Чтение онлайн

Шла она довольно долго, но, когда взглянула на карту, оказалось, что она почти не продвинулась на маршруте. А движение и шорохи вокруг не утихали. Девушка решила сделать привал и заодно устроить засаду на того, кто давил ей на психику. Она отошла к стене коридора, села там, обхватив колени руками и уткнувшись в них шлемом, и замерла, погружаясь в состояние, близкое к медитации. Ровное спокойное дыхание, неподвижность — со стороны могло бы показаться, что она спит.

Тот, кто преследовал её на всём пути, обманулся неподвижностью девушки, но сделал это не сразу. Прошло не менее часа, прежде чем сквозь слегка приоткрытые ресницы Синтия увидела уже не кажущееся, а настоящее движение. К ней кто-то крался, постепенно сокращая расстояние, замирая, прислушиваясь и снова двигаясь, плавно и осторожно.

Это было подобие длинной змеи с четырьмя когтистыми лапами, головой, похожей на драконью, и шипастым гребнем вдоль спины. В пасти торчали длинные острые клыки, с которых капала слюна. Между клыков то и дело мелькал раздвоенный чёрный язык.

Синтия не двигалась, пока преследователь не подобрался почти вплотную и не уверился, что ещё одно движение — и добыча будет у него в когтях. Только в последний момент, когда тварь прыгнула, девушка стремительно уклонилась от её броска и тут же схватила за шею и за хвост, придавив коленями к полу.

— Не так быстро, приятель, — слюна, каплющая с клыков, вызывала подозрения, и девушка постаралась обездвижить монстра, чтобы не выяснять, не ядовит ли тот. — Сначала ответь мне на пару вопросов, а там посмотрим…

Из змеиной глотки вырвалось шипение напополам с лающим смехом.

— Ты всё равно сдохнешь! — прошипела тварь.

— Только после тебя, — вежливо ответила Синтия. — Для начала — что это за место?

— Подходящее место, чтобы умереть, — прошипел змей.

— Где выход из него? Можешь провести меня туда? — спросила девушка.

— Я могу отвести тебя к твоей смерти, — последовал ответ.

— Где остальная группа? — не отставала девушка.

— Ты всё равно не сможешь меня убить, — змей клацнул клыками, и Синтия покрепче прижала его к полу.

— Я это непременно сделаю, если ты не начнёшь отвечать на мои вопросы, — пообещала она. — Кто здесь у вас главный?

— Бойся темноты, — шипение и лающий смех.

— Ну всё, ты меня достал…

Синтия выпустила хвост, который тут же обвился вокруг неё, и включила плазменный клинок. Короткое движение — и отлетела отрезанная им лапа. Раздался вопль, в котором смешались ярость и страх. Гибкое мускулистое тело напряглось, едва не сбросив Синтию, но следующий взмах отсёк хвост у самого основания.

— Я буду резать тебя на кусочки, пока ты не сдохнешь, — пообещала Синтия. — Или пока не заговоришь.

Змей шипел, свистел, рычал и дёргался, истекая кровью, но так ничего и не ответил ни на один из её вопросов, если не считать угроз и таинственных намёков на ожидающие её беды.

От него осталось менее половины, когда его организм не выдержал.

— И так будет с каждым, — прошептала Синтия ему на ухо, когда золотистые глаза с вертикальными зрачками начали тускнеть.

Она прислушивалась к своим ощущениям, но ничего необычного не испытала. И это было плохо.

Это не было похоже на Шабаш — местные ведьмы, если они хоть сколько-то похожи на Ковен, не удержались бы от ментального ответа. Монстр не тянул на описание из Серпентария — да, змеевидный, но какой-то чахлый, она в одиночку легко с ним справилась, а с монстров Серпентария босс арены слепил одного из своих чемпионов. Был бы тут тот азиатский дракон — ей пришлось бы туго… А карта коридоров ничем не походила на Зонтик.

И в этот момент она заметила, что тело змея исчезло, а откуда-то снова доносится шёпот и шелест.

— Значит, я провалилась в кроличью нору. Плохо.

Следующий монстр выпрыгнул на неё из темноты бокового коридора, когда она почти миновала его, и только боковым зрением уловила метнувшуюся к ней бледную тень. Синтия резко развернулась навстречу нападению, уходя с линии атаки, и противник промахнулся, пролетев мимо неё. Когда он развернулся, чтобы снова атаковать, девушка с изумлением увидела, что это чудовище очень похоже на человека, лицо которого было разрисовано яркими красками под демонического клоуна.

Вот только двигался он совсем не как человек — мягкими, стремительными, почти кошачьими прыжками, с обманчиво неуклюжей грацией.

— Иди ко мне, детка, давай повеселимся! — надтреснутым высоким голосом пропел он, прыгая на Синтию.

Та увернулась, но выброшенная в её сторону рука чуть не сцапала её, и девушка взмахнула рукой, активируя плазменный клинок. Отсечённая конечность упала на пол, клоун взвыл и с удвоенной быстротой бросился к Синтии.

— Я хочу увидеть цвет твоих внутренностей! — прорычал он, устремляясь к ней, растопырив толстые пальцы.

Девушка снова уклонилась, полоснув плазменным клинком поперёк его живота.

— Посмотри на свои, — предложила она, готовая к новой атаке.

Но нового нападения не случилось.

— Больно, — сказал клоун. Постоял немного и упал лицом вниз, раскинув руки, целую и обрубок, вокруг которого тут же начала растекаться тёмная лужица крови.

Синтия вогнала клинок ему в затылок, чтобы точно не поднялся.

— Это уже точно не Серпентарий, — сказала она,

Дальнейшее только укрепило её в этой мысли. Несколько часов скитаний по коридорам, которые должны были привести её туда, где она вошла на территорию этого сектора, но вели куда угодно, только не туда, куда нужно, только подтверждали догадку о Зазеркалье.

Несколько раз в свете наплечного прожектора ей встречалась слабая рябь в воздухе. Синтия на всякий случай обходила такие места, интуитивно угадывая их опасность. Убедилась в своей догадке она, когда рядом с ней взревел какой-то механизм, и в коридоре появилась очередная карикатура на древние фильмы ужасов — человек с безумной ухмылкой на лице и бензопилой в руках.

Что он ей кричал, Синтия не могла разобрать из-за рёва механизма, да и не очень старалась разобрать. Все, кого она встретила до сих пор, только пытались её запугать и не отвечали на вопросы, вряд ли этот был исключением. Что она действительно старалась сделать, так это не попасть на зубья пилы, встречавшей её всякий раз, как она пыталась достать её обладателя плазменным клинком. Череда поединков с местными монстрами утомила её, сказывалась усталость, и Синтия поневоле осторожничала и отступала.

Пока наконец не упёрлась спиной в стену коридора там, где секунду назад не было никакой стены. Торжествующе взревев так, что перекрыл звук работающей пилы, маньяк бросился к девушке. Синтия стремительно присела, пропустив над собой пилу, и с двух рук ударила плазменными клинками, перерубая врагу руки. Пила упала на пол и заглохла. Маньяк попятился, и в этот момент позади него появилось то самое мерцание и рябь воздуха. Ещё один шаг назад — и маньяк замер, не в силах двинуться ни в какую сторону, и даже кровь из перерубленных рук не падала на пол, а собиралась вокруг культей кровавыми облачками.