Чтение онлайн

Дверь с его стороны снова открылась, и Полина поняла, что он пошел избавляться от рубашки. Некоторое время Полина безотчетно следила за удаляющимся силуэтом, а затем перевела взгляд на фасад своего дома. Из головы никак не выходила эта проклятая во всех смыслах девушка. Она по-прежнему вызывала множество самых неприятных чувств, среди которых теперь была и жалость. Еще больше Полину беспокоил Максим. Если он тоже жил в этой квартире, то запросто мог стать жертвой маленьких черных тварей. Погрузившись в свои переживания, она пропустила момент, когда вернулся Алекс, и пришла в себя, только когда он окликнул ее и протянул конверт.

— Вознаграждение.

Полина взяла его и не смогла удержаться от нервной усмешки. Она сразу же узнала картинку с букетом из бордовых роз и надписью «С Юбилеем!», в этот конверт Максим обычно складывал деньги на повседневные расходы. И вот он снова был в ее руках. Полина все же расхохоталась, осознав всю нелепость ситуации, а когда первая волна истерического веселья схлынула, поспешила объясниться.

— Хочешь прикол? — спросила она, развернувшись к Алексу корпусом. — Это конверт, в котором Максим оставлял зарплату. Любовница моего мужа отдала мне зарплату моего мужа!

Договорив, Полина снова рассмеялась. Алекс не спешил присоединяться к ней — на его губах хоть и играла слабая улыбка, но глаза смотрели обеспокоенно.

— Может я уже сошла с ума? Вижу каких-то бегающих тараканчиков, веду себя как помешанная, смеюсь без причины. Раньше хотя бы были просто нити! Что вообще происходит?

— Ты не сумасшедшая, — проговорил Алекс. — У тебя особо чувствительное восприятие. Оно может обостряться, когда сталкиваешься с такими тяжелыми случаями, как у Алины.

— Алина?! — удивленно повторила Полина. — Серьезно?

— Забавно, да? — пробормотал он и завел двигатель. — Ты, кстати, не обратила внимание, что вы с ней внешне очень похожи?

Полина недоверчиво взглянула на его профиль, сражаясь с внезапной вспышкой беспричинного раздражения. Лицо Алины неплохо отпечаталось в ее памяти, вот только никаких особых сходств Полина не отмечала. Разве что они обе были блондинками со светлыми глазами.

— И что это должно значить?

— Просто наблюдение, — ответил Алекс, пожав плечами, а затем добавил. — Пристегнись.

Вернувшись домой, Полина, как и планировала, сразу легла в кровать и проспала до глубокой ночи. За окном было уже совсем темно, когда она заставила себя выползти из постели. Тело ощущалось как помятый кусок ваты, а голова трещала, будто накануне она перебрала с алкоголем.

Просидев в ванной под горячим душем не меньше часа, Полина с трудом выбралась оттуда, а пока одевалась, услышала подозрительные скребущие звуки из коридора. Страх мгновенно завладел ее разумом, разгоняя по венам адреналин. Поспешно натянув футболку на еще влажное тело, Полина проскользнула к входной двери и замерла. Сердце в груди громыхало, и его звук мешал ей прислушиваться. Постояв так несколько мгновений, Полина осторожно взялась за дверную ручку и уже нащупала затвор глазка, как вдруг ее ладонь вместе с дверной ручкой поехала вниз. Панический ужас сдавил горло, отчего испуганный возглас, сорвавшийся с губ, прозвучал как писк. Полина ударила по выключателю на стене и заглянула в глазок. Крупная дрожь, сотрясающая ее тело, не давала как следует сфокусировать взгляд. На площадке в коридоре было темно, но Полина все равно заметила, как в сторону лестницы метнулась тень. Это наваждение и не думало прекращаться.

Весь остаток ночи она провела в коридоре, сидя на пледе, в компании кухонного ножа и молотка для отбивания мяса, а утром первым делом набрала номер мастера по замкам и договорилась о работе. К тому времени, как он пришел, Полина уже была совсем не уверена, с чем столкнулась ночью. Испытания последних дней так сильно перегрузили ее разум, что теперь она боялась полностью полагаться на него. То самое «особо чувствительное восприятие» запросто могло сыграть с ней злую шутку.

Только когда на двери появилась задвижка с цепочкой, она вздохнула чуть свободнее. Проводив мастера, Полина без сил упала на кровать. Ей необходима была передышка. От неприятностей, которые сыпались на нее, как из рога изобилия, от сверхъестественных проявлений, которые расшатывали нервы, и от нее самой — такой слабой и потерянной.

Еще одной проблемой, вышедшей из-под контроля, был Алекс. Полина ясно чувствовала, что стоит в опасной близости от черты, переход за которую будет трудно отыграть назад. К этой черте ее унесло слишком быстро, и она сомневалась, что отойти от нее получится так же легко, но это было необходимо. Полина все еще носила обручальное кольцо на безымянном пальце, их брак с Максимом по-прежнему находился в подвешенном состоянии, и в комплекте к этому шла огромная зияющая дыра с обожжёнными краями в сердце. Возможно, именно эта дыра и толкала ее в направлении Алекса, и она же придавала новым чувствам Полины горько-пепельный привкус отчаяния.

Ее тяжелые размышления прервал телефонный звонок. Увидев на экране имя Алекса, она испытала трепет, но быстро взяла себя в руки и отклонила вызов. Полина ожидала этого звонка — по дороге домой Алекс обмолвился, что взаимодействие с проклятьем, может сказаться на ее здоровье и обещал позвонить утром. Сочинив бодрое сообщение о том, что она прекрасно себя чувствует и сейчас занята с подругой, Полина принялась осторожно разминать онемевшие пальцы. Еще никогда ложь не ощущалась настолько паршиво. Алекс ответил через пару минут и пожелал им приятного дня, отчего к сковывающему тело холоду прибавилось и чувство вины.

Избегать проблему в надежде, что она сама собой рассосется, было в высшей степени инфантильно, но для того, чтобы решиться на откровенный разговор с Алексом, нужно было набраться смелости и сил. Эти ресурсы Полина хотела приберечь. Через пару дней ее ожидало действительно выматывающее испытание — день рождения матери, на котором Полине предстояло делать вид, будто в ее жизни ничего не произошло. И чем ближе этот день подбирался, тем отчетливее было предчувствие надвигающейся катастрофы.

Накануне дня икс Полина заставила себя выбраться из дома. Пора было начинать входить в роль счастливой и беззаботной женщины, поэтому она доехала до некогда любимого торгового центра и выбрала себе новое платье. Нежно-кремовое, с летящей юбкой и воздушными полупрозрачными рукавами — идеальное для похода на день рождения. Последнее платье, купленное на деньги мужа. Расплачиваясь за него у кассы, Полина почти не испытывала сожаления, хотя в ее положении эти деньги разумнее было приберечь.

На выходе из отдела, она как обычно перепутала направления, и в задумчивости прошагала несколько метров в ту сторону, где был тупик. Развернувшись, Полина внезапно встретилась взглядом с мужчиной, который показался ей смутно знакомым. Когда мужчина резко остановился и двинулся в обратную сторону, она насторожилась. Он не был похож на человека, который внезапно обнаружил, что идет не в том направлении. За последние несколько дней подозрительность Полины вышла на совершенно новый уровень, поэтому она, не раздумывая, последовала за мужчиной. Возможно, если ей удастся еще раз посмотреть ему в лицо, то она вспомнит, где они пересекались. Полина проследила за его силуэтом до эскалатора, но когда он спустился на первый этаж, то внезапно потеряла его из вида. Побродив немного среди отделов с косметикой и нижним бельем, Полина окончательно оставила надежду найти его и покинула торговый центр. На полупустой парковке перед магазином смутное чувство беспокойства вернулось с новой силой — ей вдруг показалось, что в любой из машин мог находиться тот подозрительный человек с Бог знает какими намерениями. Достав из сумочки мобильник, Полина нажала на иконку камеры и двинулась через паркинг.

Мамин день рождения был одним из тех праздников, которые Полина воспринимала скорее как повинность, нежели торжество. Его всегда сопровождали тщательная уборка и обстоятельная готовка, а, усаживаясь за стол, все домочадцы непременно должны были выглядеть нарядно и опрятно. Даже Антон следовал правилам этого дня, хотя, в отличие от Полины, ему никогда не доставалось столько хлопот.

Вот и сегодня Полина по привычке прибыла раньше назначенного времени. Зайдя в подъезд дома, где прошло ее детство и часть юности, она на пару мгновений застыла у лестницы. Хорошо знакомые запахи и прохлада, которая держалась тут в любое время года, вернули ее во времена, когда она часами могла сидеть на подоконнике пятого этажа, пытаясь делать домашнее задание, потому что квартиру оккупировала компания Антона. Призраки прошлого будто учуяли в Полине легкую добычу и атаковали, стоило ей ступить на их территорию. Они, словно невидимые тени, проследовали за ней вплоть до двери, а затем уступили свою жертву новому сопернику.