, ты его не увидишь, и все забудется, но после прощания у Хейзел я уже скучала по нему.

Как бы я ни старалась игнорировать переполняющие меня чувства, Джулиан — единственный человек, который позволял мне быть собой. Шрамы и все остальное.

Не желая зацикливаться на этом моменте, я попрощалась и ушла, после чего наступила бессонная ночь. Было около трех часов ночи, когда я поднялась с кровати, подошла к комоду и снова достала свадебный альбом. Я переворачивала каждую страницу, рассматривая фотографии, улыбаясь и вспоминая день, которого я ждала всю жизнь. Теперь все это казалось таким далеким. На этот раз я не проронила ни слезинки, а пошла в комнату Энди, где смотрела, как он спит.

Мы заслуживали начать новую жизнь, и дело не в том, что я искала отца для Энди — мне было одиноко. Мне не хватало близости, прикосновения мужчины к моей нежной коже, подавляющего чувства, когда кто-то погружает свое тело внутрь тебя, создавая безумие в твоем теле, которое невозможно контролировать, как бы ты ни пытался бороться с ним.

Мне не хватает человека, который понимает мое горе и остается терпеливым со мной во время моих вспышек.

Джулиан понимает, потому что он был в моем положении. Он знает, как больно терять кого-то. Зная, как сильно он страдал, видя, как Челси умирает у него на глазах, это делает меня ближе к нему. Я понимаю его недостатки, его ошибки и понимаю, почему появление Чарли в его жизни избавило его от боли и почему привязанность к ней стала навязчивой идеей. Все, что угодно, лишь бы отвлечься от реальности.

И все же, по иронии судьбы, я стала такой же, как он. Я вцепилась в него, чтобы заглушить боль, но где-то во время бури то, что у нас было, оказалось глубже, чем каждый из нас ожидал.

Я выхожу из оцепенения, когда Эрик садится за стол и испускает тяжкий вздох. Он поправляет волосы, чтобы убедиться, что они на месте, а затем расправляет свой идеально отглаженный костюм от Dior. Сегодня на нем бледно-голубая деловая рубашка, которую я сразу же узнаю по коллекции Prada. Он выглядит хорошо, как всегда.

— Даже не начинай, королева драмы. Ты опоздал.

— Прими таблетку спокойствия, Адриана. У меня был худший день.

— Что случилось? — мой желудок издает легкое ворчание, когда я тянусь за хлебной палочкой.

— Да так, дела на работе, конфиденциальность. Где на божьей земле Чарли? — он хватает салфетку, осторожно похлопывает себя по лбу, чтобы убрать пот. Я замечаю, как обнаженная пудра переходит на белоснежную льняную салфетку.

— ОМГ Эрик, ты пользуешься тональным кремом? — я задыхаюсь.

Он прикладывает палец к губам и осматривает комнату, чтобы убедиться, что никто не заметил моей вспышки: — Тебе не нужно об этом рассказывать, — шепчет он, — У меня был небольшой инцидент прошлой ночью… с использованием отбеливателя.

Я почесываю голову в замешательстве: — Ладно, а что ты отбеливал?

— Тебе лучше не знать. Скажем так, я забыла помыть руки и случайно попала немного на лоб, вызвав аллергическую реакцию. Отсюда и необходимость прикрыться.

Что бы он отбеливал? Это не волосы на его голове. О, Боже, это, наверное, его лобок. ОМГ или, что еще хуже, его…

— Простите, я опоздала! — Чарли входит с коляской и садится. Повернувшись, чтобы посмотреть на Эрика, она заметила его нетерпеливый взгляд, — Что?

— Мне нужно поговорить с тобой о деле, над которым я работаю, — серьезно говорит Эрик.

— Хорошо, это может подождать? Я проголодалась, и у меня есть минут десять, прежде чем она снова начнет кричать.

— Чарли, у меня крайний срок. Тебя не было в офисе всю неделю, — жалуется он.

Вот дерьмо. Опять началось.

— Ты издеваешься надо мной? У меня шестимесячный ребенок, у которого режутся зубы и который почти не спит, и трехлетний, который все еще проходит через стадию «ужасных двойняшек». О, и не говорите мне о ее поведении дивы, которое явно исходит из ваших уст, и я не думаю, что спала около трех дней.

Она действительно выглядит ужасно, и я, как тетя, начинаю чувствовать себя виноватой.

— Так сложно позвать Лекса на помощь? В чем проблема? — хмыкает Эрик.

— О боже, почему я об этом не подумала, — усмехается Чарли.

Я вмешиваюсь: — Ладно, успокойтесь. Чарли, давай я заберу у тебя Аву и Амелию на ночь. Иди спать или что угодно с Лексом… так неловко.

— Слушай, я ценю это, Адриана, но…

Мой карман завибрировал, и я поняла, что это сообщение. Мое лицо мгновенно расплывается в улыбке, потому что я знаю, сколько сейчас времени под землей. Чарли и Эрик смотрят на меня, пока я оправдываюсь. Эрик быстро открывает рот, а Чарли его слушает. Я выхожу из ресторана и достаю свой сотовый. Я в восторге, когда вижу сообщение на главном экране.

Джулиан: Ты никогда не догадаешься, что меня заставили сегодня есть… кенгуру. С какой стати они подают животное, которое является частью их национальной эмблемы?

Я смеюсь над его текстом и нажимаю на кнопку вызова. Раздается странный гудок, ставший уже вполне привычным, и через несколько мгновений он берет трубку.

— Привет, ты, — тепло приветствует он меня.

— Тебе с кетчупом или с коалой? — шучу я. шучу я.

— Нет, они подают его с овощами, но позвольте мне сказать, что в следующий раз я любезно откажусь, — делает паузу на мгновение, — Как все прошло с Энди сегодня?

Мы с Джулианом общаемся почти каждый день, иногда даже дважды в день. С того момента, как он уехал, не было ни одного дня, чтобы я не поговорила с ним или не написала ему. Я все еще жду звонка от своего оператора связи с вопросом о необычной активности на моем мобильном.

Он знает, как я нервничаю по поводу сегодняшнего дня после моего мини-срыва вчера вечером. Мы проговорили два часа обо всем этом, и к концу он успокоил меня настолько, что я смогла поспать несколько часов.

— Это было отстойно, но с этим покончено. До следующего года.

— Мне жаль это слышать. У меня нет отца, я знаю, каково это. Выше нос, хорошо? Может быть, тарелка кенгурятины поднимет тебе настроение сегодня вечером? — он смеется.

— Мерзость. Я вежливо откажусь. Я лучше пойду, у меня обед. Напишешь мне вечером?

— Я сегодня буду на писательской конференции, но напишу, когда вернусь, — снова пауза, и в этот момент мое сердце замирает в ожидании чего-то, слов, которые отправят бабочек в хаотичное блаженное безумие.

— И Адриана…

Бабочки набирают обороты, когда мое имя слетает с его языка. Боже, как может простое произнесение моего имени повлиять на меня таким неописуемым образом?