Чтение онлайн

— На новую школу напали, — выдохнул он. — Детей увел в подземелье.

Веселье мигом слетело с дядьки. Он размял лицо, дернул себя за губу и качнул головой.

— А это уже война, ребятки. Идем, — он взмахом сжатого кулака поприветствовал купца, крутящегося на верхотуре ограды и орущего в глубину двора на слуг, которые все не могли найти лестницу.

«И как он без лестницы наверх забрался?» — мы приблизились к телегам. Перевернули их нарочно, сомнений нет. Стражникам, небось, приплатили, чтоб ушли с площади пиво попить. Кто же это всё придумал?

Вдруг сбоку метнулась плотная тень и я отшатнулся. Седой красномордый старик с обезображенной губой попытался засадить нож в живот Остаху. Барат как на тренировке пропустил нападавшего мимо, рубанул вооруженную руку и, завершая движение, воткнул нож в шею. Толстый старик рухнул под ноги дядьке, заливая сапоги темной кровью.

— Что, не утерпел, зайчик? Решил сам за всем присмотреть? — спросил Остах у поверженного, вытирая носки сапог о бьющееся в пыли тело. — Барат! Живьем нужно брать, живьем, — устало добавил дядька и мы схватились за оглобли.

Наум

Командир ушел, навалилась тоска. Все расселись на каменном полу рядом с завалом. Потом мальчишки расшалились, залезли в ручей, начали брызгаться. Пришлось вмешаться и раздать пару тумаков. Наверху наступил рассвет и из-под завала посветлело. Стало повеселее. Огонь решили потушить, чтобы не палить зря факела — огниво-то командир оставил.

Кто-то из мелких зашушукался и заныл, что Йоли их бросил и не вернется. Но тут даже вставать не пришлось — нытику мигом намяли бока, чтобы ерунды не говорил! Науму, развалившемуся посередине завала, постелив под себя плащ, послышались голоса. Он покрутил головой. Говорили наверху. Со двора доносились мужские голоса, но слов не разобрать. Сонные мальчишки тоже услышали посторонние звуки и насторожились.

Уже изрядно развиднелось и беспорядочное нагромождение булдыганов, уходящих под потолок, высилось перед Наумом. Виден каждый камень. Осторожно, стараясь не нашуметь, Наум полез наверх. Подбежал встревоженный Маха, но Наум только дрыгнул ногой и прижал палец к губам. Понятливый Маха кивнул и показал взволнованным пацанам кулак.

Наконец Наум долез до свода коридора, оперся на кладку колодца и присел на большой камень.

— Никого тут нет! — горланили вдалеке. — Зря перлись, ноги ломали. Исцарапались все!

— Хорош орать, тащи давай. Что там? Много хабара в доме?

«Вот уроды! Они уже по нашей школе шарят! Только-только успели прибрать…»

— Был здесь кто, говоришь? — отчетливо раздалось сверху. Словно над ухом — Наум аж вздрогнул от неожиданности! Видать, собеседники подошли к колодцу.

— Тряпье, где спали — теплое ещё! — пробурчал второй голос. — Долго мы возились, услышали нас. Вот и сбёгли.

— Что Любимчику скажем? — подошел третий. Послышался смачный звук харканья.

— Да пошел он в сраку, Любимчик твой! — заорали издалека.

— Сивый, придержи коней, — вновь послышался первый голос. Наум обмер. Это имя ему знакомо: все в трущобах знали Сивого. Его ватага обдирала даже дряхлых старух и убивала за ломаный грош. Вот, значит, какие гости к ним пожаловали! Вовремя успели скрыться!

— Ты людей в крепость послал? — продолжил первый. Наум понял, что это вражеский командир.

— Послал. Только… побаиваются людишки, место-то гиблое. Не будут лазать, поверху глянут — и все.

— Долго нам ждать?

— Какая разница? Уплачено — так чего горло дерешь?

— Ага! Замир уже за вином побёг!

— То дело! С вином я тут хоть до Паготовых дней сидеть готов.

— Ты, Мрит, наших приструни, — вновь послышался строгий голос. — Нечего с этим отребьем вино хлестать. Караулы поставь. Хвосты накрути. Гляди в оба глаза…

— Понял, командир, — пробасили в ответ.

Совещавшиеся у колодца замолкли и ушли. Теперь вдали раздавались только вопли. Однажды затеяли драку, — не поделили найденное вино. Наум слушал, как невидимые разбойники грабят школу, и сжимал кулаки от негодования.

«Нужно дождаться, когда они перепьются, — и всех перебить. Плевать на Сивого и его ватагу! — разошелся Наум. Воинскую школу он уже считал своим домом. — Вот только ихний вожак велел своим людям не пить», — отдернул себя Наум и задумался.

Вдруг послышалось шиканье, и Наум глянул вниз. Ого! Рядом с Махой стоял Йоли с братом, строгий старый наставник и наследник со щенком. Когда это они успели подойти, да еще так тихо? Крепко же он задумался! Наум тихонько спустился и вытянулся перед Йоли.

— Командир! — Наум громким шепотом быстро пересказал всем услышанное. Все задумались. Старый наставник смешно дернул себя за нижнюю губу и кивнул Йоли. Он с братом запалил факела, а Остах затопал вперед. Все двинулись за ним по широкому коридору вглубь подземелий. Колодец с освещенным завалом остался позади.

— Молодчина, Наум! — к мальчишке подошел наследник. — Важные слова передал!

Наум после добрых слов осмелел и спросил.

— А куда мы идем?

— Ох, — закрутил головой наследник, словно разглядывая стены вокруг. Вот только не видно не зги: темень — хоть глаз коли. — Мы в такое место идем — закачаешься! Столько тайн и загадок вокруг… Как бы я хотел с вами там пожить!

— Так оставайся, господин!

— Никакой я тебе не господин, — вдруг рассердился наследник. — Зови меня Олтером.

— Хорошо, Олтер, — послушно ответил Наум.

— Ты парень правильный… Присматривай там за мелкотней, — чтоб не сунулись куда и шеи не переломали. Там гад замотанный за мной бегал, так в яму-ловушку свалился и шею себе сломал.

— Хо! Врешь! — не поверил Наум и запоздало прикрыл рот ладонью. — Прости, господин.

— Олтер, — покачал у него перед носом кулаком наследник. — И ничего я не вру. Этот урод за мной с кинжалом бежал. А я от него… Я яму увидел и перепрыгнул. А он в нее со всего маху угодил.

— А чего это он за тобой бежал? — спросил Наум и осторожно добавил. — Олтер?

— Зарезать хотел, — дёрнул плечом наследник.

Наум с уважением посмотрел на спутника. Он-то думал, что Олтер — просто чистенький господинчик, который вкусной жратвой по три раза в день пузо набивает. А их предводитель, значит, — ого-го-го какой! И ничего, что мал еще! Недаром Йоли его слушает!

— Мы сейчас придем и лампы зажжем. Там два больших хранилища с маслом есть — с огнем к ним не суйтесь. А так всё осмотрите, только осторожно, ноги не переломайте. Но главное, — наследник придержал Наума за локоть, — одна загадка покоя не дает. В умных книгах написано, что в древности днем там было светло, как наверху.