Чтение онлайн

— А волшебное слово?

Похоже, она решила меня подразнить, видя мою реакцию. Мерзкая старуха!

Я собрал последние крохи своего самообладания и, давя желание сжать тонкую морщинистую шею, произнес:

— Я дам тебе, что пожелаешь.

— Что пожелаю, не мне принадлежит, а так бы да, я бы с большим удовольствием… лет сто назад, — гаденько засмеялась она. — Ладно, дразнить тебя, конечно, весело. Но ты вообще, гляжу, шуток не понимаешь. Бедная девочка, и угораздило же ее с тобой связаться! Впрочем, Богам ведь виднее?

Не уверен, что готов согласиться, но просто кивнул. Пусть поярится, лишь бы сказала, где найти Еву.

— Не ищи ее.

Слова прошлись как обухом по голове. Что?!

— Ты что несешь, старая?! — терпение, которого и так оставалось самые крохи, быстро растворилось после сказанного. И тут пришло понимание, больно кольнувшее где-то в груди, возле свежего шрама: — Она… в Ковене? У нее… вы ее защитите?

Следующая фраза вызвала непонятное облегчение, которого сам от себя не ожидал. Странное чувство: боль и радость одновременно.

— Не надейся, это твоя работа! — ухмыльнулась старуха. — Хотя еще вопрос, кто кого из вас защищает! Ай, сами разберетесь уже без меня!

— Что тогда…

— Не ищи, сказала же! Сама вернется! Она там, куда ни ты, ни кто бы то ни было добраться не сможет, — как-то завистливо проговорила бабка. — Повезло мелкой! Ей там хорошо.

Хорошо… мне показалось или зависть коснулась и меня?

— Имей в виду, надолго она там все равно не останется. Так что будь готов, скоро твоя передышка придет к концу.

Это я как раз понимаю. Как только ведьмочка окажется на пороге, у меня не только снова начнет дергаться глаз, но и сон потеряется!

Впрочем, сейчас, когда она шляется в непонятных, но, к моей вящей радости, безопасных местах, спокойнее от этого не становится. А вдруг… что.

— Это все, что ты хотела сказать? — спросил почему-то враз охрипшим голосом.

— Не все! — одаренные все такие вредные, или только мне посчастливилось встретить три уникальных экземпляра? — Всего даже Боги не знают. А, если знают, то не скажут.

— Ведьма…

— Она самая, и как ты догадался? — глумливо спросила старуха. Ясно, теперь не сомневаюсь, что характер им достается вместе с магией. — Готовься.

— К чему?

— Откуда я знаю? — вроде бы искренне удивилась она. — Я тебе что, всевидящая?! — вообще, я так примерно и подумал, но признаваться не стал. — К чему-то!

Решив, видимо, что все сказала, она отвернулась и, кряхтя, пошла в одной ей известную сторону. Но у самой калитки обернулась:

— Эй, муж ведьмы!

Охренеть, обращение!

— Что еще?

— Нет на тебе приворота. Даже не надейся!

ГЛАВА 16. Возвращение блудной ведьмы

Ева

Я пробыла в гостях у дриад всего три дня, но какие дни это были, мамочки! Столько узнать о жизни лесных нимф не удавалось еще ни одному смертному! Например, каким образом они оберегают свои владения от случайных людей, или почему не хотят общаться, как сами выражаются, с «внешним миром».

— Нам не нужны их заботы, — просто объяснила мне Изабель, та, что и привела меня в святая святых. — Вы слишком поверхностны. Ищете выгоду, а находите проблемы.

Что есть, то есть. Последнее прямо в цель — неприятности на пятую точку я нахожу буквально через шаг. Кстати…

— А почему тогда я попала сюда?

— Ты особенная, — улыбнулась дриада.

— Это да, — не стала скромничать я. — И все же?

— Мы знаем твоего батюшку.

Да, все именно так! Папа никогда не говорил, что был лично знаком хоть с кем-то из представителей сказочного народа. Забрал эту тайну с собой в могилу.

— Никто не может рассказать смертным о нас. Но он бывал здесь. Один раз.

— Офигеть! — произнесла тихо. — И даже мне не рассказал? — было обидно как-то.

— Он не мог, — защищала его Изабель. — И ты никому не скажешь.

— Это тоже какая-то ваша магия?

— А что, без этого ты не поклянешься хранить секрет?

Я честно задумалась. В принципе, не считала себя совсем уж балаболкой, но, чего греха таить, желание похвастаться может стать так велико, что развяжет язык. Ну или под пытками. Трудно представить, что кто-то поймает меня, чтобы вызнать все про это место… Но чем черт не шутит?

— Если есть возможность, лучше я поклянусь, — сообщила доверительно, вызвав еще одну улыбку дриады. — Мало ли.

— Мы в тебе не ошиблись, — сказала, словно, пропела она. — Но нет необходимости. Ты и так ничего не расскажешь.

Мне бы ее уверенность, конечно, но, пожав плечами, решила не спорить. Коль ей хочется верить в наличие божественного нимба над моей мохнатой макушкой — пожалуйста, кто я такая, чтобы ее отговаривать? Тем более, очень приятно, когда тебе доверяют такие создания. Возникает желание не обмануть их ожиданий.

— А много смертных, кроме нас, вас видели?

По лицу девушки скользнула тень, но она тут же вернула спокойно-приветливое выражение.

— Немного.

— Вот это да! — восхитилась я. — Держу пари, они до конца жизни останутся счастливы от такой чести!

— Да, так и есть.

— Я уж точно!

Признаться, возвращаться было грустно. Потому что там меня ждут старые и новые сложности. И еще мужика для первого раза я так себе и не нашла.

— Я постараюсь изо всех сил, чтобы не проболтаться о вас, — обещала, когда мы уже выходили с Изабель из леса, который стал обычным.

Ну, как мы. Со стороны казалось, будто шагаю одна, ее видно не было, только тихий голос, указывающий дорогу.

— Прощай, Ева, — прошелестело едва слышно.

— Прощай, Изабель, — шепнула в ответ, и в непонятном настроении отправилась к деревне.

По моим подсчетам, Ад должен вернуться завтра-послезавтра. Так что, кто знает, может, еще успею подобрать себе нужного обладателя мужского органа. Днем-то, поди, в деревне побольше мужиков водится.

Я прошла всего ничего, когда за спиной донесся страшный крик. Что опять случилось, меня не было всего ничего!